纵观中国两千多年的封建王朝史，女性执政的情况并不罕见。武则天、吕雉等人都是毁誉参半，慈禧太后却成了祸国殃民的代名词。
慈禧太后掌管晚清政权长达半个世纪之久，刚掌权时进行了一系列的改革，一定程度上缓解了清廷的危机。但她大部分时间都在奢侈享乐中度过，对外来的洋玩意也都充满了兴趣。
很多人说这是慈禧对外来事物开明的态度。从另一个角度来看，这些洋玩意只是慈禧太后纵情享乐的一部分而已。
慈禧在第一次看到灯泡时喊了2个字，出了洋相，引得在场的外国人哄堂大笑。但如今那两个字却成为了现代人的口头禅，究竟是哪两个字呢？
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慈禧太后最爱奢侈享乐，即便在晚清国库空虚的情况下，她每顿饭都要吃100多道菜，她每年的寿宴，办得更是极尽奢侈。对当时的清廷来说是一笔巨大的开支。
公元1895年，慈禧太后六十寿诞时，日本发动了甲午战争，原本慈禧太后和光绪帝一致主战。当有人提出可以将一部分做大寿的开销，拿出来当军费的时候。慈禧勃然大怒，甚至说出了“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢”的话。
最终金州、大连相继陷落，旅顺也陷入了危机之中，慈禧太后却在紫禁城安然度过了她的60岁寿诞，还收到了文武百官和商界巨富们价值连城的贺礼。
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公元1888年，又到了慈禧太后的寿辰。李鸿章耗资白银六千两，在慈禧的寝宫中安装了电灯，这属于当时世界上的顶尖科技了。
在夜晚展示的时候，慈禧太后的寝宫突然一下子灯火通明，犹如白天。在电灯突然点亮的那一刻，慈禧太后惊讶地喊了两个字“茄子”，引得在场的洋人们哄堂大笑。他们知道太后是把灯泡当成照相机的闪光灯了。
原来洋人们拍照时，都会微笑着说“cheese”，而慈禧发音不标准，把“cheese”喊成了“茄子”。如今这个词也成为了现代人拍照时的口头禅。
慈禧太后看到电灯不但比油灯更亮，使用起来也更加方便，于是下旨建发电机房，让整个紫禁城都亮堂起来。三年后，慈禧去颐和园养老，又斥巨资让颐和园也都亮了起来。电灯当时属于奢侈品，皇宫每年光是维护电灯的费用也是不小的开支。
虽然慈禧太后是为了享受，但无形中就把电灯这个新科技引进了中国，慢慢地权贵人家也都开始使用电灯了。
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1901年，慈禧太后过66岁大寿的时候，百姓们都已经生活在水深火热之中了。慈禧也没把这些当回事，依然是大操大办，极尽奢侈。寿宴当天，大臣们带着精心准备的奇珍异宝为慈禧太后贺寿。袁世凯为了讨好慈禧太后，特意从国外购置了一台小汽车。
慈禧太后也是第一次坐小汽车，当洋人司机载着她在紫禁城里转一圈的时候。慈禧觉得小汽车又快又平稳，比马车好得多，但心中对洋人司机十分抵触。最后选定了一个叫孙福龄的人，当慈禧的御用司机，还对他进行了专门的培训和考核。
从此慈禧每天都会让孙福龄载她在紫禁城中兜风，有天慈禧太后兜风时特别开心，赏赐了孙福龄美酒。孙福龄受宠若惊，一饮而尽，结果开车回去的路上撞死了一个小太监。
慈禧太后虽然没有追究此事，但朝中的大臣们却抓着这个问题不放，觉得慈禧坐小汽车太危险，又说一个奴才怎么可以与太后平起平坐，慈禧听了觉得有道理，也不再坐小汽车了。
结语：
慈禧太后在晚清国库空虚的情况下，斥巨资修复圆明园供自己享乐。国库没钱，她就从赈灾款中拿钱出来修建，完全不顾底层百姓的死活。还签署了许多丧权辱国的条约，给整个国家、民族和百姓带来了灾难性的影响。后世评价她“祸国殃民”一点都不为过。
