在《三国演义》中有着尊刘贬曹的倾向，刘备的五虎大将看似无敌。吕布死后，天下第一高手似乎就在关羽、张飞、赵云、马超、黄忠这五人中产生。曹操麾下的许褚、张辽、张郃等人像是五虎大将的陪衬，“江表十二虎臣”也只是配角。
但按《三国志》来看，情况大不相同：下辨之战，张飞和马超被曹洪、曹休击败；襄樊之战，徐晃接连攻破关羽多个营寨；初出祁山的诸葛亮也被张郃击退。
即便只以《三国演义》为据，也能找出五虎大将所惧的曹营猛将。马超被许褚一吼就吓退，这广为人知。还有个易被忽略又令人难以接受的事实：曹营猛将中，有两人关羽敌不过，一人张飞不敢挑战，还有几人的武艺可能不逊于黄忠、赵云。
潼关渭水之战，许褚赤膊与马超对战，未分胜负，但战前马超气势已弱。马超本想趁曹操露面时突袭，可看到曹操身后圆睁双目、手提钢刀、勒马而立的许褚，他心虚发问：“听说你军中有个虎侯，在哪呢？”马超不称许褚为“虎痴”而称“虎侯”，对比他对张飞“我家世世公侯，怎会识你这乡野村夫！”的傲慢，可见他对许褚的忌惮。
第一天他就被许褚气势所慑，勒马而回。之后许褚下战书，马超应战，作为韩马联军主帅之一的马超此举有些掉价，而许褚只是校尉级打手。此役打了二百三十回合，马超枪杆折断，对大将而言，更换新兵器可能影响发挥。
《三国演义》中此仗看似平手，但《三国志》记载许褚取胜，还因亲自斩敌首级升为武卫中郎将。马超因怕许褚而放弃刺杀曹操，这在史书中有明确记载。关羽打不过夏侯惇和庞德也有记载，庞德射中关羽额头（小说中为左臂），正面交战关羽未胜庞德。夏侯惇作战经验丰富且无畏，他与关羽两次交手都未分胜负。
下邳土山之战，关羽击退徐晃和许褚后，被夏侯惇缠住，退回土山。关羽过五关斩六将时，夏侯惇又追来纠缠，关羽虽怒却未杀他。关羽重情重义，对“老相识”下手可能有顾虑，对降将于禁不任用也不杀害，或许有保护之意。
张飞对夏侯渊有所忌惮，因为张飞娶了夏侯渊侄女，建安五年关羽降曹、刘备投靠袁绍时张飞娶妻，夏侯渊曾舍弃幼子养大此女，人情债不轻。
建安十三年两人再遇，夏侯渊未对张飞发难，或许张飞娶妻得到夏侯兄弟认可，张飞因这层关系不会对夏侯渊下死手。黄忠阵斩夏侯渊靠法正计谋，单挑黄忠难占优势，夏侯渊刀法、箭法都厉害，黄忠想斩杀他不易。
刘备评价张郃比夏侯渊更有价值，黄忠想斩张郃却中埋伏，幸亏赵云及时赶到，张郃和徐晃看到赵云就跑。分析可知，许褚、夏侯惇、夏侯渊、张郃这四人让马超、关羽、张飞、黄忠有所畏惧，而赵云似乎没有打不过的曹营猛将。
赵云出道时与袁绍手下文丑战平，曹营猛将似乎都不敌文丑，所以很难找到能让赵云惧怕之人。最后，各位读者可以思考：许褚和马超、夏侯惇和关羽、张郃和黄忠拼死一战，谁会胜？曹操麾下谁能与赵云一较高下？夏侯惇和许褚不行的话，曹彰能否与赵云打平？
