随着拜登任期的尾声临近，他正致力于巩固自己的政治遗产，并在卸任前完成所有必要的事务。在这一关键时刻，国际友人也向他寻求帮助。日本新任首相石破茂私下给拜登写了一封信，并非涉及重大的政治外交议题，而是关于一项收购案。
石破茂在信中恳请拜登批准一项收购案，称这将为拜登留下良好的政治遗产，并减少他未来的遗憾。他所指的收购案是日本钢铁公司新日铁对美国钢铁公司部分资产的收购，涉及金额约为9亿美元。这次交易并非全面收购，而是针对美国钢铁公司的一部分优质资产，旨在增强日本在美国的钢铁制造和加工能力。
石破茂在信中强调，日本是美国最大的投资国之一，这项交易对双方都有利。他暗示，如果特朗普在任，这项交易肯定无法通过。他敦促拜登尽快批准，以免错失良机。
美国对这项交易的审查拖延已久，原因复杂。从技术层面来看，企业间的买卖并无大碍，美国作为市场经济国家，政府干预似乎多余。然而，这项交易的象征意义重大，新日铁代表着日本的钢铁制造实力，而美国钢铁公司在美国工业史上占据重要地位。它成立于1901年，由摩根、卡内基等人组建，曾是世界上最大的钢铁公司。尽管随着美国产业外包，钢铁业衰落，美国钢铁公司的产值和利润已不再位居世界前列，但其在美国人民心中的地位依然重要。
美国钢铁公司的产值仅为宝钢的1/8，年产值180亿美元，利润不到10亿美元，即便在美国钢铁公司中也仅排名第三。因此，出售部分资产以维持运营是合理的。但由于“美国钢铁公司”这个名字所承载的历史意义，许多美国人难以接受其被日本公司收购。
最关键的是，美国钢铁公司的总部位于宾夕法尼亚州的匹兹堡，这里是摇摆州，也是特朗普胜选的关键地区。当地民众可能误以为整个公司被日本收购，这在政治上极为敏感。因此，如果特朗普再次当选，这项交易很可能被否决。
石破茂急切地希望拜登在卸任前批准这项交易，而他的前任岸田文雄并未介入此事，认为这是民间事务，政府不应干预。石破茂的行动显示了他与前任不同的风格。然而，随着媒体曝光此事，批准交易的难度增加。如果媒体未曝光，交易可能悄然完成。一旦媒体介入，拜登将面临压力，人们可能会质疑他是否因私情或个人利益而批准交易，甚至怀疑他是否收受了日本钢铁公司的好处。
现在看来，新日铁收购美国钢铁公司部分资产的交易可能因为这些复杂的因素而告吹。石破茂的信件似乎也无法改变这一局面。
