说到齐桓公称霸中原时，我们常常会提到尊王攘夷的战略。
因为类似的原因，所以我们难免有一种错觉，那就是尊王攘夷的战略十分高深，也十分高明，只有管仲那种高人才能想到。
其实呢，这种战略就是小儿科的东西。毫不夸张的说，随便拉出一个路人，在当时背景下，也知道这种战略。
这就好像，在当今世界，随便拉出一个路人也知道，一个国家想称霸全球，就应该以联合国的名义，打着维护世界和平的旗号。
问题是，知道这些，有什么用呢？
因为你想驾着这种大旗号令天下，首先得克服两个问题。
第一、你得有召集大家开会的实力。
否则，就算你以联合国的名义，而且打着维护世界和平的旗号，也没有人把你当回事的。
比如，美国以联合国的名义，打着维护世界和平的旗号，肯定会有众多国家响应。换一个二流的小国，也扯这种大旗，有用吗？估计是没有用的。因为你算哪根葱啊？
关键是，就算是美国，驾着以联合国的名义、打着维护世界和平的旗号，号召大家跟着他一块替天行道，也有很多国家不买他的账啊。而且面对这种事实，美国也无可奈何。
第二、谁不服你，你就能收拾谁。
否则，你以联合国的名义，一会儿要维护世界和平，一会儿要打击专制独裁的国家，一会儿还要对其它国家的人权问题指手画脚。突然有人指着你的鼻子说，你算老几啊？你怎么话这么多啊！你应该怎么办？
更有甚者，人家当时就给你来个冲天炮，一拳打得你满脸都是血。总而言之，你自己屁股还拿瓦盖着，天天对别人指手画脚，你真是太欠揍了！而对这种事实，你又该怎么办啊？
毫不夸张的说，现在除了美国敢玩尊王攘夷（以联合国的名义、维护世界和平、保护全球人权），就没有哪个国家，能充起这种大尾巴狼了。
从这层意义上而言，齐桓公可以玩尊王攘夷，那就是他父兄留下的强大国业支撑着，否则，齐桓公敢扯什么尊王攘夷，那就是没事，想出去找抽了。
齐桓公死后，宋襄公接过齐桓公的大旗，一度成为春秋时代的新霸主。奈何实力不够，所以他这样玩的结果，也就是自取其辱。
首先，说到召集大家开会的权力。
齐桓公出面召集大家开会，敢拒绝去开会的中原诸侯很少。
宋襄公出面召集大家开会，大部分诸侯国家，都是待理不理的。不过，总算也有几个诸侯响应，所以宋襄公勉强也算是一代霸主了。
其次，说到谁不服，就收拾谁的权力。
齐桓公出面组织大家开会，就算有人不服，也绝不敢公然打齐桓公脸的。
宋襄公出面组织大家开会，有人不服，当场就给宋襄公来了个冲天炮，打得宋襄公满脸都是血。面对此情此景，宋襄公连个大话都说不出来。关键是，如果不是旁边有人出来拉架，宋襄公没准当场就让捅死了。
后来，宋襄公不服，想给对方点颜色看看，结果又让人家拍了一板砖，当时就卧床不起，然后死了。
【注】：宋襄公让人打了一冲天炮也好、还是让人拍了一板砖也好。只是形容宋襄公当时让人打得惨样。并非写实。
面对此情此景，就算史书承认宋襄公是春秋五霸之一，又有什么意义？
因为，人们看着宋襄公这个霸主，除了好笑，还是好笑。因为，你没事充这种大尾巴狼干什么呢？现在，让人打死了，是不是感觉很爽啊？
宋襄公的事，我们随后会详细分析，这里就不多说了。
齐桓公上位前，齐国就已是天下第一强国了。
齐桓公哥哥在位的时候，郑国、鲁国、卫国那种中原强国，就让齐国欺负的敢怒不敢言，其它等而下之的中原国家，就更不用说了。
当时天下纷争还处于海选阶段，所以秦国还没有统一关中；晋国也没有统一山西南部，谁也无力与齐国争夺中原霸权；楚国虽然崛起了，并且开始虎视中原，但是影响力毕竟有限，在这种背景下，齐国称霸中原，几乎是没有悬念的。
【注】：这里所说的中原，是指夹在北晋、南楚、东齐三国之间的地区。
在这种背景下，齐国高举尊王攘夷的大旗，自然没有问题。失去这种背景，齐国敢高举尊王攘夷的大旗，那就是没事自寻其辱罢了。
齐桓公高举尊王攘夷的大旗，所谓何事呢？
自然是借机插手周边国家内政，并把不断蚕食兼并周边国家。
齐桓公的历史形象非常好，其实就是因为人们带着有色眼镜看历史罢了。
这就好像，带着有色眼镜看历史人物，不要说那些金光闪闪的政治人物了，就是黑社会大哥杜月笙，那也是传说中的仗义疏财、扶危济困、忧国忧民。
总的来说，盗亦有道，无道而能成为大盗，只在童话故事中存在。
如果天下大乱，能让齐国不间断的扩张，齐桓公肯定会唯恐天下不乱的；如果维护世界和平，就能让齐国的江湖地位继续上升，不是齐桓公想维护世界和平，随便拉出一个人处于齐桓公的位置上，也会想着维护世界和平的。
所以，齐桓公上位后，找了一些狼吃鬼的理由，先后兼并了谭国、鄣国、遂国；至于周边的山戎、孤竹、冷枝等夷人，更不用说了。
当然了，还在相关的政治、军事会盟中，不断向宋国、陈国、蔡国、邾国渗透。
总的来说，春秋战国成为霸主的国家，哪个也不是省油的灯；所以春秋开局时，天下一百多个国家。
到了春秋时代结束时，只剩下了十几个国家了；剩下的国家都哪里去了，都被还存在的国家给兼并了。不要说，所谓的战国七雄了，就是七雄之外的国家，凡是还存在的，谁还不曾兼并过几个国家？
