一年一度，中国人的回乡旅途，构成了地球上最大规模的人口迁徙。
2025年，这一数字预计高达90亿人次。71年前，有据可查的最早一次春运，不过2300万人次而已。
从新中国成立之初到现在，从绿皮火车到高铁，时代更迭，春运嬗变。
这是中国人归乡的人生印记，也是中国巨变的时代缩影。
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故土情节，是中国人最底层的基因。
从这个意义上看，中国有了春节，华夏大地上便有了春运。
春运的概念，还要追溯到1954年。当年，铁道部首次明确春运为春节前后一个月，客流记录如下：日均客流为73万人次，高峰客流90万人次。
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上世纪60年代，上海站春节期间旅客上下车场景
1980年12月18日，新华社电讯稿第一次用了“春运”的字样，指大规模的春节客运。这是“春运”二字第一次出现在媒体上。
1980年代前后，民工流、学生流、探亲流、旅游流在春运汇聚，春运开始成为社会关注的焦点。
数字，是最为直观的春运晴雨表。
1954年，春运第一次有据可查为2300万人次，1979年突破1亿人次，1984年突破5亿人次，1994年突破10亿，2006年突破20亿，2012年突破30亿，2025年，这一数字预计高达90亿人次。
七十多年间，春运规模扩大了300多倍。
曾经的中国火车，走走停停，平均时速不到40公里。2007年4月18日，首趟时速200公里动车组列车在上海站始发，中国由此迈入动车时代。两年后，武广高铁通车，列车最高运行速度380km/h，中国正式进入高铁时代。高铁大幅压缩了时空距离，也极大慰藉了焦灼的思乡之情。从北京到上海，坐绿皮火车要22个小时，现在只需要4个多小时。速度不是唯一的体验，人们再也不用通宵排队，在手机上动动手指，就可以购票。互联网包括手机APP售票量，已经占到了总售票量的6成以上。火车吃饭不再是难题。过去的绿皮车，要想在车上吃上热饭热菜是件奢侈的事儿。现在，乘客不仅能吃上列车供应的盒饭、餐点，还能够通过互联网订餐、点外卖。每年春运中，铁路最受关注，但是，80%以上的客流，都通过公路运输。其中，选择自驾回家的人越来越多。人们参加春运的方式日趋多元化，曾经高不可攀的飞机，逐渐飞入寻常百姓家，成为了春运的新选择。春运的方向也在变化，过去一边倒的“单向流动”格局正在被悄悄打破。“反向春运”比例逐年提高，更多的老人和孩子来到北上广深等中心城市过年。数据显示，2024年春运，60周岁及以上人群出行量同比增长近30%，更多老人选择前往子女工作地团聚，他们来自四川、河北、湖北、湖南等省份，目的地则多是北京、上海、广州、深圳、杭州等大城市。2024年春节假期国内旅游出游4.74亿人次，同比增长34.3%，按可比口径较2019年同期增长19.0%。短短数十天内，让90亿人次实现迁徙，对任何国家来说，都是一个世界级难题。1979年，春运首次突破1亿人次。自此，春运在规模上打了中国印记，亦可视之为真正的春运。这个时间点，几乎与中国改革开放同步。沿着改革开放的足迹，我们能够看到春运变迁的轨迹，亦能找到中国从容的秘密。上世纪50年代初到70年代末，物资稀缺，人口流动小，还没有出现真正意义上的“春运”。上世纪80至90年代，改革春潮涌动大地，中国人口得以大规模流动，“农民工”成为春运主客流，规模才呈几何数上升。某种意义上，中国的经济活跃是以区域发展失衡的形式存在的。春运的起点和终点，连接的是两个不一样的中国。前者以长三角、珠三角为首，是前沿之地、富饶之地；后者以川渝、河南、安徽为主，是后发地区、人口大省。东西发展差距较大，大量的务工人员流入涌出，构成了春运的基本面。2010年前后，外出务工人数激增，春运人次一度突破36亿人次。直到2015年，春运人次同比首次下降。近4年来，一直稳定在30亿人次左右。正是在2015年，中国流动人口总规模出现拐点：全国流动人口总量为2.47亿人，比2014年下降了约600万人。这背后，是东部沿海产业结构调整、转型升级和中西部城镇化、工业化不断加快。成都、西安、武汉、郑州等中西部城市快速崛起，成为拉动区域的中坚力量，吸纳了大量农民工就近就业。外出农民工减少，大大降低了春运人口基数。2008年，一场突如其来的雪灾，让本就焦灼的春运变得惊心动魄。若在今天，当时的状况必有改观，因为中国的基础设施已今非昔比。2008年，中国的高铁还未通车。截至2024年底，全国铁路营业里程达到16.2万公里，成为中国铁路旅客运输的主渠道。2008年，中国高速公路通车总里程为6.03万公里。截至2024年底，中国高速公路总里程翻了几倍，达到18.36万公里，里程规模居世界第一。2008年，中国通航有客运航班的机场有151个，航空旅客运输量1.92亿人次。截至2024年底，中国通航有客运航班的机场达263个，2024年全国民航累计运输旅客突破7亿人次，同比增长18.1%，较2019年增长10.7%。从春运的运输结构上看，铁路、民航运送旅客都在增长，公路却在下降。2008年，中国民用汽车保有量为3160万辆，其中私人汽车保有量为1852万辆。截至2024年底，全国机动车保有量达4.53亿辆，其中汽车3.53亿辆。随着生活水平的提高，人们有经济实力选择更为灵活的出行方式，大大缓解了春运的压力。绿皮车与高铁、排队买票与网络购票、方便面与外卖……七十多年来，春运的记忆日渐模糊、方式日新月异，背后的意义却始终未改变。春运是一场奇观，数亿人在同一时刻不约而同地做着同一件事情。春运又是一个隐喻，暗含当下中国人的命运：团圆与离别，前行与归途。这是中国人永恒不变的人生主题，也是当下中国最为鲜明的发展烙印。
