接下来五年，新加坡政府将新增近4万个学前教育学额，包括在新组屋区设立托儿所和学前教育中心。新增名额中约6000个为托婴服务，以满足新加坡家庭的育儿需求。
学前教育庆祝会星期六在滨海湾金沙会展中心举行，打击乐团OneHeartBeat联同社会服务机构MINDS的鼓乐团、三所幼儿园的教师、学生和家长呈献精彩的打击乐表演，让大会在一片沸腾中完美结束。主宾社会及家庭发展部长兼卫生部第二部长马善高（左二）以及其他嘉宾包括内政部兼社会及家庭发展部政务部长孙雪玲（坐着，右三）也拿起乐器为演出伴奏。（白艳琳摄）
社会及家庭发展部长兼卫生部第二部长马善高，11月2日在学前教育庆祝会上宣布这项计划。他说，幼儿培育署与五个主要业者合作，在过去10年新增了6万个学前教育名额。2025年至2029年，幼培署将与这些业者继续合作，再增添近4万个学额以应需求增加。
这将确保获政府资助的学前教育中心可为80％的儿童提供学前教育，高于目前的65％。政府早前宣布要把这个比率提高到80％。
学前教育的五个主要业者是人民行动党社区基金会（PCF）Sparkletots、幼乐园（My First Skool）、伊桥幼儿园（E-Bridge）、乐心儿（Skool4Kidz）和MY World幼儿园。
此外，为了鼓励较低收入家庭让孩子接受学前教育，政府已宣布为所有家庭月入6000元以下的孩童提供额外托儿津贴，无论母亲是否就业。马善高说，这将在今年12月生效，预计家长在主要业者经营的中心支付的学费将介于3元至115元，或不超过收入的2％；这个费用明年还会进一步调低，料可惠及另1万7000多名孩童。
从12月9日起，家长也可开始分阶段通过LifeSG应用向幼培署申请津贴，而不必像目前这样须填写表格，再由学前中心代为提交。
更新版SPARK认证
让幼教业者更灵活主导发展提升质量
为了让学前教育业者有更大的主导权来提升质量，幼培署明年1月将推出更新版学前教育认证框架（SPARK 2.0）。
根据新框架，学前教育中心不受限于统一的评估标准，而可针对中心的个别项目评估质量。获SPARK资格后，中心可针对指定方面进行改进，每年提呈自我评估和改进计划，不必像现在这样每六年申请更新资格。一旦做好准备，中心还可申请更高级别的认证资格。
马善高说：“新框架更注重教学和学习，并让学前中心能更灵活地发展专长项目，有更大的自主权来提升质量……评估将不会那么有约束性，可鼓励它们反思项目的设计和用意，根据所服务的儿童需求和机构目标，以创新方式发展课程。”
2011年推出的SPARK旨在协助学前教育领域提升水平，至今已有约1000家中心获认证，占整个行业的60％。
此外，当局更新了学前教育工作行为准则，并扩大至涵盖婴幼儿早期介入服务工作者。早期介入服务工作者可参考准则，了解如何与有发展障碍的儿童互动。
学前教育工作行为准则在2004年由新加坡幼儿教师协会推出，列明学前教育工作者应具备的核心价值观等内容。更新后的准则更清楚地列出工作者对儿童、家庭、同行等利益相关者的责任，并附上个案供研究，引导工作者运用准则。
近年来，政府投入资源提供更多托儿服务，并确保收费合理。当局早前宣布，从明年1月起，主要业者和伙伴业者经营的中心每月收费顶限各减40元，全日托儿服务的收费顶限分别降至640元和680元。
刚在今年结婚的许仁俊（34岁，会计师）与妻子有生育的计划，乐见政府将增设更多托儿所。他受访时说，这可以更好地满足年轻家庭的需求，但获政府资助的学前中心质量也至关重要，业者必须能确保课程和服务完善，为家长提供优质选择。
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文：胡洁梅
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