近日,欧洲议会在社交媒体发文称,“即日起,在欧盟范围内销售的新手机、平板电脑、数码相机以及键盘等多种电子设备都必须配备USB Type-C充电接口”。
欧盟方面认为,统一这项标准能够简化当地居民的生活,消费者也将因此不再需要不同的充电器和充电线。欧盟委员会表示,此举将使欧盟每年节省2亿欧元,并减少1000多吨电子垃圾。不过,欧盟对笔记本电脑充电端口的要求预计将在2026年初才开始生效,在此期间相关制造商可以有充分的时间进行调整。
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Type-C解决了传统USB的一个重大缺点。由于电子设备品类繁多,欧洲市面上流通的充电器一度多达几十种,给人们的出行造成了诸多不便,酒店等服务类场所更是倍感无奈。其实早在多年前,欧洲电子类产品制造商就曾探讨过统一充电器的问题,但遭到了美国科技巨头苹果公司的强烈反对。2021年,该公司曾表示欧盟的这一主张只会“扼杀创新”,还会导致大量旧设备“被迫淘汰”。
图 常见的几种不同的充电接口 (图源:新华社)
截至新规生效前,欧盟市场上的大部分电子产品都已经适用USB-C接口,苹果公司虽“不情愿”但也不得不向欧盟“屈服”。为了应对欧盟的这一规定,苹果从iPhone 15系列开始,放弃Lightning接口,转而采用符合要求的Type-C接口。
揭秘USB Type-C的五大核心优势
为什么最终欧盟选了USB Type-C,而不是其他的接口类型呢?
据了解,Type-C是USB接口的一种连接介面,不分正反两面均可插入,大小约为8.3mm×2.5mm,和其他介面一样支持USB标准的充电、数据传输、显示输出等功能。
Type-C主要有以下几大优势:
(1)纤薄设计。接口插座端的尺寸约为8.3mm×2.5mm,是标准USB Type-A接口尺寸的1/3。
(2)支持“正反插”。Type-C接口正面反面相同,支持从正反两面均可插入的“正反插”功能,解决了“USB总是插不准”的难题,可承受1万次反复插拔。
(3)最大数据传输速度可达到10Gbit/秒,就是USB3.1的标准。
(4)USB Type-C支持USB PD协议,该协议可实现更高的电压和电流,输送的功率最高可达100瓦,可以自由的改变电力的输送方向。因此USB Type-C可以实现快速充电和双向充电。例如,用户不仅可以用笔记本为移动设备充电,可以利用其它设备或移动电源为笔记本充电。
(5)极大的扩展性。为了扩大对各种传输规格的整合,Type-C制定了替代模式(Alternate Modes)进行支援,包括高速影像传输的Displayport、行动装置多媒体传输的MHL、以及英特尔主导的高速传输介面Thunderbolt 3、主导超高画质影像传输介面的HDMI等。
Type-C的广泛应用与市场潜力
近年来,USB Type-C(欧盟规定的USB接口外形标准)开关得到了广泛的应用。“功能丰富多样,同时交互简便易用”,这个特点在USB Type-C接口得到了很好的体现。自USBIF 2014年发布USB Type-C的规范,因功能丰富(同时支持数据、音频、视频和充电)、便捷性(正反插)、高速率数据传输、数据和电源均可双向传输、小尺寸等诸多优点,广泛应用于笔记本电脑、平板和手机中,逐步延伸到各种配件包括TWS耳机等,有逐步统一电子设备接口的趋势。
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在中国市场,USBType-C快充充电器的发展尤为迅速。2023年,中国USBType-C快充充电器市场规模达到280亿元人民币,同比增长 15%。另外,2023年,中国USBType-C快充充电器的出货量达到2.5亿个,同比增长18%。
其中,智能手机快充充电器占比最大,达到60%,笔记本电脑和平板电脑,分别占20%和15%。预计到2025年,中国USBType-C快充充电器市场规模将达到400亿元人民币,年复合增长率为17%。出货量预计将突破3.5亿个,年复合增长率为16%。
那么,什么是USB Type-C充电接口?这种接口会为塑料行业带来哪些机会呢?
Type-C市场格局与竞争态势
中国USBType-C快充充电器市场竞争激烈,主要企业包括安克创新、贝尔金、绿联科技、倍思科技和小米等。2023年,安克创新以20%的市场份额位居首,贝尔金和绿联科技分别以15%和12%的市场份额紧随其后。这些企业在技术创新、产品质量和市场渠道方面具有明显优势。
这直接给塑料带来了新的机会。
Type-C连接器
USB-C 连接器正在成为消费电子行业使用最广泛的数据和电源接口。随着其使用量的增加,如果制造商选择错误的材料,过早失效或火灾危险的风险也会增加。
USB-C 连接器的较小间距在连接器引脚之间形成仅 0.2 毫米的绝缘壁(比前几代更薄)。薄壁绝缘材料需要在高压环境中表现出卓越的抗电痕性,以防止潜在的严重火灾危险。因此,绝缘体塑料的耐电痕性成为产品可靠性的关键。
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恩骅力官网数据显示,恩骅力(过去的帝斯曼工程材料)使用 Stanyl 制造了超过 3 亿个 USB-C 连接器。Stanyl 是一种高性能聚酰胺,具有一流的耐磨和摩擦性能、出色的高流动性加工性能,以及在高温应用中的卓越机械强度。Stanyl聚酰胺46和ForTii聚酰胺4T两款高性能聚酰胺提供了卓越的绝缘性,并在韧性与硬度之间实现了完美平衡,并拥有极低的UL94V-0等级,因而大幅提升其加工性与生产效率,使制造商能够制造出更安全、更小巧的USB Type-C连接器。
Type-C连接器母座外壳
图 塑料是最常见的Type-C母座外壳材料之一(图源:网络)
母座指的是设备端的接口部分,也就是接收公座插头的部分。母座通常固定在设备上(如电脑、手机、充电器等),内部配有与公座相匹配的接触点和金属导电片,用于与公座的针脚进行电连接。
塑料是最常见的Type-C母座外壳材料之一,它具有成本低、加工容易、重量轻等优点。常见的塑料材料包括PC(聚碳酸酯)、ABS(丙烯精-丁二烯-苯乙烯共聚物)等。
除了塑料, 金属和复合材料也比较常见。
Type-C数据线的传输线
Type-C数据线的传输线种类繁多,比较多见的是TPE、PVC、尼龙编织材料。
图 Type-C数据线的传输线比较多见的是TPE、PVC、尼龙编织材料(图源:网络)
PVC基本不用考虑,廉价线材基本就是PVC材质,易开裂不结实。目前手机原装数据线用的都是TPE材质,柔软有韧性,有一定的抗拉扯能力。而编织数据线则是在TPE外披上又增加了一层编织外被,手感,抗拉扯能力都有极大的提升,还附带一个不易缠绕的特点。
国内改性塑料厂家,如金发科技的高温尼龙,也有不少相关的应用。此处不再一一列举。
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