贾琏的小厮兴儿对尤二姐说起王熙凤替代李纨管家的原因，是贾府规矩“寡妇不当家”。李纨嫁进贾府后，肯定要跟随王夫人学着管家。当初珠大奶奶也和现在的琏二奶奶一般前呼后拥的显赫，只是随着贾珠的死而归于沉寂。
一同沉寂的还有李纨的满腔志气和未来希望。等到王熙凤生病，王夫人再启用她出山管家时，心气和立场已经不同，李纨也就成了兴儿口中那尊“大菩萨”。
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兴儿拍手笑道：“原来奶奶不知道。我们家这位寡妇奶奶，他的浑名叫作‘大菩萨’，第一个善德人。我们家的规矩又大，寡妇奶奶们不管事，只宜清净守节。妙在姑娘又多，只把姑娘·们交给他，看书写字，学针线，学道理，这是他的责任。除此问事不知，说事不管。”（第六十五回）
所谓“大菩萨”就是不管事、心慈面软、有求必应的慈善人。言外之意说她管家才能平庸，没有主见，能力远不如王熙凤。
书中确有一个情节，写到了李纨这个“特性”。比如她与探春管家后，正巧赵姨娘兄弟死了要给赏赐。李纨先主张给四十两银子，又见赵姨娘因只赏二十两银子来闹贾探春，便和稀泥道：“姨娘别生气。也怨不得姑娘，她满心里要拉扯，口里怎么说的出来。”
如此李纨似乎真是个是非不分、立场摇摆的“大菩萨”。那么，事实真是如此么？我看只怕未必。
首先、李纨会在探春和赵姨娘之间“和稀泥”，主因是她作为儿媳妇无法直面公公的侍妾赵姨娘。得罪赵姨娘会让公爹落面子，袖手不管更不能向探春以及全家交代。所以，李纨当时说给四十两银子，实际是宁可多赏也不要损失贾政的颜面。
别说她此时只是代王熙凤管家，就算她真正管家也会多赏。这点权力管家人还是有的。王熙凤派平儿来告诉探春多赏些也行，也是照顾贾政的面子。她是侄儿媳妇尚且如此，何况儿媳妇李纨。
而且，李纨更要给探春面子，既怕闹起来众人不好看而息事宁人，也怕探春不好说，由她代为说话。无论真假打发走赵姨娘后再计较。
她如此表达更因为她不真正当家，实在没必要得罪人为贾兰招恨。这府里的一切，未来都与他们母子无关，又何必卷入其中纷争。
其次、李纨的能力并不俗，且她的管家格局不在“管”而在“理”，要比王熙凤的视野更开阔。
探春提议改革大观园，李纨就是坚定的支持者。看似王熙凤也认可，实际她身在其位想到却不做才是最大问题。而李纨与探春临时受命，却勇于改革，李纨又义无反顾支持探春，比薛宝钗说什么“利欲熏心”的话要更加难得。
李纨笑道：“好主意。这果一行，太太必喜欢。省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”（引第五十六回）
李纨最大的优点是能瞬间抓住重点并提纲掣领给出关键的支持。不光在管家这件事上，之前探春建立诗社，李纨也是鼎力支持，更主动申请做诗社的掌坛。不是为当官，而是肩负起领导的责任为众人筹划，也避免他们行为不当，受长辈苛责。
众人信服李纨的领导，也信服她对诗词优劣的评定，就是李纨的人格魅力和文化修养的体现。
李纨义无反顾贾探春，反应出她虽不在其位不谋其政，却具备运筹帷幄的智慧，勇于承担和分担责任的心胸。
探春改革大观园、起诗社这两件事的责任都不小。改革势必触动他人利益，女儿不女红为主却搞诗社也是“不务正业”，万一公婆长辈们不满意，李纨就要承担责任，落不得好评价。
所以，她的挺身而出，就是不计较个人的利益得失，帮助贾探春查漏补缺。绝非王熙凤那种蝇营狗苟的算计。真要是她不守寡有资格管家，也势必不会像王熙凤那般于己有利就争抢，于己无利就规避。而是敢于担当责任，直面问题挑战。
最后、贾探春起诗社和改革大观园，能获得李纨的支持，在于李纨能瞬间解读理解出其中的好处。
改革大观园“使之以权，动之以利，再无不尽职的了”，能够开源节流又各安其职，各谋其利。
起诗社的好处是能够拴住贾宝玉，让他主动学习，不去外头闯祸，让出差在外的公公放心，也让婆婆省心，老太太安心。日后贾政回来都有交代。就说这样的李纨，岂不正是贾府需要的“无私”好媳妇？
李纨支持贾探春，在于她欣赏探春的魄力和勇气，也明白探春“改革”的必要。而她虽身处膏粱富贵却对市场“经济”极为熟悉。当探春提出效仿赖家花园一样作产出营收规划时，李纨比有准备的探春更胸有成竹，张口就说出一番道理，说明她早做过市场调研，有心于“开源节流”的管家之道。
探春又笑道：“可惜，蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟没有出利息之物。”李纨忙笑道：“蘅芜苑更利害。如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大。怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇、月季、宝相、金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱。”（引第五十六回）
都说有的放矢，李纨有心胸、有承担、有筹划、有眼光，都是优秀的管理者应该具备的意识。且她出于公心不像王熙凤算计自身利益得失，只怕真要她管家未必比王熙凤差，反而更好说不定。
只可惜她没有权力和立场。管家钥匙交出去，她也只能借由支持贾探春改革，略微的表现出自己的“能力”，到底发挥有限。
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