西岐手札
公元1615年，万历帝不顾“立嗣立长”祖训，欲册立宠妃郑氏之子朱常洵为太子，从而引发了国本之争。五月初四，庶民张差如入无人之境般闯入太子朱常洛寝殿，执梃棒欲刺杀太子，最终功败垂成。这场号称明朝四大迷案之一的梃击案，最终竟以张差被裁定为疯癫草草结案。后人无从知晓，究竟是郑氏借刀杀人，还是太子自导自演。
公元2024年，在两党尖锐对立和社会持续撕裂的紧张氛围中，共和党总统候选人特朗普在宾州举行集会时遇刺。子弹擦破了特朗普的右耳，并伤及三名无辜群众，而枪手则被特勤局当场击毙。这场震惊全球的总统刺杀案，主导者竟也是一介布衣，其死无对证使得真相难见天日。或许后人无从知晓，究竟是左翼借刀杀人，还是右翼自导自演。
历史是最好的演员，有些人，有些事，沐浴着不同时代的阳光，跳动在不同民族的舞台，变换着素昧平生的面孔，上演着似曾相识的故事。万历帝曾呐喊“跳梁者，虽强必戮”的豪言壮语，特朗普曾疾呼“让美国再次伟大”的竞选誓言，二人虽跨越四百年的时空，却在相同的帝国信仰中隔空对盏——大明王朝的巅峰时刻是永乐盛世，彼时内倡文教，编永乐典，外征漠北，七下西洋，终在史书上留下了“四方宾服，明命而入贡者殆三十国”的万国来朝；美利坚的巅峰时刻是冷战之后，彼时作为全球唯一的超级大国，凭海湾战争开创现代战争形态，依美元霸权掌控世界经济命脉，终在那个充斥着美国梦的全球化舞台上，留下了属于漂亮国的伟大灯塔。
帝国的宿命总在冥冥中注定，崛起时怀揣万世传承的信仰，落幕时身陷内忧外患的困局。帝国日薄西山的标志或许就是从怀德四海走向闭关锁国。明朝中前期通过海陆丝绸之路成为全球贸易枢纽，一度囊括了全球大部分的白银。甚至不少西方学者都认为当时的世界贸易是以中国为中心，而“全球市场的轮子是用白银的世界性流动来润滑。”到了明朝后期，闭关锁国替代四海宾朋，其背后深层次原因在于明朝的全球竞争力持续下降。彼时西方的资本主义一日千里，而荷兰殖民者在万历年间侵占台湾无疑是首次吹响了大明的丧钟。而今日之美国似乎正在重蹈明朝的覆辙，从自由贸易和全球主义的执牛耳者，逐步堕落至立国之初固守的孤立主义，其背后深层次原因也在于制造业的空心化和新兴经济体的崛起，而特朗普为代表的右翼上台无疑会加速美国固步自封的进程。
若说帝国落幕的标志是闭关锁国，那么帝国衰败的根源在腹心内烂。无论是曾经不可一世的罗马帝国，还是开创万世基业的大汉王朝，所谓帝国或许从一开始就是所向无敌的，唯一能打败它的就是它自己。纵观全球几千年的朝代更替，中央王朝走向衰败的深层内因无非有二：其一、统治者过度自信，穷兵黩武，严重透支了国家的财政，导致苛政如虎，民不聊生。所谓“明实亡于万历”的逻辑之一在于“万历三大征”，即：万历帝先后在西北、西南和朝鲜展开的三次大战。虽然最终均以明朝的胜利而收兵，却极大透支了帝国的财政；其二、阶层日益固化，内部的矛盾达到不可调和的程度。从严嵩与清流的对决，到东林的朋党之祸；从奢安之乱的临阵倒戈，到闯王李自成的农民起义。万历之后的农民与地主，宦官与士族，内部矛盾和冲突愈演愈烈。所谓“明实亡于万历”的逻辑之二在于不同阶层与阶层内部的双重撕裂。
大明王朝如此，西方霸权亦然。冷战之后美国热衷于“世界警察”的角色扮演，仅阿富汗战争就造成十几万人的死亡，累计投入更是超过两万亿美元，严重增加了国内的财政压力。在依赖美元霸权收割全球的效果持续下降的背景下，美国的印钞速度不得不创下了历史新高，寅吃卯粮的现象似乎与万历年间无异。对外穷兵黩武的同时，美国的经济虚拟化和财富集中化趋势加剧，2023年美国最贫穷的50%人口所拥有的总财富占比仅有6%，社会撕裂的程度在本次竞选中可见一斑。这既是左右翼极端对决的现实土壤，也是美国霸权极盛转衰的历史宿命。
宿命之下，必有反抗。明朝的反抗在张居正，美国的反抗在特朗普：同样自诩白手起家，同样追求青史流芳，同样为人独断专行，同样处事饱受争议。万历年间张居正力排众议的新政虽增加了财政收入，稳定了边境形势，但也打击了政见异己，阻碍了资本萌芽；第一任期内朗普特的新政虽降低了国民负担，缓和了国际形势，但也打击了盟友信心，放任了新冠肆虐。张居正的新政虽带来一时的“中兴幻觉”，却最终没能重演商鞅“人死而法不灭”的历史，究其原因或许在于一个是国运上行期的改革，一个是国运下行期的改革。在内忧外患积重难返之际，任天纵英才也改变不了王朝的宿命，更何况当这位体制内产生的反抗者在登上体制舞台的一刻，也已经异变为曾经反抗的体制本身，就像那个曾经痛骂特朗普的年轻议员，如今也走上了史上最年轻副总统的路上。
以史为鉴，可明得失。枪声之后，特朗普离总统宝座又近了一步，但帝国的伤口离愈合又远了一分。特朗普或许能激起张居正新政一样的惊涛骇浪，但在既有体制、既得利益和既定时间的多重约束下，注定难以真正扶大厦之将倾，反倒容易造成适得其反的效果。我们在战术上不宜低估特朗普反抗帝国宿命的决心，因为其可能以邻为壑而侵蚀中国利益。但我们在战略上应当保持自信与淡定，大国经济只需坚守高质量发展，所谓的东升西落只需要交给时间。
西岐本期推荐特朗普副手万斯的畅销书《乡下人的悲歌》，以“局内人”的角度去窥探美国底层阶级的悲惨人生，以便于帮助我们知己知彼，在百年不遇大变局下理解西方帝国的宿命与反抗。
导读
作者以自传体的方式，回顾了自己31年的人生，以整个家族的视角，弹唱了一首乡下人的悲歌。这是一个美国版的寒门逆袭故事，与我们在各种杂志上看过的故事并无二致；这也是一个悲剧的故事，作者用自己极低概率的阶级跃升的经历，来印证白人工人阶级的悲歌是大概率的，美国向上的社会流动正逐步丧失，而制造业空心化、原生家庭矛盾和社会制度僵化等问题层出不穷。
1
乡下人的悲歌
J.D.万斯，来自阿巴拉契亚山区的乡下人，通过个人奋斗，成长为美国的中产阶段，是当代美国梦的典型代表。万斯出生并生活于铁锈地带俄亥俄州的一座没落的钢铁城市，童年穷困，父母离异且万斯与父母“关系比较复杂”，由高中都没有毕业的外祖父母抚养长大。这位统计学意义上前景黯淡的孩子，在外祖母的教育和鼓励下，就读于俄亥俄州立大学，优异成绩毕业后在耶鲁大学法学院学习，并取得法律博士学位。
万斯是前景黯淡孩子中的一道光，但并不是大家都能像他这般幸运，更多类似万斯的孩子—当中的幸运儿，可以不用沦落到接受社会救济的地步；而那些不幸的，则有可能会死于过量服用海洛因。万斯也曾是前景黯淡的孩子之一，差点因为学习太差而从高中辍学，也差点屈服于身边每个人都有的那种愤怒与怨恨。万斯是少数，大多数阿巴拉契亚山区的寒门子弟的命运更为惨淡，从低社会流动性到贫穷、再到离婚和吸毒，最终成为美国最悲观的群体。
2
失去的制造业
如今米德尔敦这座阿姆科建立起来的城市，就像是美国工业辉煌时期的一处废墟。后全球化时代美国制造业的不景气，让这座钢铁城市逐渐沦为铁锈地带。随着中西部的制造业中心被掏空，白人工人阶级不仅失去了自己经济上的安全感，还随之失去了稳定的家庭和家庭生活。从万斯记事起，这种城市的工作岗位就在不断的流失，人们也逐渐失去了希望。
3
全球化的牺牲品
全球化带来的制造业转移，让美国从制造大国转为消费国，劳动密集型的中低端制造业实力下降，带来了综合效率的提升，代价是白人工人阶级的无所适从，效率和公平从来就是一个硬币的两面。1989年，川崎收购了阿姆科，给了这家濒临死亡的钢铁公司新的机会，也预示着后全球化时代美国制造业的不景气。世界已然发生变化，在万斯小时候，刚刚退休的外祖父，手上有阿姆科的股票和不菲的退休金，而多年以后当阿姆科-川崎宣布要增加医疗保险时，作为外祖父遗孀继承享受他们的医疗保障的外祖母已经负担不起了，不得不求助在海军陆战队服役的万斯。
万斯以优异的成绩从俄亥俄州立大学毕业，但是刚开始申请法学院的时候并没有打算申请耶鲁、哈佛、斯坦福这神话般的“三巨头”，他根本就没有想过有机会进这些地方。一项针对学生的调查发现，超过95%的耶鲁法学生来自上中产阶级或更高，大多数可以说非常富有。对于万斯的外祖父母来说，阿姆科是他们经济上的救世主。正是阿姆科这个引擎，把他们从肯塔基州的山区托举到了美国的中产阶级。全球化带来的制造业衰退除了让白人工人阶级失去了就业的机会，也导致了社会阶层的固化，向上流动的机会在下降，以及贫富差距的扩大。
白人工人阶级的绝望与悲观不仅仅来自于金钱，更像是美国梦的破灭。万斯的外祖父母相信，努力工作更为重要，他们知道，生活就是一场战斗，虽然他们那样的人成功的概率很小，但这绝不是失败的借口。而今天，人们不再相信努力工作的意义，因为像父辈一样，通过努力工作从乡下人向中产阶级转变的社会流动通道已经关闭。同时现在的美国文化和社会制度在某种程度上越来越鼓励社会的溃败，而不是抵御腐败，靠失业救济金过活的“福利女王”远比努力工作的大多人活的潇洒。
部分转述《乡下人的悲歌》，不用于任何商业目的。
尾记
历史不会简单的重复，但总是踏着同样的韵脚。罗马帝国晚年，元老院陷入了罗马派与蛮族派的无休止内斗。两派都有拯救帝国的意愿和决心，但其内斗反而加速了帝国的覆灭。
美人迟暮,英雄末路；改革易夭，盛世难驻。无论是罗马帝国的变革，还是大明王朝的新政，均应了那句凄美的预言：最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
关注西岐，理解帝国的宿命与反抗。
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