作者：唐红浩
我们总是听到“抗氧化”这个词，并且总是把它和“抗衰老”联系在一起。那么，到底什么是抗氧化？它和抗衰老之间到底有什么关系？今天我们就来扒一扒。
1. 什么是抗氧化？
抗氧化就是抗氧自由基。所谓的氧自由基，就是带奇数电子的原子或原子团。在自然界以及人体内，都存在着大量的氧自由基，同时，自然界的氧自由基也可以进入人体内。氧自由基所带的电子两两配对，因为是奇数，所以总有一个电子不能配对，因此这个带奇数电子的原子或原子团为了稳定就会夺取别的分子的一个电子，而夺取电子的过程就叫氧化；被夺取电子的过程就叫被氧化；抗拒氧自由基夺取电子的过程，就叫抗氧化[1]。
（图片来自微信公众平台公共图片库）
2. 为什么要抗氧化？
人体健康需要抗氧化，这是因为组成细胞的蛋白质分子被氧自由基夺取一个电子后，就会发生畸变，畸变者又会夺取相邻蛋白质分子的一个电子，使其也发生畸变，这就如同被推倒的多米诺骨牌，会产生连锁反应。畸变的蛋白质分子越多，细胞受伤害就越重。如皮肤细胞受到伤害，皮肤就会粗糙；脏器细胞受到伤害，就可能导致疾病的发生。
在正常生理条件下，生物体的促氧化和抗氧化作用处于一种动态平衡中，当机体受到营养性应激（高脂、高糖饮食）、内源性应激（细菌、病毒性疾病引起的免疫反应和代谢紊乱）和不良环境条件（辐射、重金属污染、低氧）的刺激后，氧化和抗氧化作用失衡，就会在细胞内产生和积累大量的活性氧类（ROS），进而诱导机体产生氧化应激。过量 ROS 能够氧化损伤生物体内糖类、脂质、蛋白质和 DNA 等生物大分子，诱发心血管、癌症和神经变性等多种慢性疾病[2]。
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3. 我们该怎么做？
其实，人体本身就处在产生自由基和清除自由基的动态平衡之中，人体内也有多种抗氧化物质，如超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽（GSH）等。同时，自然界中也有许多营养素具有抗氧化作用，国内有研究显示，给青年人补充大量抗氧化营养素后，机体的抗氧化能力显著提高[3]。目前研究发现的食物抗氧化活性成分主要有以下6类：
（1）多酚类化合物
主要是指酚酸和黄酮类化合物，主要存在于植物的叶、花、根、茎、果实中。研究表明多酚类具有抗氧化活性，有清除自由基、抗炎、抗癌和抗衰老等作用。茶叶中的茶多酚被证明能提高细胞中 SOD 的 mRNA 表达水平及其蛋白合成量，从而清除自由基，降低植物在应激生理反应中的损害[4]。黄酮类化合物中的酚羟基能与自由基反应生成较稳定的半醌式自由基，从而有效清除自由基。
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（2）多糖类
高等植物、菌藻类中的植物多糖、食用菌多糖和藻类多糖等，被证实具有抗氧化活性，在清除人体自由基、缓解衰老方面具有生理功效。
（3）生物碱类
生物碱的抗氧化作用与其立体结构和电因子密切相关，主要表现在当生物碱中处于杂环的氮原子暴露在苯环外时，氮原子可以更靠近活性氧并与之反应，消灭人体内多余的氧化自由基，从而进一步提高生物碱抗氧化效果。
（4）皂苷类
又名皂素，是一类广泛存在于植物茎、叶和根中的化合物，由皂苷元、糖、糖醛酸或其他有机酸组成。大豆皂苷可抑制血清中脂类氧化而减少过氧化脂质的生成，能增加 SOD 含量，清除自由基。绞股蓝皂苷能明显降低糖尿病大鼠血清过氧化脂质，并升高血清 SOD 活性。人参皂苷可减少自由基的生成[5]。
（5）维生素及其衍生物
维生素A、E、C以及类胡萝卜素等均具有抗氧化活性。维生素 A 主要存在于动物性食品中，维生素 E 主要存在于植物油、坚果等食物中，维生素 C 则是富含于新鲜的蔬菜水果中。
由此可以看出，抗氧化营养素在植物性食物中的种类及含量较为丰富，在日常饮食结构中应适量增加各类新鲜蔬菜、水果的摄入，食物多样、均衡饮食，以提高机体抗氧化能力，保持健康。
审稿：尤祥妹
