4.3 像一坨浆糊的髓脑，有什么了不起的呢
对于没有髓脑的无脊椎动物来说，它们的行为可谓是无脑的、不过脑的。例如飞蛾就没有髓脑，它扑火是真无脑呵呵。
对具有髓脑的脊椎动物来说，它们的行为才可能是有脑的、过脑的。脊椎动物处理感觉信息的步骤是这样的。
第一步，各种感觉信息，传导给脊髓和髓脑。
第二步，脊髓和髓脑集中地、综合地处理这些感觉信息。
第三步，脊髓或髓脑输出神经电化学信号，下达指令。
第四步，过程中的神经电化学信号最后都会被复写、储存，以备调用。髓脑中的大脑，发挥着复写、储存、调用的核心功能。
这样的处理方式表现在行为上，就是脊椎动物的动作不仅协调、整体、连贯，而且看起来好像是练习过多遍的，就像排练过的。总之，这些看起来有目的、有意向、“有意为之”的行为特征，其实已经宣告了意识的诞生。
正是从这个意义上我们说髓脑的演化产生，是动物生命史上的第二个里程碑。
由于这些“有意为之”的行为特征和人类很相似，我们感同身受，所以很容易在生物界里观察看到：鱼儿反复试探鱼钩上的饵；求偶季，雄棕尾伯劳给雌鸟喂食（见上图）；落单鬣狗呼唤等待同伴，以围捕大型猎物；人类的远亲黑帽卷尾猴（见下图）更厉害，它们会用合适的石头砸开坚果，取食果肉。
这种“有意为之”的特征里，就蕴含着本章的重点——意识。
下篇进入本书主题，探讨意识。
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