在卸任总理职位半年后，国务资政李显龙在11月底到中国进行六天访问。《联合早报》副总编辑韩咏红在专栏中说，作为卸任国家领导人，李资政本次访华，获得中国领导人的重视程度与接待层级之高，今时今日已不多见。两场双边会谈，李资政都被亲切称为中国人民的“老朋友、好朋友”，是亚洲地区的资深政治家。
像新加坡这样的小国，如何继续获得国际社会的重视，新一代政治领导人视此为自我的挑战。（张俊杰摄）
“政治家”的高度评价，似乎寓意李显龙对新中关系的贡献可比其父李光耀。
“我不想在后人的记忆中，把我当成一位政治家，我不把自己归类为政治家。我做事有决心，有毅力，一旦决定做某件事，就会全力以赴，直到成功，如此而已……若有人自认是政治家，他最好去看一下心理医生。”（引述自格雷厄姆·艾利森、罗伯特·布莱克威尔、阿里·怀恩合著的《李光耀论中国与世界》）
这是建国总理李光耀对“政治家”美称的自我否定，这不是他的自谦。他小时候的志愿是当个成功律师，根本没想过当什么政治家。
这里所说的“政治家”，是对应英文的Statesman。剑桥字典上的解释是：一个经验丰富，尤其是指能作出正确判断，广受尊敬的政治人物（Politician）。
Politician的中文翻译应是“从政者”“政治人物”，若译成“政客”则带有贬义。政客者流，环顾全球，比比皆是，一个世纪里，真正能够称得上“政治家”的风云人物凤毛麟角。
政治家必须经得起时间的考验，他的政治影响力历久不衰，他的政治遗产能给后世带来长久的精神指引。政治家可遇不可求，李光耀是百年一遇，乃新加坡之幸。
建党70周年的人民行动党，11月24日举行干部大会。12月4日刚接任行动党秘书长的黄循财总理在会上的发言，花了不少篇幅谈论地缘政治如何影响新加坡。
他说，二战结束后负责维持国际秩序的美国，如今不愿意再充当世界警察。在领导真空、世界纷扰的大环境中，新加坡须更团结，树立稳定可靠的形象，才能获国际社会的重视。
他对未来形势作出评估：当前局面不会在未来一两年内好转，且很可能持续至少10年。这会影响新加坡的生存，使新加坡越来越难维护国家安全，因为其他国家会想要测试新加坡的底线。
话说春秋时期，强大的晋国有意攻打齐国，要先测试齐国君臣之间的关系。晋大夫范昭被晋平公派去拜访齐景公，受到国宴款待。酒席上，范昭要齐景公赐他一杯酒，齐景公也就用自己的酒杯盛一杯酒给他，他一饮而尽，正想把酒杯还给齐景公，一旁的齐国谋臣晏婴随即叫人把酒杯换了，不让齐君用晋大夫用过的酒杯。接着，范昭又装作三分醉，起来跳舞，还要乐工奏一曲专为周天子伴舞的乐曲，乐工拒绝，范昭很生气地拂袖而去。齐景公对晏婴说，晋国是大国，得罪不起，为何不让我用回那酒杯？为何不为范昭奏一曲周乐？晏婴说，齐国君主怎能用一个晋国臣子用过的酒杯，这不合宫廷礼仪。乐工也说，周天子的乐曲只能为君主伴舞，岂能为一个臣子演奏。
范昭回到晋国向晋平公汇报测试的结果，说齐国有像晏婴这样维护君主威严的谋臣和懂得礼仪的乐工，不能对它贸然用兵。孔子对这个事件作了点评：“夫不出樽俎（酒席）之间，而折冲（止战）于千里之外。”对晏子的外交智慧赞不绝口。
像新加坡这样的小国，如何继续获得国际社会的重视，新一代政治领导人视此为自我的挑战。
黄循财自2024年5月正式接任总理以来，即马不停蹄奔走国际，如11月到巴西里约热内卢出席20国集团（G20）峰会。除了陆续拜访亚细安成员国，他也忙着接待来访国宾。
全球战略形势紧张多变，新加坡的外交多方出击，与新加坡建立“全面战略伙伴关系”的国家越来越多。以前属非传统关系的国家，如中东国家，对新加坡的重要性已显著提高。
最重要的传统关系——新马关系也有历史性突破，柔佛—新加坡经济特区协议就待两国领导人正式签订。这意味着两国新一代领导人已卸下历史包袱，从互惠互利角度出发，利用柔佛和新加坡各自的优势，推进多领域的合作。这个特区可借鉴苏州工业园区的合作模式，吸引全球高价值投资并创造高薪岗位，尤其是在数码技术、绿色能源和先进电子制造等领域。新柔地铁线落成后，两地全面融合将见新气象。
在险恶的国际形势下，新加坡政治领导人眼下有不少须要专注的当务之急和当急之务；都说“外交是内政的延续”，一国的外交底气建立在国家发展实力之上，大国如此，小国亦如此。
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文：严孟达
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