原文：
夫兵者，不详之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不详之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右，偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
译文：
精兵利器，实在是不吉祥的东西，人们都厌恶它，所以有道的人决不用它来解决问题。有道的君子平时居处就以左边为尊贵；而在打仗时便以右边为尊贵。
兵器是不详的东西，它不是有道的君子所用的东西，不到迫不得已而使用它，最好淡然处之。即使打了胜仗也不要洋洋得意，如果自己以为了不起，那就是把打仗杀人当成乐事的人，而把杀人当成乐事的人，他也决不可能得志于天下。
吉庆的事情以左方为上，凶丧的事情以右方为上，打仗时，兵权小的偏将军在左边，兵权大的的上将军在右边。这是说明用兵打仗要以丧礼仪式来处理。杀人太多，应该以悲哀的态度对待；打了胜仗，应该以丧礼的仪式来对待死去的人。
解析：
这一章讲的是战争之道，共由三部分组成：第一部分说明兵器是凶器，有道者不该使用它们。
第二部分说明修道的君子，用兵若无仁德，便不能得志于天下。
第三部分则强调了用兵的策略和心态，体现了仁慈之德，这是得志于天下的前提条件。在老子看来，兵器是不详之器。当人们参与战争时，应当以一种恬淡的心境对待，即使胜利了也不要狂妄自大，如果狂妄自大，就表明自己是乐于杀人的人。对于所有乐于杀人的人而言，他们只能逞一时之强，绝对不能长久地得志于天下。
墨子是战国时期著名的思想家，墨家学派的创始人。春秋战国时期，战争频发，土地荒芜，死者遍野，民不聊生。百姓渴望统治者弥兵息战，修养生息。
墨子体察到下层民情，提出了“非攻”的主张。他认为自古及今，不论什么形式的战争，受害最深的是平民百姓，战争是杀人机器，百姓因战争而居无定所，食不果腹，甚至丢掉了姓名。而在实践上，墨子设坛讲学，让弟子们周游列国，用兼爱，非攻的理论，去说服诸侯们放弃侵略战争。
春秋末期，楚国准备讨伐宋国，此时，墨子挺身而出，亲自面见楚王，不顾生命安危，用智慧和谋略使楚王放弃了攻打宋国的计划，即保全了宋国免受战争之苦，又使楚王明白仁爱才能得天下的道理。
老子生活在战乱时期，国与国之间的相互讨伐十分普遍，战争规模越来越大。每次发生战争，人们都要背井离乡，四处逃亡。所以在本章中老子谈论的战争问题，是对那些穷兵窦武之人的警告，并不是为用兵者出谋划策，而是为了反对战争。
