为什么说留学进入“艰难模式”？
一方面，留学成本激增。包括学费每年5%左右的稳定上涨、美元汇率“温水煮青蛙”，美国物价不断涨涨涨，以及国内赚钱难度增加等四重因素，越来越多留学家庭深感压力；另一方面，留学“投资回报”大大降低。体现在找实习难、找工作难、找到工作抽签拿H1B和留下来难等四大难题。
看到不少懂事的娃，已开启“打工进行时”。赚点零花钱是小钱，积累工作经验，充实简历才是重点。万事开头难。要知道，一份简历如果没有任何实习/打工经历，找工作时都很难入HR的法眼。
如何“破冰”？
先从校内“打工”开始吧！首先，校内打工合法，只需要申请社会保障号码（Social Security Number, SSN），不需要额外申请工作授权。而且，拥有SSN对留学生在美学习和生活有诸多好处：它不仅仅是一个工作和报税的工具，还有助于留学生获取学费退税，方便租房、银行开户和信用卡、申请驾照、购买二手车、积累信用，等等，好的报税记录和信用记录，对未来的移民申请也裨益多多。其次，校内打工多数不需要与所学专业有关，可以干些力所能及的体力活，大一新生就可以做到。
而且，校内的工作机会非常多。我娃学校食堂，基本上申请就能有，而且非常灵活，可以自己选择工作时间和岗位。比如，我娃就选择一周工作2个晚上，每次连续5个小时，时薪是17.5，包一顿自助晚餐；有时候他会做卫生或盛饭，有时候当收银员。娃说，干这些体力活，就当是运动减肥了。其实我觉得收益远远不止这些，工作中，碰到了不同的主管，风格不一，多少能对“职场”有切身感受，当然也能体会赚钱不易吧！
除了食堂，他们学校有shuttle bus在校园穿梭，线路很多，需要不少司机。每每能看到，周末和每天非工作时段，都是以学生司机为主；学校还有很多演出和体育比赛场所，需要票房工作人员，也多以学生为主；再比如，学校的图书馆、学生公寓都需要不少值班的学生。还有运动队也有打工的机会，比如网球拍拉线，拉一个拍20美元，大约45分钟到1小时，时薪相当不错呢！
助教(TA)、科研助理(RA)也是很好的校内打工机会，但更强调学术能力。某门课程全A，且学有余力，就可以跟任课教授申请TA，主要工作是帮教授批作业、主持讨论、答疑、指导实验等工作；RA就是进实验室帮教授或博士生做些基础性的工作，可以探索自己的学术兴趣，结识学长，干得好还可以拿推荐信，非常不错。但这个得正式申请和面试，需要在这个领域显露一定特长，因此略有难度。
再来说说实习。校外的实习，就需要申请CPT（Curricular Practical Training），才能合法工作。顾名思义，CPT是一种与课程相关的实习或培训，要求必须与学生的学位课程密切相关。CPT通常是在学生还在校期间进行的，要向学校的国际学生办公室申请。CPT的批准通常较快，因为不需要美国移民局（USCIS）的批准。特别是需要注意的是，学期中只能party time，每周20小时以内，假期可以进行全职CPT。如果学生使用了超过12个月的全职CPT，将不再有资格申请OPT （Optional Practical Training），这对未来找正式工作非常不利，除非有把握在CPT期间搞定return offer。
校外实习的机会其实也很多，包括但不限于暑期实习，我看到一些雇主全年都在招聘实习生，实习时间也有长有短。在这方面，美国的大学政策相当灵活，学生在找到实习机会的前提下，完全可以灵活注册自己的学期或课程。
提供实习的雇主，除了实业界，大家还可以拓展思路，一些NGO组织、政府部门（比如议员选举办公室等等）也有大量实习机会，特别适合文科和商科的学生。对于理工科学生来说，其他大学或科研机构，会有少量暑期科研名额供外校学生申请，整个过程类似大学申请，需要在线网申，提交正式的成绩单、推荐信，也要写文书，略有难度。
如果纯粹从赚钱角度，万一找不到实习，做大学生兼职家教也是个锻炼，这方面的需求量一直有，学术好的学生不用愁。
对于已毕业的学生，合法打工的前提是向USCIS申请并支付申请费（约410美元），等待OPT签证。标准OPT允许学生在毕业前或毕业后最多工作12个月。STEM专业的学生可以申请OPT延长（STEM OPT Extension），延长24个月，总共可以在OPT下工作36个月。OPT不需要与课程挂钩，但必须与主修专业领域相关；OPT不需要学分，也不要求学生注册课程。事实上，由于找工作越来越难，不少学生未雨绸缪，会保留1、2门课程，在学校允许的范围内延期毕业，给自己找工作争取更多的时间。
以上是留学生在美国“合法打工”的三大途径。切记不要非法打工，避免为自己将来谋求身份时留下“污点”。
我是snow，原知名媒体财经记者，投资公司高管。8年陪娃经历了美初、美高、美加双申，以及加本转美本四轮申请，积累的经验教训一箩筐，公益为留学生家庭答疑解惑。如果你娃留学路上有困惑，欢迎持续关注我的公众号：3i EdTech，或是扫码申请进入微信群。
