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对许多青少年来说，玩电子游戏是一种成年仪式，但对一些人来说，这也可能是成瘾的第一步。罗切斯特大学德尔蒙特神经科学研究所所长最近在《行为成瘾杂志》上发表了一篇关于游戏成瘾的论文发现了出现游戏成瘾症状的青少年大脑中的一个关键标志物。
论文合著者John Foxe博士说：“对于父母而言，特别难以把握的是，每天该让孩子玩多久的手机，玩多少游戏？”研究人员查看了从6143名年龄在10-15岁之间的视频游戏用户那里收集的整整4年的数据。
在第一年，研究人员使用fMRI扫描了这些孩子的大脑。参与者完成了快速按下按钮以获得5美元奖励的任务。在接下来的三年里这些参与者每年都要接受电子游戏成瘾问卷的评估。研究人员发现，随着时间的推移，与4年前相比，游戏成瘾症状更重的参与者大脑中和决策与奖励处理有关的脑区活动最低。之前对成年人的研究提供了类似的见解，即，对奖励预期迟钝反应与更高的游戏成瘾症状有关，游戏成瘾患者的奖励的敏感性降低，特别是非游戏奖励，可能在有问题的游戏中发挥作用。俄勒冈健康与科学大学发育脑成像实验室的博士后研究员、该研究的第一作者Daniel Lopez博士说：“游戏本身并非不健康，但是需要有个界限，我们的研究清楚地表明，有些人比其他人更容易出现游戏成瘾的症状，”Lopez博士补充道：“对父母来说，这真的很关键，因为你可以完全限制孩子玩游戏，但这对他们的发展以及社交发展来说将是非常非常困难和关键的。但是，我们想知道健康游戏和不健康游戏之间的平衡点在哪儿，这项研究开始为我们指明神经标记物的方向，我们可以用这些标记来帮助我们识别谁可能有不健康游戏行为的风险。”
本研究中使用的数据来自青少年大脑认知发展（ABCD）研究。ABCD研究于2015年启动，对11878名从青春期前到成年的儿童进行了跟踪调查，以制定大脑发育的基线标准。开源数据模型使全国的研究人员能够揭示青春期社会、情感、认知和身体发展的各个方面。罗切斯特大学于2017年加入了这项研究。Ed Freedman博士是该大学神经科学教授，也是该大学研究网站的联合首席研究员，他领导了最近关于游戏的研究。
这项研究发现，尾状核的异常奖励处理与青少年游戏成瘾的症状有关。这些结果更清楚地了解了游戏成瘾所涉及的大脑机制，这可以为未来的预防和治疗策略提供信息。“现在我们知道了与青少年游戏成瘾相关的特定大脑区域。”Freedman说，“这让我们能够提出其他问题，这些问题可能有助于我们了解是否有方法识别高危儿童，以及是否有其他行为或建议可以降低风险。”
Daniel A. Lopez, John J. Foxe, Edwin van Wijngaarden, Wesley K. Thompson, Edward G. Freedman. The longitudinal association between reward processing and symptoms of video game addiction in the Adolescent Brain Cognitive Development Study. Journal of Behavioral Addictions, 2024; DOI: 10.1556/2006.2024.00068![]()
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