科举时代称殿试第一名为状元。 唐制，举人赴京应礼部试者皆须投状，因称居首者为状头，故有状元之称。
科举考试选状元开始于隋，确立于唐，完备于宋。明、清时期，殿试的一甲一、二、三名，名称确定为状元、榜眼、探花，合称“三鼎甲”。
从唐高祖武德五年(622年)至清光绪三十年(1904年)最后一次科考，1282年间，共录取有姓名记载的文武状元839人。
在“学而优则仕”的封建时代，文人们都把科考作为跻身仕途的唯一途径。“十年窗下无人问，一举成名天下知”、“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，这激励着无数学子卧薪尝胆、悬梁刺股、勇跳龙门。
状元之路绝不易于巴蜀之道，一介书生，考取状元实在不易。全国无数读书人，经过童试、乡试、会试，最后到殿试夺魁，竞争之激烈可想而知。宋代大文豪苏洵就曾发过“莫道登科易，老夫如登天”的感慨。特别到了清代，考到白发满头仍然是个“童生”的不乏其人。“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”，就是这一历史文化现象的生动写照。
汾阳历史上出过两个状元，他们是宋代的王嗣宗和元代的张益。
古代科举图
王嗣宗，汾州人，字希阮。生于后晋天福九年（944年），卒于宋真宗天禧五年（1021年）。宋太祖开宝八年（975年）状元。
王嗣宗少年好学，刻苦自励。中状元后补秦州司寇参军，历任大理寺丞、秘书丞、路转运副使、左司谏、度支判官、驾部员外郎、京西转运使、江浙荆湖发运使、右谏议大夫、左谏议大夫、御史中丞、枢密副使等朝廷高职，以检校太尉身份致仕。
赵光义（宋太宗）统治时期，曾派特务明察暗访臣民言行，时任横州知府的王嗣宗抓住一个特务，不由分说就打了一顿乱棍，还上了枷锁扭送到京城，附带上了一本：“陛下不信任天下的贤人俊杰，反倒宠信这类人，让他们充当耳目，我私心里替陛下不值。”赵光义大怒，下令把王嗣宗枷起来押解进京。等到了京城，赵光义也消了气，反而表扬王嗣宗正直，官升太常博士。
王嗣宗历事三朝，为政严明，处处为百姓着想，把自己管理的地方治理得井井有条，路不拾遗，深得百姓的赞誉。
以秘书丞通判澶州期间，曾率领当地百姓在黄河两岸植树万株，以固堤防。
任江浙荆湖发运使时，正值江浙一带巫风盛行，老百姓有病不去吃药，反倒去庙里磕头求神，王嗣宗命令捣毁祀庙，鼓励百姓求医问药，劝导百姓移风易俗。
邠州有座狐王庙，有巫人假借狐仙迷惑百姓，一直延续了很多年，全州的百姓都惶惶不可终日，长吏们来此做官第一件事就是谒奠狐王，然后才敢做其他的事。王嗣宗任知州后，立即捣毁狐庙，并用烟火熏狐洞，诱出几十头狐狸，并全部杀死，百姓得以安宁。
王嗣宗正直无私，不畏权贵，他和种放的一件事情一直在史上广为留传。
种放是当朝著名的隐士，深得皇帝宠爱。一次种放从开封回到终南山，任长安知州的王嗣宗带着官员前去拜谒，种隐士的架子摆得比谁都高，除了王知州外，其他官员下拜时只不过摆摆手，鼻子哼哼一声，小鸡啄米似地点下头。
王嗣宗看不惯种放的这种傲慢作风，后来种放的侄子来拜谒时，也效法种放，且做得更过分，手都没摆，只来个鼻子哼哼小鸡啄米点下头。种放立即怒形于色，和王嗣宗死嗑上了。据野史载，当时两人的冲突因此而升级，从舌战演变成变成一场武斗，王嗣宗虽然年长种放八岁，但动起武来还是功夫了得，最终在种隐士的脸上留下了深深的五个指印。
天禧五年（1021），王嗣宗病逝于家，享年七十八岁，谥景庄。
张益（约1300年～1368年），元朝泰定元年（1324年）考取状元。历任翰林院修撰、监察御史，累官至国子监司业（主管的助手）。元代国子监是中央主管教育的机构，相当于现在的教育部。
张益最突出的政绩是在监察御史任上。元至顺二年（1331年），作为监察御史的张益，上书弹劾四川行省平章（当地最高长官）钦察台。责其为人“反覆不忠”，不可信任，“宜削官远窜”。皇帝接受了张益的建议，将钦察台及其妻儿老小等永远禁锢广东，永不准回朝，清除了身居要职的险人。
《山西通志》中赞扬张益“受学于王天琪”，“性谨厚”，“持身雅有法度”。
张益有一子，名大猷，亦举进士，为儒学提举（从五品官）。张益曾有诗云，“乳燕引雏归风阁，游鱼衔子过龙门”，所表达的大概就是自己教子有方，儿子中进士之后的欣慰之情。因其父子俱为进士，且都任管理教育（儒学）之官，故元代以来，汾阳县学乡贤祠内供父子俩牌位，第一牌位是“元朝状元张益神道”，第二牌位是“元朝进士张大猷神道”。清康熙《汾阳县志•乡贤》赞其家族“家传科第，世业儒师”。
张大猷两子张信、张贤，均为太学生。张信、张贤各生一子，名张表、张全。之后，张氏分为东西两支，繁衍于孝义县小垣村，已传21世。在世后裔800余人。至今香火旺盛，后人发达者辈出。
张益卒后归葬于汾阳中千里冯家庄。
转自：汾州乡情
“微汾阳”是汾阳市对外交流服务中心（原汾阳市新闻办）倾力打造的微信公众平台！为您介绍汾阳市委市政府中心工作，汾阳市经济社会发展情况，及汾阳的历史、文化等情况。欢迎关注！
地址：汾阳市永和西大街9号
E-mail：fysxwb@163.com
电话：0358-7333277
