在中国革命史上，薄一波同志是一位不可忽视的人物。虽然他没有参加过长征，但在土地革命战争期间，他坚持在华北领导兵运和暴动工作，成为国民党反动派的心腹大患。由于从事的工作非常特殊，薄一波数次被捕入狱，其中最严重的一次发生在1931年6月。当时，他因叛徒告密被敌人抓捕，关押了整整六年，期间多次面临被处决的危险。
薄一波入狱后，表现得异常坚强，坚决不向敌人妥协，受尽了严刑拷打。北平反动派无计可施，最终在1936年6月决定枪决薄一波等人。然而，就在行刑前，负责执行的国民党宪兵团根据“何梅协定”的要求南撤，使薄一波暂时逃过一劫。尽管如此，他的处境依然非常凶险。
组织上始终没有放弃营救这些同志的努力。1936年，北方局组织部长柯庆施向刘少奇同志提出了一个大胆的建议。当时，薄一波等人被关押在草岚子监狱，根据敌人的“政策”，如果在押的共产党员肯写一份“悔过书”，履行一定的手续就能被释放。
作为有党性的革命战士，自然不可能写这样的东西，但为了斗争的需要，上级组织可以提出策略要求。经过慎重考虑，刘少奇同志请示中央后，采纳了柯庆施的建议。
在北方局的持续努力下，1936年9月，薄一波等54名同志终于重获自由。全面抗战爆发后，薄一波出任八路军太岳军区司令员兼政委，并在1945年的中共七大上当选为中共中央委员。柯庆施的建议和刘少奇的决策，为我党保留了一批宝贵的干部人才。
柯庆施对薄一波的帮助无疑是巨大的，但从个人角度讲，薄一波晚年对柯庆施的评价并不高。新中国成立后，柯庆施精于政治投机，在华东形成了自己的势力圈子，提拔了一些不该提拔的人，对我国社会形势的变化产生了不良影响。特别是在五六十年代，柯庆施的言行非常激进，不顾实际情况紧跟政治方向，导致彭老总、周总理等元勋人物受到错误批评。
1965年初，柯庆施被任命为国务院副总理，同年因患癌症离世。柯庆施在华东的影响力最大时，甚至被称为“上海王”，但这并非一个特别正面的称呼。薄一波晚年谈起曾救过自己的柯庆施时，心情颇为复杂：“解放战争期间我大力举荐过柯庆施，让他出任华北局委员，当时就有首长提出反对，我坚持了自己的意见。现在看来，我是受到了个别事情的影响，局限于一时一地，看人失准啊。”
