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很多人说牛津剑桥的模式跟哈利波特中霍格沃茨的模式很像。有古老的城堡、端庄的油画和随风飘动的学士袍。当然，除了景致氛围，最重要的相似点就是牛津剑桥的学院制度。
哈利波特中有Gryffindor、Hufflepuff、Ravenclaw和Slytherin四个学院。小魔法师们白天在教室里一起上课，晚上回到各自的学院里社交、生活、休息。
牛津剑桥的模式也是这样。
剑桥大学一共有31个学院 （college），本科生学院29个。牛津大学有39个学院，本科生学院大约34个。
每个学院里都会有几乎所有专业（major/degree）的学生。大家白天按照课表去系（department）里上大课，也就是Lecture。其余时间可以在学院提供的设施里做很多事情，比如在房间里休息、在活动室里娱乐、在食堂里吃饭、在图书馆里自习、在琴房里练琴或是在健身房里运动等等。每个学院都像一个小社区一样，麻雀虽小，五脏俱全。
学院里面24小时都有门卫看守，所以家长们完全不用担心孩子社交或者学习到很晚，从图书馆和活动室走回房间通常只是几分钟的事情。
除此以外，牛津剑桥比霍格沃茨还多一个“小班教学制度”。在牛津称为Tutorial，在剑桥称为Supervision。
在小班课堂里，一位老师会与2-4名学生进行一小时的交流，针对与大课内容相关的习题和阅读进行更详细的讲解。通常而言，本科生大一的小班教学是由学院里对应学科的老师负责的，所以上课场地也常常在学院内。
到了大二和大三，学生会有不同的选课和方向，小班教学就慢慢从由学院安排转为由系里安排了。
总之，本科三年，牛津剑桥的学生可能有一半的时间都是在学院内度过的，所以学院的选择是一个看似不重要、实则影响深远的决策。
以短期的功利视角来看，各个学院由于财力、地理位置、教学资源和知名度等原因，不同学科的录取难度相差很多。所以选择什么学院会直接决定学生要跟哪种气质、哪个水平的同龄人竞争，也就会决定录取的结果。
以长期的自我提升角度来看，我始终认为适合自己的学习和生活环境才能养人，不适合的只会败人。有的学院规矩森严，有的学院现代开放，有的学院白人为主，有的学院丰富多元。学院的气质会在漫长的三年生活里影响着学生，因此，大家在选择学院的时候，一定要从多个角度考核学院与自己的适配度和学院老师与自己的适配度，再做决定。
