1949 年 10 月 1 日，新中国正式宣告成立。彼时，摧枯拉朽般的解放战争在全国各地顺利推进，四大野战军皆是兵强马壮，每支野战军都拥有百万规模的兵力。
队伍规模一旦庞大，管理难度自然就会增加，人心也容易出现浮动。为此，毛主席决定设立六大军区，以便军委能够更好地进行统筹管理。
在六大军区设立前夕，毛主席还特意召集了拟定的各大军区负责人，给他们提前打了 “预防针”，也就是开展思想教育，叮嘱他们要慎重对待手中的权力。
在会议上，毛主席严肃告诫在座的诸位将领：“谁要是不讲规矩，别怪我拿他第一个开刀”
毛主席的这句话究竟有着怎样的威力呢？新中国又是如何通过军区的划分来契合政治局势的呢？
1949 年建国伊始，我国实际上尚未进行严格的军区划分，而是以各大野战军作为主要作战单位，最初仅设置了一个东北战区。
当时之所以采取以野战军为军事编制，原因颇为简单。在解放战争初期，解放军所占据的地盘相对较少，从整个中华大地的范围来看，仅仅占据着西北、华北、东北、华东等部分区域，中央军委所面临的管理压力还不算很大。
然而，随着解放战争的顺利开展，解放军收复的地盘日益增多，收编的国军士兵数量也不断攀升。到了 1949 年，解放军兵力已达 500 多万之众，可野战军却仅有 4 个，平均下来，每个野战军的兵力都超过了 130 万，这显然不利于军委进行高效管理。
由此可见，相对简单的野战军编制在当时已经无法适应党和国家所面临的新的历史任务。于是，中央军委依照毛主席的要求，迅速开展制度革新，逐步在全国划分出了六大战区，分别为东北军区、华北军区、华东军区、中南军区、西北军区、西南军区。
这六大军区的设立，标志着我国大军区制度的开端，并于 1950 年 2 月正式成型。鉴于解放军当时还需继续清剿各地的山匪以及国民党残余势力，并且存在主动军事进攻的需求，所以六大军区最为显著的一个特点便是与建国时划分的六大行政区完全重合，以此实现军政一体的模式，进而确保军事资源调配效率得以提升。
六大军区与六大行政区相互结合，固然有利于提升军队战斗力，有着这样设置的诸多好处，但同时也存在一定的隐患。为此，毛主席在六大军区成立前夕，将拟定的各大军区负责人召集到了北京，召开了一场至关重要的会议。
到场的人员包括林帅、聂荣臻、陈毅等众多位高权重的军官。彼时，蒋介石已经被打得毫无还手之力，中国革命形势一片大好，各位文官武将齐聚一堂，心中满是喜悦，在会场里个个谈笑风生，意气风发。
没过多久，毛主席也满面笑容地来到了会场，向各位将军、官员打过招呼后，便开始主持会议。
他先是对人民解放军这几年所取得的成就进行了总结，高度赞扬了全体指战员以及人民战士们所做出的贡献。得到毛主席的认可，在座众人愈发感到自豪。毛主席向来具备辩证思维，在共产党处境危急之时，他是最为乐观的那个人；而当党的局势一帆风顺时，他则是最为警惕的那个人。
毛主席接着说道：“大家的功劳，那可都是实实在在的，是谁也无法磨灭的，我不会忘记，人民也不会忘记。如今解放事业也是一片大好，我看大家都是热情高涨啊。”
众人听了毛主席的话，脸上顿时洋溢起喜气洋洋的笑容。可没想到，就在这时，毛主席神色陡然变得严肃起来，话锋一转继续说道：“虽说一切都很不错，但我今天打算做一件不讨人喜欢的事情，得给你们泼上一盆冷水。”
“军委将来要划分六大军区，到时候你们当中不少人可以说是手握重兵啊，有的人手上足足有一百多万军队，而且还身兼数职。权力大了，就更要讲规矩、讲党性。要是真有人到时候内心膨胀了，忘了自己的本分，我在这里说句不好听的话，可别怪我拿他第一个开刀！”
在座众人听完这番话，顿时笑不出来了，许久都没有再吭声，而是开始细细回味并牢记毛主席此次训诫的话语，他们纷纷向毛主席保证，即便将来掌握了大权，也一定会永远不背叛党和人民，定会将自己的权力全部用于为人民服务的事业上。
在这场思想教育会议结束之后，六大军区便正式建立起来了。
毛主席对六大军区的负责人进行了慎重挑选，最终确定的各军区首任军政主官分别如下。
东北军区司令员兼政治委员为高岗。
在六大军区当中，一把手基本上都是党政军全面负责，前文也提到过，这是为了能够最大限度地迅速调配战时资源以及合理调动各部士兵。由于毛主席对高岗极为信任，所以直接让他身兼司令员与政委之职，这使得高岗在六大军区里堪称权力最大的负责人。
在抗美援朝期间，高岗所管理的东北军区为朝鲜人民志愿军提供了大量的军事援助，成为了志愿军最为坚实的后盾。
华东军区司令员是陈毅，政治委员为饶漱石。华东军区编制人数多达 120 多万，下辖山东、江苏、福建等沿海经济强省，实力颇为雄厚，也是空军、海军建设的重点军区，是海陆空综合实力最强的军区。
华北军区司令员为聂荣臻，政治委员是薄一波。
华北军区的特点在于其管理的范围较为广阔，因为它是由晋察冀军区与晋冀鲁豫军区这两个大军区合并而成的军区，掌管着河北、内蒙古、山西等广袤的区域。
中南军区司令员是林帅，政治委员为罗荣桓。
中南军区共掌握着 150 多万兵马，是实力最强的军区，河南、湖北、广东等中南部地区均由它掌管，其功能定位类似于如今的中部战区，由于处于中心位置，离其他军区相对更近，一旦发生战事，便能够迅速驰援需要帮助的军区。
西南军区司令员是贺龙，政治委员为邓小平。
当时，国民党残余势力一部分逃往台湾，另一部分则躲藏在西南地区，再加上西南地区多山地丘陵地形，故而分布着大量躲进深山难以剿灭的山匪，所以建国初期西南军区的军事任务最为繁重，因此安排了邓小平和贺龙这两位军事才能突出的同志作为搭档。
后来，在西南军区将士们的英勇奋战下，共剿灭兼收编了残余国军与山匪将近 200 万人，可谓战功赫赫。
西北军区司令员是彭德怀，政治委员为习仲勋。
西北军区毗邻实力最为强劲的苏联，不过由于建国初期中苏友好的政策，西北军区并未安置过多兵力，是各大军区中底子最薄的。
六大军区的这种建制，保障了军队的质量与战斗力，实现了保卫国防安全以及新中国国内建设的任务，在解放战争末期成功地清除了散布在全国各地的国军势力与山匪贼寇，以极快的速度恢复了大陆的社会秩序。
在朝鲜战争爆发后，六大军区相互配合，更是在遥远的朝鲜半岛战胜了强大的联合国军，实现了毛主席 “打得一拳开，免得百拳来” 的战略目标，饱受列强百年欺凌的中国终于再次打出了自己的尊严，从此再也没有国家敢对中国挑起大规模的战争。
1953 年朝鲜战争结束后，我国的军事部署开始朝着战略防御的方向进行调整，在没有大规模战事的环境下，六大军区逐渐显现出了一些尾大不掉的趋势，毛主席于是开始考虑对六大军区进行进一步的细化，以减少指挥层次、增设军区数量为原则对六大军区进行改革。
1954 年底，六大军区被撤销，时任总参谋长的粟裕同志负责全盘规划此次军区改革，这是因为粟裕同志是党内最懂毛主席战略的将领之一，所以毛主席相信他能够出色完成这项任务。
粟裕同志在接到毛主席的命令后，日夜苦思冥想，最终在军委扩大会议上提出了 6 种军区划分方案，其中一种将全国划分为 6 大准备军区、8 大战略储备军区的方案得到了会场人员的多数认可，在该方案的基础上，8 大战略储备区又进一步缩合为 6 大战略储备区，这便形成了从 1955 年一直延续到 1955 年的十二大战区制度。
这十二大战区分别为沈阳军区、北京军区、济南军区、南京军区、广州军区、武汉军区、成都军区、昆明军区、兰州军区、新疆军区、内蒙古军区、西藏军区。
之所以进行如此细致的军区划分，实际上还考虑到了国际政治形势。1955 年 9 月，彭德怀元帅奉命前往苏联考察，在那里亲眼目睹了苏联核爆实验的威力，回来向毛主席汇报后，党中央决策层也开始进一步思考该如何应对核武器这一改变了世界格局的事物。
毛主席与各大军区的负责人对此进行了严密的讨论，他们认为核武器确实存在瞬间摧毁一个大军区指挥力量即实现斩首行动的可能，因此决定更多地划分军区，这是在当时客观条件下没有核武器力量的一种无奈却勇敢的决策，完全是出于一旦发生核武器战争，我们就要先舍弃几个军区司令部的战略考虑。
这种思想正如 1955 年毛主席在面对美国氢弹威胁时曾如此强硬地回应：“如果再来一次战争，就算中国一国伤亡到第二次世界大战的全部死伤人数，那我们还有五亿多人。
美国想用恐怖吓倒我们，但是吓不倒我们，中国人民一旦做好了同归于尽的打算，最终只会有中国存，美国亡的局面。” 毛主席的这段话至今读来依然让人感觉霸气十足。
毛主席还说过战争是政治斗争的延续，在此之后，十二大军区随着复杂的国际政治局面也在不断地进行调整。
1956 年时，由于台湾蒋军的不断袭扰，军委又进一步增设了福州军区，此时军区实际上增加到了十三个军区；
1967 年，鉴于中苏关系的急剧恶化，内蒙古军区划归入北京军区，此时又变回十二大军区；
在 1967 年，出于加强对印度方面防御的想法，又将西藏军区划归给了成都军区进行管理，这时便只有十一个军区。
1985 年，邓小平宣布裁军百万，将 11 个军区精简为北京、沈阳、南京、济南、广州、成都、兰州 7 大军区，结束了中国为应对美苏冷战格局而设立的 12 大军区制度，这被各大中外专家学者普遍认为是中国不再参与美苏冷战格局的标志，向国际社会释放了中国在做出改革开放决策后决定和平发展的善意。
