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近两年由美国文明史大家钱满素老师主编的“美国文明经典译丛”又添新作——《连根拔起:19世纪美国移民史》。
今天,这类书出版不易,既需要编书者的韧性,更需要阅读者的赏识。适逢美国大选,特朗普重返白宫,世界政局剧变之际,这本书来的相当及时。
它提出了一个与众不同的新视角:以往人们只知道,涌入美国的几千万移民改变了美国,但事实上,美国对移民的影响更加“残酷”。
◎哈佛老教授得意之作,荣获“普利策历史奖”
本书作者奥斯卡·韩德林,是美国著名历史学家,移民史研究的领军人物,在哈佛大学担任历史教授长达半个世纪之久,曾对《美国移民与国籍法案》的通过产生重要影响。
他写的《连根拔起》英文原版出版于1951年,是美国移民研究奠基之作,曾荣获“普利策历史奖”。书中开创性的移民研究,重塑了“美国故事”,改变了后世理解美国历史的方式。
本书绝对称得上大家手笔,虽是70多年前写的书,现在读起来依然极具启示性和时代穿透力;不仅文笔优美、内容详实,更随处可见对移民的人文关怀,可谓“既见森林,又见树木”。
◎一部美国史,就是一部移民史
作者说:“我曾经想写一部美国移民史。后来我发现,移民史就是美国史。”没有移民,就没有美国。移民运动改变了美国,但同时也改变了移民群体。
本书聚焦于19世纪至20世纪初约3500万欧洲人涌入美国后的命运,讲述了一个史诗般的移民故事。
移民们离开熟悉的环境,踏上陌生的大陆,抛弃原来的模式,奉行全新的规矩,疏远旧的人脉,建立新的关系,抛下曾经的生活方式,赋予生活新的意义。
然而,“羁鸟恋旧林,池鱼思故渊”。迁徙和适应新世界的整个过程,每向前一步,就离原来的家园更远一步,这种疏远既是地理上的,更是精神上的。
◎一本书说清美国移民的“变与不变”
当时欧洲来的移民所遇到的问题,在现代美国移民身上都有所体现和放大,比如生计、教育、文化传承等问题,而最大的“变与不变”只有两个:政治和宗教。
政治是移民到美国后最陌生的事物,因为故乡的生活经历并不包括参与政府工作,但在美国却要学会选举、集会、结社、地方自治等一系列全新的政治活动。
在作者系统而不失细节的笔墨中,那段充满喧嚣又包罗万象的美国移民史跃然纸上,既有趣味性,又有启发性。
了解那个时代美国移民被“连根拔起”的“代价”和“挑战”,非常有助于理解今日美国移民问题;对于关心“移民美国”话题或者想要了解美国历史的人来说,更是大有裨益。
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