3.8 感觉活动现象：感觉可以分出三六九等
动物学家以脊椎为“鸿沟”，将动物分了等级：无脊椎动物称为低级动物；脊椎动物则是高级动物。不仅动物有等级，因为神经演化程度不同，动物的感觉也有个三六九等。
早期无脊椎动物如腔肠动物演化出了神经节，但它们的神经是分散工作的，它们的感觉是杂乱的、分割的，而且不稳定。因为这些特点，神经学家称这类神经为漫散神经。这些神经上的局限表现在行为上，就使得动物的行为貌似有点散漫、有点分裂。比如腔肠动物水母的触手已经捕捉到一条小鱼，但其伞状体依然划水不止，其行为看上去确实有点散漫、有点分裂。
亿万年过去了，随后演化产生的扁形动物不仅有神经节，还有感光器官眼点（见下图）。扁形动物眼点下面神经细胞集中，这为眼睛的演化打下了神经基础。扁形动物神经有向其头前端集中的趋势，但扁形动物还没有集中综合处理神经电化学信号的能力。
线形动物形成了完整的神经系统，并有明显的头（见下图）。线形动物的头里形成了神经细胞体，这是脑的萌芽；几条神经索沿体表皮肤延伸至尾部，背神经索出现，这是脊索的前身。线形动物演化出了梯状的、筒状的神经系统。有了神经系统，线形动物处理神经电化学信号的能力得到提升，表现在行为上就是其动作已经有了一定的协调性、全身性，看起来不再那么散漫分裂了。但由于神经系统还比较原始，线形动物集中综合处理神经电化学信号的能力并不是很强。
这一不足，在环节动物阶段得到改善。环节动物演化出了，由神经发达的头部与神经索组成的链状神经系统。链状结构提升了处理神经电化学信号的能力和速度，环节动物的感觉能力再上台阶，表现在行为上就是其动作的协调性、全身性大幅提高。例如蚯蚓的感水、感温、感味能力，流线型运动能力等让人印象深刻。
节肢动物的感觉出现飞跃，除了基础的感觉能力，它们还进一步演化完善了感觉器官。
首先是节肢动物的躯体出现分节，结构显著复杂。其次是头与躯干分隔开来，有些节肢动物的头能以躯干为轴转动，有些甚至有了纤细的脖子，譬如蚂蚁。最后，感觉器官已经从分节的身体中独立出来。眼睛已经出现，有些节肢动物如蜻蜓（见下图）更是视力超群。触觉器官如体壁、刚毛、触须等，肉眼可见。嗅觉和味觉器官也出现了，想想苍蝇是怎么找到臭鸡蛋的，蚊子又是怎么准确找到你的，就不用多说了。总之，常说的眼耳鼻舌身五大感官，节肢动物已经具备了眼舌（或口）身三个。
因为感觉能力的飞跃，节肢动物的运动性能也发生飞跃。昆虫感觉敏锐，动作迅捷，是最先具备飞行能力的生命。以昆虫为代表的节肢动物，还首次扩张到海陆空三大生境。在外骨骼化（骨包肉）的演化岔路上昆虫是极为成功的，可谓仅次于内骨骼化（肉包骨）演化方向上的人。
那么，另外两大感官耳和鼻是什么时候出现的呢？
又过了3000万年，古鱼类出现了。古鱼类是原索动物，还不是真正的鱼。古鱼类演化出鼻洞，鼻洞后面有嗅囊，负责产生嗅觉。动物学家一般认定两栖类有了内耳和内鼻，至此耳和鼻才算真正演化出来了。此时在味效应上，动物家族又增加了一个新的嗅觉器官鼻子；在声效应上，动物家族还首次出现了能听出声音的听觉器官耳朵。
耳朵，具有特别的演化意义。由于动物一般都能自主制造点动静，也就是能发出声音；脊椎动物更进一步具有了发声器官，比如青蛙的声带、鸟的鸣管、猿猴的喉囊等。现在又有了耳朵，也就是能接收声音。所以此时脊椎动物同时具备了收、发声音的器官。
可不要小瞧了这个演化成就！要知道五大感觉视听嗅味触中，脊椎动物能同时具有收、发器官的几乎就只有听觉了。具备声音收、发器官，这为脊椎动物预埋下了丰富的演化可能；对人而言，就是预埋下了语言的演化可能。
演化至此，声音对同类来说就不仅仅是某种振动，而是真正的耳朵共鸣。例如开春时节，对于池沼里雄蛙的高声鸣叫，岸上的蝗虫有可能感觉到若有若无的振动，但水中雌蛙的内耳听到的却是“欢快的乐章”，感觉到的是雄浑热情的召唤。
五大感官眼耳鼻舌身，是慢慢演化出来的。有的动物具有五大感官，有的具有其中的两个或更多，有些无脊椎动物除了身体甚至没有其他感官。一般来说无脊椎动物的感官少，演化地位高一点的感官稍多，脊椎动物的感官更多。
另外，有些动物的感官和感觉不如人类，有些却拥有人类不具备的感官和感觉。例如某些鳐类如电鳐具有生物电感官，能感觉到细微的电位差，而人没有这种感觉。科学家认为一些动物对地磁变化有感觉，而人对地磁无感，所以地震前有些动物会有反应而人却茫然不觉（参见上图）。
感觉、效应（见下图）之间到底是什么关系，下篇回答。
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