那一年，39岁的方运舟先是申请了清华大学博士后，师从新能源汽车行业泰斗级人物欧阳明高。当年10月，他联合具有清华大学背景的机构及企业，加上奇瑞的前同事，在浙江桐乡成立合众新能源，注册资金10亿元。“一点汽车”的文章显示：合众新能源早期的股东共有4家，包括深圳市财富天下资产管理有限公司、上海哲奥实业有限公司、浙江清华长三角研究院、北京亿华通科技股份有限公司，所占股份分别为67%、23%、5%、5%。其中，上海哲奥实业有限公司成立于2014年7月，方运舟持股64%，其他股东均是方在奇瑞的老同事；这家公司在后续进行资本运作过程中扮演着重要角色。一段往事，也经常被人提起。方运舟离职时，曾跟奇瑞董事长尹同跃聊天，尹同跃半是认真半开玩笑地说：“你这小子，忘恩负义。奇瑞新能源业务是你搞起来的，你也舍得，你以为创业这么容易？你看我现在头发都白了。”方运舟回答：“您也是40岁左右创立了奇瑞，我也要向您学习呢！”那段时间，方运舟经常满怀激情地跟人讲述自己“技术与产品报国”的梦想，尤其刚创办的合众新能源，更是被他寄予厚望。不得不说，方运舟或许严重低估了造车的难度。尤其值得一提的是，同一年开始造车的，还有如日中天的乐视。2014年4月，贾跃亭联合前特斯拉高管尼克·桑普森、莲花中国区高管聂天心，以个人资产在美国加州成立FF。2015年，FF宣布投资10亿美元在内华达州建厂，且在2016年CES展上发布概念车型FF Zero 1，乐视在国内的造车计划也随即启动。不过如今，贾跃亭早已远赴美国，乐视造车也因其10年“烧光200亿”、仅仅交付10辆车而几成业界笑柄。图源：小米公告造车烧钱，殷鉴不远，所以，觊觎造车久矣的雷军，即便在7年后入场时，仍显得颇为谨慎。2021年3月30日，小米集团发布公告称，本公司拟成立一家全资子公司，负责智能电动汽车业务；首期投资为100亿元人民币，预计未来10年投资额100亿美元。显然，合众新能源初创的钱，根本支撑不了多久。2015年6月，方运舟还在北京跟人谈起自己的“造车梦”，打算投钱进行品牌造势传播，并邀请相关人士到浙江考察落实。不过，仅仅两个月之后，这个计划就取消了，因为融资遇阻，没钱了。根据公开报道判断，这种缺钱的日子至少持续了一年多时间。直至2016年底，合众新能源获得20亿元天使轮融资，投资方是鸿利智汇集团股份有限公司；与此同时，创始股东深圳市财富天下资产管理有限公司退出。当初之所以投资合众新能源，2024年10月25日，鸿利智汇在回复投资者的提问时表示，该公司“主营业务为LED半导体封装及LED汽车照明业务，其中LED汽车照明产品已应用于比亚迪、吉利、宇通客车等知名车企，参股公司合众新能源（哪咤汽车）为公司的客户之一。”法人轮换“走马灯”这之后，合众新能源似乎迎来“好运气”。2017年10月20日，彼时风光无两的地产巨头华夏幸福董事长王文学入主合众新能源。《新京报》的文章称，华夏幸福董事长王文学控股的拉萨知行创新认缴出资3.3亿元收购合众新能源53.35%股份，拉萨知行创新成为最大股东；10月31日，合众新能源的股权结构发生变化，其董事长及法定代表人由方运舟变更为王文学，方运舟改任董事兼总经理。一位华夏幸福的前高管回忆，这笔投资跟上市公司华夏幸福关系并不大，应该是王文学的个人行为，当时，感觉遍地都是机会的王文学布局了很多产业，为了便于投资，他还专门成立了知合控股，并形成了庞大的“知合系”。
