图1 美国海军“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇示意图，目前有4艘。
尽管只有4艘，但因为其超大规模的常规打击能力，美国海军运用“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇进行战略威慑其实更常见。2022年1月5日，也就是俄乌冲突爆发之前，美国海军“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇“乔治亚”号（SSGN 729）在地中海沿岸的塞浦路斯利马索马附近进行“短暂停留”。而在2020年底和2021年初，这艘巡航导弹核潜艇曾“公开航渡”霍尔木兹海峡。更典型的是，2022年9月16日，美国“1945”发表的文章透露，2010年由于中国成功实施了陆基高空反导试验，但事先没有通知美国。美国决定以武力展示作为回应，下令海军正在西太平洋和印度洋水域活动的3艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇都浮出水面——当时“密歇根”号核潜艇在韩国釜山、“俄亥俄”号在菲律宾苏比克湾、“佛罗里达”号在印度洋的迪戈加西亚同时出现。这三艘潜艇可携带462枚“战斧”巡航导弹，表达其战略威慑的企图。
图2 美国海军“弗吉尼亚”级Block V型核潜艇的示意图。
美国在1976年至1997年间建造了18艘“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇。2002年，海军确定可以用14艘“俄亥俄”级潜艇满足美国的战略核需求，并决定将4艘最初的潜艇——“俄亥俄"号、"密歇根"号、”佛罗里达“号和”乔治亚“号——改装成巡航导弹潜艇。由于这种核潜艇担负着确保美国海军对陆打击火力规模的重要作用，因此美国海军也在考虑延长其服役寿命。总的来说，是在“弗吉尼亚”级Block V型核潜艇服役和“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇退役的“交接阶段”，通过一定的延寿措施，来确保美国海军水下作战力量发射巡航导弹的数量和规模。不能像美国海军正在推进的“提康德罗加”级导弹巡洋舰退役计划那样，导致美国海军的“垂直发射管”数量规划在一定阶段大量削减，实质影响到整体作战能力。尽管截止目前已经有5艘“弗吉尼亚”级Block V型核潜艇确定建造，但还没有1艘建造完成，4艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇的延寿压力还比较大。
图3 以模型状态展示的美国海军“弗吉尼亚” 级Block V型核潜艇。
根据美国海军的计划，10艘“弗吉尼亚”级Block V攻击型核潜艇中，将有8艘加装“弗吉尼亚有效载荷模块（VPM Virginia Payload Module）”。这是一个长约25米的艇体中段模块，有4个大直径的垂直发射管，用于存储和发射额外的“战斧”导弹或其他有效载荷。根据测算，这4个垂直发射管总共可以储备和发射28枚“战斧”式巡航导弹，这意味着“弗吉尼亚”级核潜艇所能携带的鱼雷大小的武器（如“战斧”导弹）数量从37枚增加到65枚。如果这样算来，4艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇按照在2026-2028财年退役之后，其约616枚“战斧”式巡航导弹的缺口，大致将由10艘“弗吉尼亚”级Block V攻击型核潜艇补上。加装新模块之后，该型潜艇的长度将从115米增加到140米，排水量从7800吨增加到10200吨，将成为“俄亥俄”级之后美国海军第二大的潜艇。根据美国国会研究处提出的数据，装有“弗吉尼亚有效载荷模块”的“弗吉尼亚”Block V核潜艇，单艇采购费用将高达36亿美元。
