十一届三中全会后，“真理标准”取代了“两个凡是”成为指导思想，国家开始全力进行经济建设，调整许多政策。与此同时，中央高层也开始变动岗位，将合适的人放在最适合的位置上。
在1979年的一次会议上，有人上书提议让汪东兴继续在领导岗位上工作，但元老陈云却站了出来反对：让他当领导，没有人会答应。这是为何？
汪东兴从解放战争前期就开始负责毛主席的警卫工作，陪伴了数十年时间，也是主席晚年最信任的人之一。在1977年，汪东兴担任中央副主席、中央政治局常委，成了正国级领导人。
那意见书之所以提议让汪东兴继续担任领导，主要基于两个原因：一是他贡献突出，毛主席生前，汪东兴一直保护着中央机关的安全，在大运动时期也曾出面保护过不少人。
而主席去世后，汪东兴在关键时刻支持华同志、叶帅，他手里掌握的“8341”部队是行动能够成功的重要因素。
把那四个人粉碎后，老干部们才有机会复出，这个功劳为他赢得了巨大的声望，有许多人也是由衷对他感激。
二是汪东兴一直在帮助华同志。虽然华同志是毛主席生前指定的接班人，但他并没有主席的威望，且他推行的“两个凡是”，引起不少老干部的不满。
汪东兴对于路线问题还是支持华同志的，他在华同志遇到阻力时给予了很大帮助，也曾做出过一定的成绩。因此，一些同样支持华同志的干部就认为汪东兴应继续在领导岗位上。
这个建议拿到大会上讨论后，有人沉默，有人皱眉，点头同意的寥寥无几，大家意见不一，不过很长一段时间没人站出来反对。
眼看事情就要这样定下，陈云终于忍不住出声了：让汪东兴当领导，没人会答应，有三个原因决定了他不能再继续担任要职了。
其实在几年前陈云刚刚复出时，正居高位的汪东兴说过一番含义类似的话：（陈云）“裹足不前、魄力不足，小资产阶级的灵活性，不可担任要职”。风风雨雨，几经变迁啊。
陈云给出的三个原因，倒也说在了点子上。第一个原因是资历，汪东兴参加革命以来，职务一直就不算高，1955年时他也只是少将，之所以能成为风云人物，主要依靠的是毛主席的重视。
但他明明之前没有那么高的职务，却行使了那么大的权力，这有些畸形。在1979年，一些战功赫赫的元帅、大将、上将都在世，汪东兴没有耀眼的军功，恐怕难以服众。
第二个原因是路线，汪东兴也是“两个凡是”的拥护者，这一路线并不能说不好，只是已经不符合国家的发展、跟不上时代的进步。
既然已经确定了要改革开放，那就不能再如之前那样迈小步前进。汪东兴支持“凡是”，那他继续担任领导的话，会阻碍潮流、影响发展。
第三个原因是专长，如果是负责警卫工作，大家都相信汪东兴能搞得好，但中央领导是要统筹全局的，汪东兴并没有什么这方面的经验，且国家在大力发展经济建设，汪东兴对此也并不擅长，与其互相煎熬，不如就让他换一换岗位继续发光发热。
从这番话来看，陈云对汪东兴是没有私怨的，完全从大局考虑，在场众人听后也都极为认可。会议结束后，汪东兴很尴尬，他开始思考自己是不是真的已经思想落后了，内心涌现了隐退的念头。
同年末的一次政治局生活会议上，委员们都在说要为少奇同志平反的事，汪东兴再次提出反对，他认为这种历史问题不能全部推到少部分人身上，否则将来容易造成误会，对现在推行的政策也不利，平反之事还是要从长计议。
而邓公听后却站了起来，说有什么问题自己会负责，并质问汪东兴为何每次都要出来唱反调、去充当绊脚石的角色？
汪东兴听后想起了这几年的种种，便决定顺应大家的意思，主动提出辞职。他说：我知道自己的观点和思想已经与许多同志格格不入，为了党的事业和团结，我还是自己辞职比较好，就当是为大家排除障碍和阻力。
当时与会众人没想到他会如此直接，一时间没有同意，让他先冷静思考一段时间，等五中全会再讨论这个问题。
到了1980年的五中全会，汪东兴还是保持这个意见，中央见他已经决定便答应了。此后他就过上退隐生活，不再过问政事，有时间还会带着家人四处走走。
他完全卸任那年是64岁，对于中央领导岗位来说，这正是经验发挥作用的好年纪。所以不少外人对此很不解，如果他不主动辞职，再怎么说也会有职务在身的。对于这些疑惑，汪东兴的回复非常豁达：这样做未尝不是一件好事。
晚年的汪东兴基本不再公开露面，但是每年有两个日子大家都会看到他的身影——毛主席的生日和忌日，他都会去纪念塔瞻仰悼念。保留这个习惯的，还有华同志等人。
有时组织也会派人去看望他，每次汪东兴都很高兴，乐于表达自己的真实感情：当初我的思想落伍了，不能带领国家前进。既然这样，就应该把位置让出来，让合适的人，领导国家发展。现在看到国家越来越好，我很开心。我当年辞职的决定，无比正确。
2005年，汪东兴病逝，他相当长寿，这也与他的心态有关！
