罗马天主教教宗方济各9月11日对新加坡进行三天国事访问。其间，他将为约5万人主持一场大型弥撒，而当中的礼仪细节，处处彰显新加坡多元种族的文化特色。
圣德兰疗养院两名天主教住户布丽德吉特（右二）和伯莎（左二）都对教宗即将来访感到万分期待，并准备好当天的衣着希望以最佳状态与教宗见面。（李冠卫摄）
例如，信徒将以四种本地语言，即英语、华语、峇峇马来语（Peranakan Malay）和淡米尔语念出祷词；四个代表新加坡主要族群的家庭也会进行奉献仪式，他们将走上主祭台，为教宗献上面饼和葡萄酒。
梵蒂冈教宗礼仪处礼仪长拉韦利（Diego Ravelli）总主教担任弥撒司仪。新加坡圣安多尼教堂本堂神父杨庆瑞是弥撒司仪的本地联系人，在拉韦利总主教指导下，统筹这场弥撒。
杨庆瑞也是新加坡天主教总教区礼仪委员会主席。他说，一般上，教宗出访时主持的弥撒，会安排三个家庭参与弥撒的奉献仪式，这次为反映本地多元特色，新加坡总教区特别要求允许四个家庭，代表华族、淡米尔族、欧亚裔，以及土生华人社群，进行这个仪式。
退休人士谢祯禄（译音，左起）与太太杨月莲和女儿谢美银，9月12日将穿上土生华人传统服装，代表本地土生社群的天主教徒，参与教宗方济各主持的大型弥撒中的奉献仪式。当天会有四个代表本地主要族群的家庭进行奉献仪式，他们到时会走上主祭台为弥撒献上面饼和葡萄酒。（邝启聪摄）
弥撒将于12日下午在国家体育场举行。对杨庆瑞来说，统筹这场大型弥撒，犹如筹备一场“国庆庆典”。当天，体育场内外的义工约5000人，当中包括1600人的歌咏团成员、300多名派送圣体的组员、300多名辅祭员，以及100多名医务人员和护士。
“最令人感动的是看到来自社会各阶层、不同信仰的人，一起参与弥撒前的准备工作，协助我们克服种种难题。”
我国首次迎接教宗来访是在1986年。时隔38年，新加坡再次迎接教宗到访。32所天主教堂约1000名信徒代表，将在11日下午聚集在侏罗纪步道（Jurassic Mile），等候教宗从东帝汶帝力（Dili）飞抵新加坡樟宜机场，热情迎接他到来。
圣十字架堂预计有四五十名信徒到现场迎接。该堂主任神父萧永伦说，教宗的英文名称Pope源于拉丁文papa，原意是“爸爸”，对天主教徒来说，教宗是他们灵魂生命中所敬仰的“父亲”。信徒对教宗来访感到很振奋。
圣十字架堂约四五十名信徒11日下午将聚集在侏罗纪步道，迎接教宗方济各从东帝汶帝力（Dili）飞抵新加坡樟宜机场。图为圣十字架堂主任神父萧永伦（右二）与信徒展示教堂为迎接教宗特制的欢迎横幅。（唐家鸿摄）
教宗访新不仅对新加坡近40万名天主教徒意义非凡，普罗大众也关注这位极具影响力的天主教会领袖，如何传达他向来倡导的包容、对话以及关爱环境等理念。
教宗此行的主题为“合一与希望”（Unity and Hope）。萧永伦也是新加坡天主教华文教务委员会神师。他指出，世界正面对气候变化、天灾人祸频发等情况，在这样的大环境下，人们需要有合一的精神，对未来抱有希望。
“教宗此行走访的国家，一定程度上展现宗教包容，新加坡社会尤其呈现多元文化与信仰社群和谐共处。教宗向来关心不同文化宗教之间相互接纳与尊重，相信也会借此次到访，进一步强调这些价值观。”
新加坡是方济各12天亚洲行的最后一站。此行也是他2013年出任教宗以来，最长的一次出访，到访的国家还包括印度尼西亚、巴布亚新几内亚和东帝汶。
方济各访新 酝酿八年之久
其实，87岁的方济各到访新加坡，酝酿了八年之久。2016年5月，时任总统陈庆炎博士在梵蒂冈进行国事访问时，与方济各会晤并邀请他访问新加坡，方济各当时接受了邀请。
外交部长维文医生，以及文化、社区及青年部长兼律政部第二部长唐振辉，分别在2019年和2022年访问梵蒂冈时，与方济各会面，并先后向方济各表达了新加坡期待他能应邀访问我国。
据早前媒体报道，教宗此次亚洲行，原本计划在2020年展开，碍于冠病疫情延后至今。
对于方济各即将抵新，唐振辉回复《联合早报》询问时，表示热切欢迎。“我感怀2022年1月在梵蒂冈与教宗会面时的简短交谈。他很细心、真诚，非常关注如何弥合分歧。”
唐振辉指出，新加坡与梵蒂冈圣座（Holy See）有个共同目标，那就是在如今日渐多元且互联互通的世界中，通过不同方式促进跨宗教和谐。
“一个例子是教宗方济各将与本地青年进行跨宗教对话。这是他此次访问的一个亮点。教宗向来言行身教，强调唯有通过坦诚对话，才能促进团结和友谊，进而加强互信和相互尊重。新加坡全力支持这些价值观，并且希望本地各个社群能受到教宗访问的启发，继续在本地多元社会中，推进互信与和谐。”
天主教总教区学校委员会协调来自10所中小学的360多名学生组成歌咏团，参与9月12日的大型弥撒。图为圣婴女校（客洛）的学生彩排情况。（新加坡天主教总教区提供）
总统尚达曼今年6月下旬到罗马进行工作访问时，曾私下会晤教宗，双方谈及宗教和谐的重要。
除了促进宗教和谐，关怀弱势也是方济各的核心价值之一。他将在访新行程的最后一天（13日）走访圣德兰疗养院，探望那里的住户给予他们祝福，这让疗养院上下兴奋不已。
96岁的疗养院住户布丽德吉特（Theresa Bridget Ng）受访时说，身为天主教徒，她得知教宗即将到访的消息后，便开始倒数，并为当天的到来做准备。
她在1950年曾与教友一起到梵蒂冈朝圣。“那时很遗憾没有见到那时的教宗，这次很感恩教宗会亲自来疗养院见我们……我的生日是9月10日，朋友送了我一条蓝色裙子，如今我准备把新裙保留到教宗到访那天才穿，希望以最佳装扮与教宗见面。”
另一名受访住户伯莎（Hang Bertha，76岁）说，她38年前曾前往旧时的国家体育场出席当时教宗若望保禄二世主持的7万人弥撒。
“记得当时体育场人潮非常拥挤，现在我行动不方便，没想到还有第二次机会见到现任教宗，我们都为此感到兴奋不已。”
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文：许翔宇、廖慧婷
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