刘复之是邓小平的老部下，曾经在抗战时期跟随他从事锄奸工作，后来又在新中国担任公安部长和最高检察长，一生为国家和人民做出了贡献。但是，他也曾经遭到过邓小平的严厉批评，甚至被威胁要撤职。这是怎么回事呢？
1983年，我国正处在改革开放的关键时期，社会经济发展迅速，但也带来了一些严重的问题，特别是犯罪活动猖獗，社会治安恶化，人民群众的安全感降低。邓小平非常重视这个问题，认为必须采取坚决的措施，打击各种违法犯罪行为，维护社会秩序。他对公安部长刘复之寄予厚望，希望他能够发挥自己的专业能力，有效地解决这个问题。
但是，刘复之却没有意识到问题的严重性，他还沿用了过去的思路，认为对犯了错误的同志，应该以教育为主，不应该过于严厉，这样才能改造他们，让他们重新做人。他的这种做法，不仅没有起到预期的效果，反而让一些犯罪分子越来越嚣张，甚至有些人还以为中央对他们是宽容的，不敢对他们怎么样。这样一来，社会治安的形势就更加恶化了。
邓小平看到这个情况，非常不满意，就在全国政法工作会议上，当着众多的领导干部的面，严厉地批评了刘复之。他说，刘复之作为公安部长，没有履行好自己的职责，没有及时地制止和纠正当前的社会风气，这是非常失职的。他还警告他说，如果他再不改变工作方法，加大工作力度，就让他辞职别干了！
刘复之听了邓小平的话，感到了巨大的压力，也意识到了自己的错误。他立即调整了工作思路，开始采取强硬的手段，对各种违法犯罪行为进行严厉的打击，发动了一场全国范围的“严打”行动。
这次行动，震惊了全国，也震慑了犯罪分子，使得全国的犯罪案件大幅度减少，社会治安也很快得到了改善。人民群众对社会治安的满意度也大大提高了。刘复之的工作能力也得到了中央的肯定，后来还被提升为最高人民检察院检察长。
那么，为什么邓小平要在大会上当众批评刘复之呢？难道他不怕伤害刘复之的自尊心，影响他的工作积极性吗？其实，邓小平这样做，是因为他对刘复之有信心，也有深厚的感情。他知道刘复之是一个有能力、有理想、有担当的人，只是在这个问题上有些偏差，需要及时地纠正。
他希望通过这样的方式，给刘复之一个警醒，让他清醒地认识到问题的严重性，及时地改变工作方法，发挥自己的作用。他也相信刘复之能够接受他的批评，不会因此而生气或者灰心，而是会更加努力地工作，为国家和人民做出更大的贡献。
事实上，刘复之也没有让邓小平失望，他用自己的实际行动，证明了自己的能力和忠诚。他和邓小平的关系，也没有因为这次的批评而受到影响，反而更加深厚了。他们之间的这种师生情谊，也是一段佳话。
