熊嘻嘻
做VR大空间，从6人团队到52家店，去年卖了超120万张票，在短短5年内将公司的年收入发展到8000万美元。CEO最新采访：从创立到快速发展的过程,包括在2017年VR行业寒冬时期坚持创新、在硅谷开设首家旗舰店、应对疫情期间的经营挑战等。他认为未来10年内,这种线下VR娱乐场所将在各个社区广泛普及~~~
爆发式增长！Sandbox VR交易暴涨60%，去年卖了超120万张票，4年内计划开设280家新店，每年的门店平均收入超过190万美元~~~
Sandbox VR 是一家提供沉浸式虚拟现实体验的公司，最新在德国曼海姆开设了第 52家门店，并计划在未来四年内将这一数字扩展到280家。
这家虚拟现实体验公司自2017年在中国香港开设首家门店以来，通过自营店和特许经营模式不断壮大，目前每月迎接超过 10 万名玩家的光临。
2023年，Sandbox VR 售出超过 120 万张门票，2024年的票务销售同比增长了 33%，其3中，7家自营店的年均收入已突破 190 万美元，创造了新的收入纪录。
Sandbox VR 的特许经营计划于2019年启动，最初面向国际市场，在今年4月，此计划正式进入美国市场，在短短四个月内，Sandbox VR 已成功吸引大量新老合作伙伴，美国市场33%的可用特许经营区域已经被认领。
特许经营模式的成功助力Sandbox VR成为全球增长最快的线下虚拟现实公司之一，美国市场的强劲扩展更是为公司注入了新的增长动力。目前，Sandbox VR 在美国市场上仍有部分黄金地段和独家区域开放给潜在的加盟伙伴，为新合作伙伴提供了难得的商机。
Sandbox VR 的 CEO Steve Zhao表示：“当我开始打造 Sandbox VR 时，我的目标是打造娱乐的未来，这一切离不开一支优秀的团队的努力，他们用最前沿的虚拟现实技术为全球玩家带来了无与伦比的沉浸体验，在全球扩展过程中，我们深知找到合适的合作伙伴至关重要。”
以下是Steve Zhao的最新文字采访稿，三次方整理：
Sandbox VR最初开发了VR消费游戏,但市场反响不佳。于是公司转向开发线下VR 大空间体验馆,希望提供一种全新的沉浸式社交娱乐。
🏪 Sandbox VR在香港开设了首家小型体验店,并在硅谷开设了旗舰店,获得了投资者的青睐。但疫情爆发后,公司不得不经历裁员和破产重组等艰难时期。
🌍 经过重整,Sandbox VR在2021年开始快速扩张,目前已在全球开设52家门店。公司认为,线下 VR 体验馆将成为未来10年的新型娱乐方式,希望在各个社区都能开设门店。
我清楚地记得,有一个故事是我们试图雇佣一位游戏制作人,他问道,作为一家中国香港公司,Sandbox如何能够击败索尼、任天堂或美国的任何大型VR玩家?当然,作为一家从未见过如此规模成功的中国香港公司,这是一个非常有效的问题。我始终相信,要实现重大变革,你必须有一个独特的方向。我们相信我们正在打造的是目前世界上没有其他人在做的事情。我把所有的钱都投入到公司中,然后在六个月的时间里,我们建立了技术基础设施。那时是我们所说的VR寒冬。我们在2017年试图竞争基本上是不可能的。所以我们只剩下两个月的资金。然后我真的想要建立这个物理大空间的VR。没有投资者进来。我们得到的最大反馈之一是,嗯,这在香港可行,可能在亚洲可行,但在美国可能不行。这让我有点生气。所以我想,好吧,你知道吗?我们要把这个带到美国。我们决定在硅谷的心脏地带圣马特奥开店,你知道,这是我们的旗舰店。我们能够与世界分享这一切,当然我们已经为下一阶段做好了准备。我们就要获得B轮融资了。但几个月后,整个世界因疫情“停止进展”了。
我叫Steven Zhao。我是Sandbox VR的创始人兼首席执行官。我们所做的是在我们的零售空间为朋友们提供全身VR体验。所以我们创造了自己的技术来实现这一点。我们还创作自己的内容,我们既开设自己的店面,也将其特许经营出去。今天,我们有47个店面。所以我们增长得相当快。我们有8个作品,不仅仅是原创IP。我们还与Netflix合作。所以《鱿鱼游戏》在sandbox中,《叛逆之月》将在今年晚些时候推出。我们希望继续与他们和其他IP持有者合作。
我在旧金山长大，我花了很多时间基本上是独自一人,就是做很多阅读,有时玩游戏。部分原因是移民的故事。我的父母都是在我还是孩子的时候移民到这里的,他们工作到深夜,所以我有很多时间自己做自己的事情。但幸运的是,在我很小的时候,我的父母买了一台电脑,然后我真的开始想办法使用那台机器。有一天我的朋友给我看了一个游戏创作软件,我把它装进电脑,开始制作游戏,它开始成为我的爱好。所以从12岁起,我就一直在制作游戏。我在加州大学圣地亚哥分校学习电子工程。
大学毕业后,我搬到香港创建了一个名为Blue Tea Games的游戏工作室,我们制作PC和手机游戏。我们从两个人发展到40人。在一段时间内相当成功。在那段时期,PC相当热门。人们在电脑上下载游戏,但向移动设备的转变创造了一种全新的游戏体验方式。对我个人而言,我没有适应得足够快。我在进入移动领域方面落后了。因此,当我们转向移动时,我们没有赶上,无法创造能够成功的游戏。
所以这对我们来说是一个很大的教训,就是要始终关注技术趋势,以及如何为未来构建。所以当你制作一个游戏时,重要的是不要制作今天流行的东西。因为等你完成的时候,你会晚九个月。从我的第一个创业应用Luty开始,我们未能做到这一点,我们无法扩大规模。大约在2015年,我们看到VR变得非常热门。所以我们决定,嘿,为什么我们不把我们作为游戏开发者的经验带到一个全新的媒介,加倍投入VR呢?我们决定用一家全新的公司来做这件事。所以这基本上就是sandbox的形成过程。
所以当我们开始这家公司时,我们在做两件事。第一,我们在VR消费市场上制作游戏。我们也借鉴了在blue tea的经验,那就是你总是要为未来而建设。人们在未来两年、五年、十年想要什么?我们觉得消费者VR头显本身是不够的。我们想要完全沉浸其中。我们想要能够与朋友密切互动,对我们来说,我是看着《黑客帝国》长大的。就像,嘿,我们有技术来真正创造黑客帝国吗?然后我们回头看,嘿,我们做到了。所以我们做了一个常规的消费者游戏,我们基本上是在迭代黑客帝国的样子。2016年底,我们推出了一款消费者游戏。它是销量前10%的畅销游戏,但市场还没有到位。比如我们无法赚到足够的收入来维持公司运营。所以在2016年底,我们所有的赌注都押在了建立另一个项目上,也就是现在的sandbox VR,基于位置的VR大空间体验,供一群朋友一起玩。
但对我们来说,这是我们的转折点。那是我们所说的VR寒冬。圣诞节销售没有达到预期。人们认为VR的炒作,我们在2017年试图竞争基本上是不可能的。所以我们只剩下两个月的资金了。然后我真的想建立这个VR的物理空间。没有投资者进来。其中一个投资者会问我们,嗯,你们只是一个六人团队。我们没有一个大团队。所以这是我们面临的一个大挑战。
我们面临的第二个挑战是我们不在美国，有地理上的挑战。我们的团队位于中国香港,这会带来某种认知,但实际上,你不在主导市场。我们怎么知道这在不同的国家可以行得通呢?所以对我们来说,我们必须建立我们的技术,建立我们的内容和建立我们的零售地点。所以没有太多的钱可以周转。我们必须非常有创意地利用资源。对我们来说,就是如何使用技术来解决可以用大量硬件替代的问题。例如,为了实现全身追踪,你需要很多摄像头,但每个摄像头都很贵。所以我们花了很多时间研究如何使用软件来最小化摄像头的数量。这后来证明是一种福气,因为在我们扩展的过程中,每个地点的成本尽可能低变得非常重要。
我们面临的另一个挑战是在资源限制方面。我们试图想办法,让人们来到我们的地点。最困难的事情之一是为我们的业务做市场营销。作为一家小公司,你没有大的营销预算。所以我们必须非常有创意。比如我们如何让人们来?所以我们决定,嘿,为什么我们不把它产品化呢?为什么我们不这样做,在你来玩之后,我们会给你一个软件视频。这个视频将捕捉到你和朋友玩游戏时最尴尬和有趣的时刻,然后你可以轻松地在社交媒体上分享。当我们创建了这个,每个来的客户都开始在社交媒体上发布,它立即产生了口碑效应。
所以这教会了我们两件重要的事。第一是每个问题都需要深入研究,不仅仅是分析它,可能有创造性的方法用更少的资源来解决它,但也能得到更好的结果。我们学到的另一件事是,不仅重要的是建立一个产品,而且也非常重要的是为该产品建立一个分销策略。
所以那时,我把我所有的钱都投入到sandbox中。然后在六个月的时间里,我们建立了技术基础设施,我们在香港开了一个很小的店。我清楚地记得,有一个故事是我们试图雇佣一个游戏制作人,他问,sandbox如何能击败索尼或任天堂或美国的任何大型VR玩家?当然,作为一家从未见过如此规模成功的香港公司,这是一个非常有效的问题。我告诉他的是,我始终相信,要实现重大变革,你必须有一个独特的方向。对我们来说,我们相信我们正在建立的是目前世界上没有其他人在做的事情。
我们感觉我们找到了PMF点的那一刻是在我们甚至还没有正式推出产品的一次测试中,我的朋友们来玩,在体验中,他们尖叫和大喊,声音大到邻居来敲门问是不是一切都好。我们没想到客户会有这种本能反应,我们觉得这种本能反应是前所未有的。我们想,好吧,这里可能有些东西。所以在我们在香港的一个地点找到了产品市场契合点之后,我们得到了阿里巴巴的资助。这让我们真正能够建立我们的地点,真正调整我们独特的经济模式,重新开始特许经营。那时,事情进展顺利。但我们得到的最大反馈之一是,嗯,这在香港可行,可能在亚洲可行,但在美国可能不行。这让我有点生气。所以我想,好吧,你知道吗?我们要把这个带到美国。
我们决定在硅谷的心脏地带圣马特奥开店。我们在那里设立了一个地点,人们来玩,那里的许多人,虽然不是全部,都说,哇,我们从未经历过这样的事情。很快我记得Mark Andresen和Ben Horosei来试用,合伙人也来了,他们说,是的,这真的很棒。我们要押注你们。这成为了我的A轮融资,资金使我们能够真正扩大业务规模,在美国各地开设了约9个地点。我记得我们坐在旧金山市中心的这个地点,那是2019年12月。我们非常兴奋,你知道,这是我们的旗舰店。我们能够与世界分享这一切。当然,我们已经为下一阶段做好了准备。我们就要获得B轮融资了。但几个月后,整个世界都关闭了。
大约在2020年3月、4月,当疫情袭来时,我们所有的店都不得不立即关闭。我们不知道这会持续多长时间。我觉得这就像一个有趣的笑话。运营一家创业公司已经很难了,运营一家零售创业公司更难。作为一家公司,我们做的第一件事,不幸的是,我们不得不裁员。这相当戏剧性。我们失去了约80%的团队。你可以想象士气降到了最低点,留下来的人在接下来的几个月里,也有相当一部分离开了。所以我们首先要做的是保持团队的积极性,有那种愿景,比如,嘿,我们可以度过疫情。这对sandbox意味着什么?这对我们意味着什么?就是重复这个信息,就像是一个啦啦队长,说,嘿,我们可以度过这个难关。
你知道,这是我们任何人面临的最大考验之一。这是一个艰难的故事,即使你失败了,你也会为之自豪的事情。这就是我们想要设定的,有一个关于未来的非常强烈的故事。
最后一部分是,我们不得不经历第11章破产,因为作为一个零售业务,我们有很多租约,而当时没有办法摆脱这些租约。所以我们不得不经历第11章破产,获得紧急情况,与我们的房东合作,想办法度过这个难关。这只是与我们欠钱的人进行大量合作,我们与不同群体的不同律师合作。
但在那段时期,我们也抓住机会真正细化我们的业务,到最微小的细节,比如我们如何建立最经济强劲的零售业,你知道,在如何改进我们的技术、运营、内容方面,以便当我们重新开业时,不仅会有强劲的客流,而且我们还会有很强的利润率,因为我们需要从中走出来。在2021年左右的同一时期,世界开始重新开放,特别是我们在加州的店铺。一旦开放,人们就回来了。我记得有一次,即使商场完全空荡荡的,但100%的客户都在网上预订了。我们不得不在停车场等候客户,引导他们进入空荡荡的商场到我们的店里。我们在其他地点也看到了这种情况。很快,这些地点就满了。客户很高兴有一个可以与朋友和家人分享的地方。然后我们能够利用这种吸引力,通过与能资助我们的房东合作来开设更多地点。通过获得这些吸引力,我们能够描绘,嘿,这就是sandbox在未来几年的样子。
幸运的是,我们又开始筹款了,他们看到了进展。他们知道我们经历的一切。他们说,好的,你们度过了最糟糕的时期。未来看起来很光明。我们要支持你们。他们进行了B轮融资。
所以在2021年获得B轮融资后,我们大约有13个地点。今天我们有47个地点。所以我们增长得相当快。我们将Sandbox VR视为新的电影院。这是我们相信人们会出去的东西,他们会和朋友、家人和同事一起去,而不是仅仅在屏幕上观看,你可以生活在其中,体现它。
这是一种非常社交的体验,你真的可以分享,它为我们创造了很多团队凝聚的时刻,我们如何创造一系列令人惊叹的体验,你知道,以一种规律的节奏让人们一次又一次地回来,我们如何继续开设更多的地点,以便我们可以在每个社区都有一个sandbox。我们的策略是继续发展我们的特许经营,因为我们拥有的地点越多,我们就可以更多地投资到我们的技术中,建立更好更大的内容,拥有更多的内容,这反过来会帮助创造更多的需求。有了更多的需求,我们就可以有更多的地点,从那里发展。所以sandbox的下一件大事有两个方面,一是我们如何建立更好的内容?这只是一个非常迭代的过程,但也要与强大的IP持有者合作,以一种最适合我们平台的有机方式将他们的世界带入sandbox。
我看到10年后是这样的:你在家里有消费者VR,随着时间的推移会变得更好,头显变得更轻,体验质量更好。这可能是你会做的事情,你知道,多人游戏,你可以玩上几个小时。然后对我们来说,10年后,有成千上万的地点,在你的社区里有一个地方,你有理由出去和你的朋友一起玩。
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