在第四届“青年科学家502论坛”开幕式上，中国科学院院士、中国科协名誉主席韩启德发表调研报告《关于促进青年科学家成长的几点想法》，并与中国科学院院士、国家自然科学基金委员会主任窦贤康，中国科学院院士、中国科学技术大学常务副校长潘建伟，中国科学院院士、西湖大学校长施一公展开了有关“如何为青年科学家成长创造更好条件”的对话。
“以科学的精神对待科学的遴选”
当前阻碍青年科学家成长的最主要的因素是什么？
韩启德也把这个问题抛给了窦贤康、潘建伟、施一公。在潘建伟看来，因素有二。第一，拿到经费的年轻人“思路散了”，“着急发展更多方向”；第二，居上位的年长科学家未能放心让贤于表现优异的后辈，“奥本海默领导曼哈顿工程的时候39岁”。
施一公以亲身经历提出，“青年科学家最大的纠结是科研经费的获取、科技评价体系以及自己学术方向的确立这三者之间的矛盾。”
他谈到，在普林斯顿大学早期，虽然取得了一些成就，但他始终在经费和发文章之间寻求平衡，在既定的评价体系里“成功”的同时，“我是留有很大的遗憾的”。因此在成为高校管理者后，他时常鼓励年轻科学家：“做你最想做的研究”。
窦贤康说，国家自然科学基金委员会也在尽最大努力，大幅度提高优秀青年基金的额度和数量。“只要经费允许，我们还会大幅度提高优秀青年基金的额度和数量。”他说：“我们要在更大范围内给年轻人充分的机会。”
“关键是要营造一种学术氛围和土壤。比如松茸，要在云南的森林里长。”潘建伟补充道，“青年人才成长也一定要给他比较好的环境，让他安心、专注地进行研究。”打造良好的科研文化，培育助力青年成才的科研土壤，离不开健康的评价机制。对此，窦贤康说，目前采取的是小同行函审、大同行会评，再加上“非共识项目”的遴选，这在当前阶段下是一个比较具有操作可能的办法。这其中最重要的，是“以科学的精神对待科学的遴选”。
