答应了娃同学家长写一篇关于推荐信的公号，何奈暑期陪娃到处看世界，今天才算暂歇，赶紧交作业，以免再被催更。
推荐信的作用，在留学申请中飘忽不定，是大是小，无法证实，也很难证伪。社牛的娃，很轻松搞定，觉得如虎添翼；社恐的娃，千难万难，家长也推不动，有时候只能选择性回避这个话题，安慰自己“推荐信应该没那么重要吧？”
先讲两个意外失手的case，可能不具普遍性，个中滋味，有心人自己琢磨。
首先说明，这两个case，娃都是顶尖学霸，无论家长和顾问复盘，均排除了硬件条件、文书等软实力上的硬伤；其次，为了保护隐私，case中的细节我做了技术处理，毋需深究原委，也请不要对号入座。
小A，数学天才，初中就入选国家队，觉得学校太boring，申请美高，全部waiting，只有一所学校要求重新提交推荐信。家长原本是放手的，立马警觉，找顾问要来推荐信，看出了破绽：竟然三封推荐信的字体，无一例外都用了一模一样的花体字。
这里有一个不冷不热的知识，英文邮件/公文往来标准字体和字号是有要求的（你的顾问如果这个细节都没做好，你娃离掉坑也不远了），三封信都是非标准的字体，而且还是花体，美高招生官有理由怀疑推荐信的真实性。
其实这家娃也冤，信是真的，中国老师英语不好，顾问翻译；顾问也是认真的，翻译完了，觉得花体字好看又特别，特意选了花体字。嘿嘿，弄巧成拙。
找到问题症结，老老实实重新提交推荐信，总算转正。现在娃在某大藤～～
小B，美高学霸，申请季压力太大，偷偷网购了某气体来吸（懂的都懂，不要问我是什么），不幸被老师发现。此娃也算应变快，说是用来烘焙的。老师仁慈，只给了口头警告，娃没马上被开除，最终也拿到毕业证。但是，大学申请结果就差强人意了，只有一所不要推荐信的保底学校，给了offer。孩子和家长不甘心，休学一年再战，还是高中的那些材料，包括同样的推荐信。结果几乎和上一年一样，只有另一所同样不要推荐信的保底校录了。
要知道，老外写推荐信，有一说一，不会因为你是学霸，或是因为喜欢你而撒谎。第一年失手，娃和家长可能都没意识到哪里出了问题；第二年同样的结果，大家似乎都心有数了。其实，如果早点醒悟，小B是不该休学的，大学好好努力，洁身自好，洗白自己，重新要大学老师的推荐信，再申请转学，可能结果会更好。Anyway，机会总是有的，在哪里跌倒就在哪里爬起来。
找老师要推荐信，说起来简单，真想要的强推的信，非常不容易。要么对学校有突出贡献，要么让老师充分了解你和认可你，你和老师有特好的“化学反应”，这都需要娃全力以赴。
通常，校内外推荐信分四类——
1、 学术类：主课任课老师或是跟你申请相关的学科专业老师的推荐信，这类推荐信通常用来背书你娃的学术实力和潜力的，而且越是高年级的任课老师会更有份量，当然如果高年级跟你完全不来电，也没办法，找来电的比较重要。
2、 特长类：你娃如果在体育、艺术、校内活动或公益服务上表现突出，还可以请教练、指导老师写推荐信，突出对学校的贡献，而不只是一般的兴趣或打酱油。
3、 校内counselor或advisor的推荐信：在美高，这个推荐信是给你娃的综合能力做背书的，counselor或advisor会搜集各科老师的反馈，做综合评定。
4、 校外推荐信：一般来说，学生如果在校外打竞赛或做科研、做公益有突出成绩，也可以请校外的辅导老师写推荐信，这种通常放在option的推荐里。要知道，校内老师的推荐信份量肯定比校外老师的重。
国内家长对推荐信有时会有误区：
1、 总想找名人写推荐信。国人的思维，总觉得牛人或目标学校认识的教授推荐信管用。前一阵还有一位多年不联系的爸爸，女儿牛津毕业准备申请美国的研究生，看我娃多年留美，认为我必定经营了很多关系网，求推荐美国大学教授给他女儿写推荐信。我说，人家教授都不认识你女儿，怎么写？你女儿牛津的教授写，难道不是更有份量吗？一语点醒梦中人。是啊，就算不是牛津，自己的教授的推荐信，比任何不相干的大牛都来得更有份量，何况还是牛津的。
2、 多几封推荐信，分头夸娃不好吗？不好。招生官一个申请季看那么多材料，任何额外的东西，都是在增加人家的负担。如果每一封推荐信都不咸不淡，不如少而精，有一个人拼命替你说好话，你就赢了。看看这篇范文——
“纳什今年19岁，6月将从Carnegie Tech毕业。他是一个数学天才。”这是1948年卡耐基梅隆大学教授给时准备申请普林斯顿博士项目的John Nash写的推荐信。
3、 无视brag sheet或是罗列溢美之词。无论申请美高还是美本，学校counselor或advisor通常会提前发放一张类似调查问卷的brag sheet。很多粗心的娃不把它当回事儿，要么不填，要么敷衍了事；也有一些娃知道它的作用大，用力过度，罗列各种形容词自我表扬。这两种都不太对，正确的做法是条分缕析地按要求罗列相关事实，给想要表扬你的counselor或advisor输送足够的弹（证）药（据）。
4、 美高真的不排名吗？为了zz正确，也为了保护学生的自尊心，多数美高确实不排名，但是到了大学申请的时候，美本是绝对想知道学生在校的排名的，很多藤校都会公布自己应届学生有多少比例是高中的top5%，就是很好的证明。而美高也会有办法让他们知道，这就是推荐信的另一个作用。其实，每位写推荐信的老师，都有自选动作和规定动作。前者类似国内的学期评语，随便老师自由发挥；后者就是一个长长的打分表，给娃在校期间的种种表现逐项打分。诸如，你的学生在同届中的学术表现处于什么分位？他的课堂参与程度如何？等等。一条一条，能把娃的“排名”刻画的一清二楚。
我甚至亲耳听到过一位校长对一位妈妈说：“你娃的推荐信里，我说她是我从教以来见过的最棒的学生，没有之一”。从校长嘴里说出这样的话，在老外的价值观里，肯定不是客套话。
综上所述，校内推荐信的作用真是非同一般。要想有好的推荐信，娃真的要从进校开始就努力，做好自己，也经营好与老师的关系。
