兵团的农作物种类很多，但主要有两种，一是棉花，二是水稻。我在的连队，主要种棉花。
大概是自然平衡的缘故，棉花有个“天敌”，叫做“棉铃虫”，它很像菜叶上和辣椒中的那种小青虫，但个头要大一点。青绿相交，是它们的天然保护色，幼虫，颜色深一点，成虫，颜色要略微淡一点。你别小看了这些青绿色的软体昆虫，它们可是有着特别凶猛的攻击力，“嘴”，是它们的攻击武器，“吃”，是它们的攻击方式。它们不但“胃口好”，而且“肚量大”，花蕾出来时，吃花蕾，棉桃出来时，吃棉桃，一条棉铃虫，一天能吃掉一到两个棉桃。吃花蕾就是吃棉桃，吃棉桃就是吃棉花，我们的劳动汗水将会付诸东流，年底的收成也会化为乌有。
护蕾保桃，刻不容缓，命运注定我们，与棉铃虫之间有一场大战。
既是大战，那就必须动员。对着全连知青，连长喊出了三句口号，一句叫做，“大战七八九，抗灾夺丰收”，一句叫做，“轻伤不下火线，重伤不叫苦”，还有一句叫做，“护蕾保桃保收成”。三句口号，鼓舞斗志，激励士气。
大战棉铃虫，最早是“三军”联合作战，除了我们“步兵”的地面突击外，还有飞机的“空中打击”，拖拉机的“摩托化进攻”。五营南边的荒草滩上，我见到了那架用来喷洒农药的“安2”型飞机，有警卫守着，不能靠近。飞机的周围，有许多人在不停地忙碌着，他们，有的在加油，有的在检修，还有的在配置农药，不远处，是一排排的汽油桶和堆得像小山似的农药瓶。当飞机从我们头上呼啸而过时，身后，会拖出一道长长的宽宽的雾带，阳光下的雾带，是七彩的。到底是兵团农场，治虫有飞机，让人感到很自豪。但是，好景不长，两年后，那只“大鸟”似的飞机就再也不来了。
我从大家的闲谈中，听到了一些关于“大鸟”的情况。有人说，飞机用不起，租赁费，修理费，机组人员的伙食费，加在一起，很贵的。有人说，治虫效果不理想，受天气和风向影响，药水会在空中随风飘走。还有人说，飞机容易耽误治虫最佳时机，因为，它不飞没“病”，一飞就有“病”。
没关系，没有飞机的“空中打击”，我们不是还有拖拉机的“摩托化进攻”吗。
那是机耕连的高轮拖拉机，它的身后按着一个大铁架，架子上，焊着两只柴油桶连接成的一只大容器，上面横着一根长长的喷杆，杆上装着十五六个喷嘴，打开按钮，就会从不同角度向外喷出雾状形的药水。尽管棉花地有着标准的行距和沟距，驾驶员开机时也特别小心，但拖拉机在地里，开过来开过去，在地头，转过来转过去，还是让棉花，受到了不少伤害。还有就是，每块地的棉花，长势不一样，高矮不一致，直接影响到农药的喷洒效果。
于是，不少连长下令，取消了拖拉机的“摩托化进攻”，我的连队，也是其中之一。
农场的地块，小的二十来亩，大的四十来亩，更大的六十来亩，长度都是三百来米。地头是统一的机耕道，地与地之间，有排水沟，五六块地中间，隔着一道防风林。地势平坦，整齐划一，本身是一种优势，它为机械化作业提供了有利的条件，问题在于，如何才能发挥好这种优势。很遗憾，在那个特定的年代里，因为一些这样那样的原因，人们，似乎更欣赏人海战术。
“三军”联合作战，最终成了步兵的孤军奋战。
好在农场不缺人，有的是知青。
冒着毒辣辣的太阳，我和大家背负着，有点像火焰喷射器一样的药水桶，来来回回地穿行在一块又一块的棉花地里。我的左手，不停地压着杠杆，向桶内充气，我的右手，握着根两尺来长的喷杆，一边走，一边向身边的棉花，喷射出雾状般的药水。人工治虫，不受天气风向影响，不受棉花高矮限制，只要有人，男女都行，成本低，效果也不错，一桶水加满，能够喷一行棉花，到了地的那一头，还得加满水，才能喷回来。
为了加强一线兵力，连长把文书，保管员，卫生员，通讯员，轻伤号也 都“轰”到了地头。先治哪块地，后治哪块地，视虫情而定，连队的植保员，会根据侦察的结果，提供出准确的情报。根据情报，有时，我们采取分片突击的办法，各排各班自己包干，有时，我们采取全连会战的形式，用一到两个小时，对虫情严重的地块进行“围剿”。哪里有虫情，哪里就是战场，大家吃在地里，喝在地里。
中午时分，送饭的牛车，慢吞吞地来到了地头，除了一大箩米饭外，还有的，就是韭菜，北瓜和南瓜汤。连日大战，让大家感到了疲劳，除了腰酸背痛，那就是精疲力竭，很需要有高蛋白高能量的补充，最好是，有碗红烧肉，哪怕是，有碗黄豆烧肉，也行。然而，我们的目光，是失望的，也是无奈的。连长发话了，消灭了棉铃虫，红烧肉会有的，黄豆烧肉也会有的。
该死的棉铃虫，你等着。
能够称得上棉花的“天敌”，棉铃虫，也确有其独到之处，它好像根本不在乎农药的喷洒，一次两次，不当回事，三次四次，才有点儿感觉，这让我们很佩服它的“顽强”劲。
农药配置低了，它照吃照喝，农药配置高了，不但治不死它，反而增强了它的抗药力，因此，农药的配比度，农药的喷洒遍数，喷洒时间，喷洒位置，也很有讲究。连队常用的农药，除了“乐果”，“1605”，“3911”，还有“六六粉”。农药的包装盒上，标着明显的“剧毒”字样，字边上还印着一个骷髅，有点吓人。
大战棉铃虫，也让我们经受着农药的考验。药水治虫，当数烈日下效果最好，药水一喷，马上就会被花蕾和棉桃吸收，棉铃虫吃后容易送命。但人的皮肤，在阳光下也特别容易吸收水分，我们不可能穿上防护服去喷洒药水。防护意识和防护条件的缺失，是件很要命的事。
喷洒药水，戴口罩是必须的，也是起码的，尤其是在使用剧毒农药时，但在具体操作中，许多人都没有戴。不是我们不肯戴，因为大家，早已是汗流满面，衣衫湿透。按照规定，配置药水的人，因为直接与原浆农药打交道，必须戴上长袖塑料手套，因为天热，也没戴。高温下干活，喝水擦汗是必须的，但是，药水桶是直接在河里加水的，你说，在这样的水里洗手，管用吗。许多人，不洗手就喝水，不洗手就擦汗，结果，他们的眼睛肿了，皮肤也红了。不可避免的农药中毒，让轻者，恶心呕吐，浑身无力，让重者，神智不清，昏迷不醒。但我们大战棉铃虫的行动，丝毫没有减弱。
下半夜，月亮悬在半空，星星眨着眼睛，我们的一支喷粉队出发了。这时，露水刚开始形成，也是棉铃虫，从叶子下，从棉桃中，探出脑袋换口气的时候。对不起，不能让你换气，要叫你马上断气。
在地头，喷粉队分成两拨人。一拨人，握着手摇喷粉器，一人一块地，一边跑一边摇，一个来回十二行棉花。一拨人，身上背着一只像拉杆箱的机器，里面装满药粉，顶部是只小油箱，边上是个小马达，箱底连着一根，二十来米碗口粗细的塑料管，管子那头，有人紧紧抓住，马达启动，两人就沿着棉花地，快速飞奔。随着小马达的转动，管子上的细孔中，就会“呼呼”地喷出药粉来，一个来回，能喷半块地。空气中，弥漫着呛人的药粉味。借助慢慢下沉的夜露，“六六粉”被均匀地散布在刚沾到露水的叶子上，棉桃上，让该死的棉铃虫，美美地吃了一顿“辣火酱”。
最后一代棉铃虫，抗药力更强，几乎到了天不怕，地不怕的地步。但是，我们有办法。
清晨，大家带着个灌了一半水的小瓶子，来到地里，每人两行棉花，对升级换代后的棉铃虫，展开了逐棵棉花逐个棉桃的“大搜捕”，逮住一条，就丢进小瓶里。瓶里的棉铃虫，吃饱了水，沉到了瓶底，一个人，一天下来，可逮二三百条，多的，可逮三四百条，加起来，就不是个小数字。收工后，我们把逮到的棉铃虫，带到了连队的养鸡场，倒在地上，清点数字，统计战果，然后，用来喂鸡，望着争先恐后啄食棉铃虫的鸡群，大家都很开心。
立秋后，棉铃虫羽化成了飞蛾，这时候，如果多消灭一只飞蛾，来年，棉铃虫就能少掉一大批。这是个战机，必须抓住，连队成立了灭蛾队。常用的方法，是点灯诱蛾，视地块之大小，设置若干个三角架，架上吊盏马灯，灯下放个盆，盆里是配置好的药水，被灯光诱来的飞蛾，一旦掉入水中，就再也飞不起来了。天黑，点灯诱蛾，天明，灭灯收蛾，灭蛾队，每天都能从药水里捞起几大包蛾子。这一招，打到了棉铃虫的命门上。
我们的组合拳，一下连着一下，终于，把棉铃虫打趴了，这让地里的棉桃们，绽开了张张笑脸，拍手称快。
图片由云台农场常熟知青提供
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