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在2024年大选前后，我参与了华盛顿州金县选举部的计票工作，之前已经分享了一些与计票工作、计票规则等有关的内容，读者感兴趣可以点击阅读。
虽然现在大选结果已经尘埃落定，但我还是想把选举日当天和次日的一些见闻记录下来，有始有终，也帮助大家对美国选举体系，尤其是直接关乎选举结果的计票工作有更多认知。
11月5日：Happy Election Day
11月5日选举日当天我到得比较早，大约8点15分就到了金县选举部，一些驾车投票的车辆排起了队，轮流往选举部大楼外停车场上的一个专门供车辆使用的投票箱里塞选票。
我进入大楼后，门口迎接选民的同事仿佛节日问候一般，热情地对我说Happy Election Day。在我往存包间走去的过道里，迎面遇到的同事们也都在用这句话向我问好。
我想这一定是选举部门多年以来形成的文化，因为每年11月的第一个周二，是美国法定的选举日，并非四年才有一次，而是每年这一天都要举行选举。只不过四年一度的总统选举能吸引万众的目光，而其他年份的选举比较平淡罢了。
于是，便如同教师会庆祝教师节，记者会庆祝记者节一样，选举日就是选举部门的节日，Big Day。
在同事们的问候中，我明显感到了选举日这一天的气氛是与众不同的，大家都很兴奋，情绪高涨。走进点票间，突然发现有两位面对面坐着的同事，一个穿着蓝色外套，另一个穿着红色外套，非常显眼。
我在第一篇文章里提过，选举部门禁止工作人员穿着印有政治观点的服装，比如，要穿一件印着MAGA的衣服来上班就是不行的。不过也并没有严格要求不让穿代表两党颜色的衣服，于是这两位同事，在选举日这一天就不约而同地穿了出来。
我点票的时候就在想，他们这一整天面对面坐着，看着对面人穿着对方政党的颜色，不知道脑袋里会想些什么。
这一天，我们的任务还是和前些天一样，把完成了签名验证的选票从信封中取出来，码平，然后装到盒子里，供后续扫描使用。这一天，我是工作时间最长的一天，一直到傍晚六点半才下班，整整点了10个小时票，一共完成了1750张。
全天趁着中间休息的几个时间，我到外面拍了几张照，记录了一下当天来排队投票的情况。因为华州采取的是全员邮寄选票的规则，因此亲自到投票点来投票的选民只是少数。这些人大部分是没有在大选日前八天以前完成选民注册，没有收到邮寄的选票，只能到线下来完成注册，并现场投票。
下面三张照片分别拍摄于下午两点二十分、四点五十分和六点四十分，可以看到，越临近晚八点的投票截止时间，排队的选民就越来越多，不少人赶着最后的时间来投出自己的一票。
11月5日当天，选举部还需要派出专门的关箱小组，前往全县84个投票箱，在晚8点的时候，把它们全部关闭。
我的一位同事与我分享她的关箱经历。她与另一位工作人员一组，大约六点半左右需要到达指定的投票箱，之后在八点前，他们会在投票箱附近，协助选民完成投票，比如将选民从车窗里递出的选票，塞进投票箱里。
而到了晚上八点，他们要用专门的工具封闭投票箱的投票口。同时，他们还会携带一个红色的选票袋，用来装迟到的选票。
同事告诉我，她还真遇到了一个八点以后才来到投票点的选民，根据规定，这位选民的选票已经不能投进票箱，但可以放入选票袋里。这个袋子会由专门的工作人员送回选举部，将里面的选票单独存放，不计入总的选票池中。
这么做的原因，主要是为了保护选民的隐私。因为有极少数选民在投票截止后，才来到投票箱，可能会把选票放在投票箱周围就离开，而选票上选民的签名和选民的投票记录都属于选民的隐私，如果这张迟到的选票被其他人拿走了，存在隐私泄露的风险，于是选举部专门设计了这套迟到选票管理办法。
11月6日 为专业与敬业鼓掌
11月6日凌晨，根据已经计算的各州投票数据，2024年大选总统选举的结果已经确定，川普获得了超过270张选举人团票，成功当选第47届美国总统。
尽管总统归属已无悬念，我们的点票工作还不能停。这有两个原因，一是华盛顿州民选官员、多个地方公投和议员的归属还存有悬念，二则是选民的每一张票都应当被记录，这是选举部门的基本职责。
所以六号一早，我还是照常来到选举部，继续开票工作。对于我个人而言，这个结果并不是我所希望的。一个宣扬对外来移民仇恨的人成为了美国总统，会多大程度上影响未来我在美国的生活呢？心中难免抑郁。
但我那天观察周围的同事，他们好像并没有什么明显的情绪表露，既没有兴奋得溢于言表，也没有唉声叹气，大家都聚焦在眼前的信封和选票上，完成各自的工作。也许对于大部分已经头发花白的计票员们来说，这只是他们人生已经经历过的十多次选举中的一次而已，坦然地接受结果就好。
反倒是金县选举部的负责人朱莉·怀斯(Julie Wise)女士，在这一天下午，专门来到我们的工作区，短暂地发表了致谢感言。
朱莉说她从2000年开始，就已经在金县选举部工作了，到今年刚好24年。今年的总统大选，是她经历过最顺利的一次，100多万张选票，数百名工作人员，协调有序、有条不紊地完成计票工作，没有出现大的问题和差错。她衷心感谢每一位参与大选的工作人员。
她致谢时，就在离我不到5米的地方，我能听出她的声音有一些颤抖。言罢，整个工作间都响起了热烈的掌声，既送给朱莉，也送给每一个选举工作人员。
要知道，从2018年到现在，金县选举部获得了十余个全国或州内的专业奖项，也因此他们有自信说这个团队是美国第一流的选举部门。这些掌声，是他们应得的肯定。
这次大选的计票工作中，我一共处理了15000多张选票。短短13个工作日，让我看到了美国的选举部门是如何运转，如何发挥其专业职能的。金县选举部门的工作人员年复一年地重复着这项工作，不断优化着各个流程，保证选民的声音都能被听到，也让选民更容易履行其基本权利。
尽管整个社会弥漫着撕裂和对立，但在这选票集中处理的中枢，却保持着中立与敬业。请相信像金县选举部这样，全美各地都在正常运转的基层选举部门，这里没有阴谋和舞弊，只有尽责与专业。
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