今日长葛【第7293期】
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距离春节还有两个多月时间，本改性已经忙活起来了。
穿笼、缝制、装笼、贴金条……不大的车间里，工人忙得热火朝天。“这一批是江苏客户定制的，大概有几百个，这周就得做完发过去。”本改性说。
本庄灯笼的制作历史得从一百年前的清末民初算起，传到本改性这里已经是第四代。红彤彤的灯笼挂起来，虽然只是在初冬，这小小的工厂内却有了几分过年的气氛。
百年非遗
或许是因为做灯笼的原因，本改性的小院里种满了竹子。
作为汉族的传统工艺品，中式灯笼有着2000多年的历史。最早在西汉时期，汉武帝开始在正月上辛日点灯祭祀太一神。从那时起，民间便兴起了正月十五点灯笼的习俗。久而久之，灯笼也成为逢年过节喜庆气氛最重要的象征。
“在咱们这儿还有另外一种传说，说是姜子牙当年在岐山分封众神。结果这些神仙封完了，他自己没有位置，只能在谁有事请假的时候去替人家。大年三十众神归位，姜子牙没事干了。老百姓见他可怜，就撑起竹竿点起一盏灯，叫姜子牙在灯下面对付一晚上。久而久之，就有了过年点灯笼的习俗。”本改性说。
2019年，本庄灯笼入选许昌市第五批非物质文化遗产名录。
最早是在清末民初，本改性的曾祖父本海潮从开封带回来的这个手艺。
“那时候兵荒马乱的，咱们农村普通人家生活困难，老祖宗就在同乡的介绍下去了开封。他当时学了两个手艺，一个是扎灯笼，另一个是做灯架，我祖父和父亲这一脉传下来的是扎灯笼的手艺，本家另外一个爷爷学习的是做灯架。不过后来竹制的灯架慢慢被淘汰了，现在都是铁制灯架。如今，我们全村只剩我这一个传人了。”本改性介绍。
房子一般大的灯笼
传统的中式灯笼主要包括穿笼、缝制、装笼、粘金条、缠头这几个工序。
穿笼就是为灯笼扎好骨架。传统手艺里是用竹条做成框架，捏成固定的形状，竹条连接的地方再用细线扎紧。做好的骨架要提前撑起来观察形状，力求稳固饱满，看起来漂亮。然后要缝制蒙皮用的灯笼布，根据灯笼大致的形状用宣纸或者红布剪裁好，在上面画画写字。再往后要把做好的灯笼布套在骨架外面，在每根骨架凸出的地方贴上金条纸，装饰灯笼。最后用窄条的仿绫纸上下镶边，装饰整个灯笼，再装上盖子和底座，这样一个吉祥如意的红灯笼就做好了。
“过去都是在灯笼里放一个蜡烛座，等到过年的时候放红蜡烛。现在很多灯笼都通电了，也更便捷了。”本改性说。
1998年，本改性回到家乡重新拾起祖传的手工灯笼制作技艺，创办了如今这个灯笼厂。本庄的手工灯笼制作技艺在本改性的手中也不断推陈出新，玩出了新鲜花样。
“只算种类的话，现在我们能做的灯笼有接近40种。马转灯、大红灯笼、宫灯、八角灯、折叠灯、刺绣灯……你能想到的各种灯笼，在我这儿基本都能做！”本改性说。
这其中，近年来应用日益广泛的宫灯别具特色。一个小小的宫灯印上了狮子、龙灯、花船、高跷等，透过灯光折射出别样的热闹气氛。
推陈出新之外，本改性也在不断突破本庄灯笼这项百年非遗技艺的极限。“真正大客户需要的，还是咱们最传统的红灯笼。”本改性说。
但他所做的红灯笼已经不是简简单单的手提灯笼。本改性做过最大的灯笼高度接近3米，撑起来直径接近6米，几乎有一座房子那么大！
“这是早几年郑州一个客户定制的，用来挂在他们办公楼前面。”提起这个灯笼，本改性相当自豪，“当时我也年轻，一个人跑了好些地方挑选适合的竹子。最终做出来的成品大小跟开国大典时天安门城楼上挂的大灯笼差不多，说起来我也是1949年出生的人，这也算遂了我个人的一个心愿。”
“把传统手艺玩出花”
除了本庄手工灯笼制作技艺传承人，本改性还有另外一个身份。他是河南省内少有的庆典灯光设计师。鲜为人知的是，看似名不见经传的手工灯笼，如今在河南省内能够大规模提供的工厂屈指可数。
近些年来无论是每年春节开封清明上河园的灯展，还是金秋时节的开封菊花展，抑或是阳春三月的洛阳牡丹文化节，只要有大片灯光的热闹场景，这背后都有本改性的功劳。
“这些大型展会的工作量比较大，不仅仅要给人家制作灯笼，还要根据现场情况设计灯光，布置灯架。我现在年纪大了，每年也只能给人家帮一两次忙了。”本改性说。
除了这些大型灯展，本改性也乐于尝试一些新的技术和材料，为手工灯笼这项传统技艺带来改变。
“比如这样的宫灯，按照过去的手艺要么自己一点点雕刻，要么找木工帮你雕刻。现在都有专门的塑料模具制作，效果也不错。现在好多地方道路两边的观赏路灯，都用我这个样式。”本改性说。
算下来，从1998年回到家乡，本改性在手工灯笼制作这一行已经坚持了26年。这恐怕是当年那个自己也未曾想到的。
这26年间，本改性最大的收获或许就是能够将自己的兴趣作为一份事业去坚持。虽然今年已经75岁高龄，但他还是每天都琢磨着怎样才能“花样翻新”。
今年国庆节后，深圳的一个展会现场，一个巨大的花灯在广场中旋转起来。伴随着顶部落下的火花，纸扎的少林寺大钟、天坛、赵州桥依次落下。这又是本改性学来的新手艺——盒子花灯。
“要拥抱现在的改变，试着把自己变成年轻人，把传统手艺玩出花，这样年轻人才能接受我们这群‘老古董’！”本改性笑道。
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