（一）写信
庐山会议期间，1959年7月14日下午，毛主席收到彭德怀的来信。
彭德怀的信分为两个部分，“甲、一九五八年大跃进的成绩是肯定无疑的”和“乙、如何总结工作中的经验教训”。信中首先肯定了一九五八年大跃进的成绩，肯定农村公社化“具有伟大意义”，着重讲了如何总结经验教训的问题。信中说：
“现时我们在建设工作中所面临的突出矛盾，是由于比例失调而引起各方面的紧张。就其性质看，这种情况的发展已影响到工农之间、城市各阶层之间和农民各阶层之间的关系，因此也是具有政治性的。”彭德怀认为，出现一些缺点错误，从客观因素来说，是对社会主义建设工作不熟悉，没有完整的经验。“我们在处理经济建设中的问题时，总还没有像处理炮击金门、平定西藏叛乱等政治问题那样得心应手。”他从思想方法和工作作风上分析暴露出来的问题，认为主要是：第一，“浮夸风气较普遍地滋长起来。去年北戴河会议时，对粮食产量估计过大，造成了一种假象。大家都感到粮食问题已经得到解决，因此就可以腾出手来大搞工业了。在发展钢铁的认识上，有严重的片面性……总之，是没有必要的平衡计划。”“浮夸风气，吹遍各地区各部门，一些不可置信的奇迹也见之于报刊，确使党的威信蒙受重大损失。当时从各方面的报告材料看，共产主义大有很快到来之势，使不少同志的脑子发起热来。”“严重的是相当长的一段时间，不容易得到真实情况，直到武昌会议和今年一月省市委书记会议时，仍然没有全部弄清形势真相。”第二，“小资产阶级的狂热性，使我们容易犯‘左’的错误。在一九五八年的大跃进中，我和其他不少同志一样，为大跃进的成绩和群众运动的热情所迷惑，一些‘左’的倾向有了相当程度的发展，总想一步跨进共产主义，抢先思想一度占了上风，把党长期以来所形成的群众路线和实事求是作风置诸脑后了。”彭德怀在信中列举一些“左”的具体表现后说：“纠正这些‘左’的现象，一般要比反掉右倾保守思想还要困难些，这是我们党的历史经验所证明了的。”“我觉得，系统地总结一下我们去年下半年以来工作中的成绩和教训，进一步教育全党同志，甚有益处。其目的是要达到明辨是非，提高思想，一般的不去追究个人责任。反之，是不利于团结，不利于事业的。”
毛主席为彭德怀的来信拟了一个题目《彭德怀同志的意见书》，批示：“印发各同志参考。”这封信作为庐山会议文件印发，于17日发给与会者。
（二）受到批判
彭德怀的这封信，使得庐山会议陡然转向。
7月19日、21日，在小组会讨论中，彭德怀曾说明他给毛主席写信时的心情。他认为大跃进的成绩是伟大的，任何人(包括反对派)也推翻不了。一些缺点也已经基本上纠正了，但有些思想作风上的毛病，还需要经过艰苦的努力才能克服。因此，在肯定了成绩之后，必须正视缺点，认真总结经验教训，教育全党。当听说15日要闭会时，因有些意见未讲完，心里放不下，仓促写了这一封信，文字上、逻辑上有些缺点，没有能准确表达本意。建议会后把这封信收回，不要下发。
7月23日上午，彭德怀参加政治局扩大会，听取毛泽东讲话。毛泽东严厉批评他在14日写的信，说：“有些人在关键时刻就是动摇的，在历史的大风大浪中就是不坚定的。”“他们把自己抛到右派边缘，只差三十公里了”。“你解放军不跟我走，我就找红军去。我看解放军会跟我走的。”下午，彭德怀对王承光说：“主席把这封信看得很严重。说我距党内右派三十公里，我接受不了。信中有些问题谈得过火点，我是有感觉的。小资产阶级狂热性本来可以不提，不过写得重一些，刺一下主席有好处。”
在此后的庐山会议期间及其之后，毛主席曾多次找彭德怀谈话。
（三）世界观和思想方法
据《毛主席年谱》记载，1959年8月7日上午十时至十二时十分，毛主席同彭德怀谈话谈了世界观、思想方法等问题。彭德怀提出不再干军事工作，毛主席说我也在考虑这件事。《彭德怀年谱》记载：谈话后的当天晚上，彭德怀要秘书帮助他写一个辞掉国防部长、军委委员、政治局委员的信。
8月16日，彭德怀在中共八届八中全会上被定为“右倾机会主义反党集团”的首领，免去国防部长和中央军委委员职务。但仍保留中央委员、中央政治局委员的职务。
9月9日，彭德怀写信给中央并毛主席，表示拥护中共八届八中全会和军委扩大会议对他的批判，决心继续彻底反省自己的错误。请求中央考虑，在军委扩大会议结束以后允许他学习或者离开北京到人民公社中去，一边学习，一边参加部分劳动，以便在劳动人民集体生活中得到锻炼和思想改造。
毛泽东见信后，打电话给彭德怀，说他将立即把彭的这封信批发给中央其他同志，表示欢迎彭对待错误的态度。毛主席在信上批语：“此件即发各级党组织，从中央到支部。印发在北京开会的军事、外事两会议各同志。我热烈地欢迎彭德怀同志的这封信，认为他的立场和观点是正确的，态度是诚恳的。倘从此彻底转变，不再有大的动摇（小的动摇是必不可免的），那就是‘立地成佛’，立地变成一个马克思主义者了。我建议，全党同志都对彭德怀同志此信所表示的态度，予以欢迎。一面严肃地批判他的错误，一面对他的每一个进步都表示欢迎，用这两种态度去帮助这一位同我们有三十一年历史关系的老同志。对其他一切犯错误的同志，只要他们表示愿意改正，都用这两种态度去对待他们。必须坚信，我们的这种政策是能感动人的。而人，在一定的条件下，是能改变的，除开某些个别的例外情况不计在内。德怀同志对于他自己在今后一段时间内工作分配的建议，我以为基本上是适当的。读几年书极好。年纪大了，不宜参加体力劳动，每年有一段时间到工厂和农村去做观察和调查、研究工作，则是很好的。此事中央将同德怀同志商量，作出适当的决定。”并批示：“即送刘、周、朱、林、彭真同志阅，请尚昆办。”
9月30日，彭德怀举家从中南海永福堂搬到北京西北郊挂甲屯吴家花园居住。
（四）学习哲学和政治经济学
1959年10月13日，应毛主席的约请，彭德怀到中南海丰泽园。毛主席和朱德、邓小平、彭真、陈毅、李富春、谭震林一起同他商量以后一段时间的学习问题。毛主席说：“中央同意你9月9日的来信，今天同你商量一下。德怀同志来信的立场、观点是正确的，态度是诚恳的，对今后一段时间内学习和工作的安排基本是适当的。读几年书非常好，学习马克思主义的哲学、政治经济学，是你需要的。至于离开北京参加劳动是不适宜的，年纪大了，不宜参加体力劳动。你每年可以用一段时间到工厂和农村做调查研究工作。”毛主席又问：“准备怎样学习?”彭德怀说：“准备学习四年。”毛泽东说：“你不要学那么长了，学两年就行了。”
随后，彭德怀被安排到党校进行学习哲学和政治经济学。中共中央高级党校校长杨献珍派教员王哲民、周勤淑辅导彭德怀学习哲学、政治经济学，帮助找学习材料、订学习计划。
10月21日上午八时五十分，毛主席同彭德怀再次谈话，杨尚昆参加。十时起，刘少奇、周恩来、朱德、彭真、贺龙、陈毅参加谈话。谈话后，共进午餐。毛主席要杨尚昆常去彭德怀处，每月二次。此后，杨尚昆多次当面向毛主席汇报彭德怀的情况。
（五）“过去那一段应该承认”
1960年5月22日，毛主席和康生等人谈《毛泽东选集》第四卷的有关问题。毛主席问到第四卷注释的情况，康生说：有三个元帅（林彪、贺龙、罗荣桓）、五个大将和上将（总参谋长罗瑞卿、一野许光达、二野李达、三野陈士榘、四野刘亚楼）、一个总书记参加。邓小平说：这就反映了四个野战军。康生说，彭德怀也给他送去了。毛主席说：是呀，彭德怀应该，过去那一段应该承认。
后来，在《毛泽东选集》第4卷的题解和注释中保留了彭德怀的名字。
（六）读苏联《政治经济学教科书》
1961年1月2日，彭德怀给毛主席写信。他在信中简述了他从一九五九年十月起十五个月中读书学习的情况。信中说：
“在学习《政治经济学教科书》的半年时间内，体会到第三版不如第二版更不如第一版。此书在社会主义部分，过分地强调了物质刺激和专家作用；在资本主义部分也渗浸着和平过渡，轻视无产阶级革命和无产阶级专政的观点。在‘有计划按比例’方面，过分强调重工业，忽视工农业同时并举，也就没有一整套两条腿走路的观点。讲技术多，讲政治少；讲生产力多，讲生产关系少；讲经济基础多，讲上层建筑少；读完此书感到是一本技术经济学。”
1月10日，毛主席阅彭德怀的来信。毛主席阅后批示：“彭德怀同志的信，印发到会各同志（中共中央政治局常委和即将召开的八届九中全会）。”
（七）八万言书
9月3日下午，毛主席召集小范围会议，提出把彭德怀的两封信印发中共八届十中全会预备会议各小组。在八届十中全会上，这封万言书被当成了翻案风的典型，对彭德怀的批判进一步升级。这年的七千人大会后，中共中央为过去几年政治运动中批判错了的党员干部平了反，彭德怀不仅得不到平反，反而又被加罪升级。
（八）“也许真理在你那边”
此后，中国周边局势发生新的变化。在对中国的一系列威胁中，手中握有核武器的美苏对中国威胁最大。面对威胁，毛主席提出了“三线”建设的伟大构想。“三线”建设，为彭德怀再一次走向政治舞台提供了机会。
1965年8月11日，毛主席主持召开中共中央政治局常委会议。在这次会议上，毛主席提到了彭德怀，他说：“彭德怀最近说，当时不写那封信就好了。把他们的问题传达到底下去，现在看来不妥。当时，你（指刘少奇）是主张不传的，可是又没坚持，也没有给我讲。我赞成分配彭德怀一点工作，可以让他到三线去当第四副指挥。彭真同志可以去和他谈一次，恩来同志和王稼祥谈过了没有？这个人，历史上也做过几件好事，要他改正错误嘛。”
9月21日晚上，彭德怀写信给毛主席。信中说：对去三线工作有些顾虑，愿去农村蹲点或到厂矿去工作。但是上述情况经中央考虑后，对分配我的工作无论改变或不改变决定，我都服从。彭德怀在信中提出，在他的工作决定后，希望毛主席或者刘少奇、周恩来、邓小平约谈一次。
9月23日上午，毛主席和刘少奇、邓小平、彭真在中南海颐年堂同彭德怀谈话。在刘、邓、彭（彭真）到达前，毛主席对彭德怀说：早在等着你，还没有睡觉，昨天下午接着你的信，也高兴得睡不着。你这个人有个犟脾气，几年也不写信，要写信就写八万言。今天还有少奇、小平、彭真同志，等一会儿就来参加，周总理因去接西哈努克，故不能来。我们一起谈谈吧！当彭德怀表示愿去农村，不愿去三线时，毛主席说：现在要建设大三线，准备战争，按比例西南投资最多，战略后方也特别重要，你去西南区是适当的。将来还可以带点兵去打仗，以便恢复名誉。当彭德怀谈到在庐山会议上自己提到的三条保证（一、不会自杀；二、不会当反革命；三、不能工作了可以回家种田，自食其力。）时，毛主席说，后面两条我还记得，也许真理在你那边。
刘、邓、彭到后，毛主席说：彭德怀同志去三线也许会搞出名堂来。建立党的统一领导，成立三线建设总指挥部，李井泉为主，彭为副，还有程子华。彭德怀表示愿去边疆搞农业，去三线担心因自己犯过错误，说话没人听。毛主席说：彭德怀同志去西南区，这是党的政策。如果有人不同意，要他同我来谈。我过去反对彭德怀同志是积极的，现在要支持他也是衷心诚意的。对老彭的看法应当是一分为二，对我自己也是这样。在立三路线时，三军团的干部反对过赣江，彭说要过赣江，一言为定，即过了赣江。在粉碎蒋介石的一、二、三次“围剿”时，我们合作得很好。反革命的富田事变，写出了三封挑拨离间的假信，送给朱德、彭德怀和黄公略三人。彭立即派专人将此信送来，三军团前委会还开了会，发表了宣言，反对了富田事变。这件事处理得好。反对张国焘的分裂斗争也是坚定的。解放战争，在西北战场成绩也是肯定的，那么一点军队，打败国民党胡宗南等那样强大的军队，这件事使我经常想起来。在我的选集上还保存你的名字，为什么一个人犯了错误，一定就要否定一切呢？毛主席对刘少奇说：请少奇、小平同志召集西南区有关同志开一次会，把问题讲清楚些。如果有人不同意，要他来找我谈。
谈话进行了五个半小时，毛主席留彭德怀和在座诸人共进午餐。
1965年9月，彭德怀被派往四川任中共中央西南局“三线”建设委员会第三副主任。
（九）“名字一个不要去掉”
1967年3月16日，毛主席同林彪、陈伯达、王力等谈话。谈到再印和翻译《毛泽东选集》是否要修改或删去一些人的名字时，毛主席再次谈到彭德怀。毛主席说：名字一个不要去掉。彭德怀，过去名字印在上边，没有什么了不起。这些都是历史嘛。没有司马懿、司马师、司马昭，何以出晋史。
（十）悼词
“文化大革命”期间，彭德怀遭到迫害。他据理斗争，坚贞不屈，由于长期的摧残和折磨，于1974年11月29日逝世。
1978年11月25日，华国锋在中共中央工作会议上代表中央政治局宣布：纠正八届八中全会对彭德怀的错误结论。同年12月24日，中共中央为彭德怀举行追悼会，邓小平致悼词说：“彭德怀同志在近半个世纪的革命斗争中，在伟大导师毛主席同志的领导下，南征北战，历尽艰险，为中国革命战争的胜利，为人民军队的成长壮大，为保卫和建设社会主义祖国，做出了卓越的贡献。他的一生，是革命的一生，是忠于党、忠于人民的一生。他的不幸逝世，是我党我军的重大损失。”
本文资料整理自《毛泽东年谱》和《彭德怀年谱》。
