不管是日常生活，还是逢年过节，很多人都会讨论属相话题，属相到底该从哪天开始算？是元旦、初一还是立春？往下看，一起长知识↓↓
古代纪年不容易
春节对于中国人来说是第一大节日，不过这局面并不是自古就有。汉章帝元和二年（公元85年），朝廷下令在全国推行干支纪年。
干支纪年就是以十个天干——甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，和十二个地支——子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，双排结合往下数，第一年是甲子，第二年是乙丑，以此类推。因为一组是10个，一组12个，60年即一循环。
不过对不识字的人来说，天干地支太过复杂，干脆就用十二生肖来对应十二地支，人们只要说自己属什么就很方便了。12年的周期长度也合适，不会造成混淆，比如1岁、13岁、25岁、37岁的人都属猪，一看这人的长相就知道是哪一轮的。
生肖为啥是这十二个？
至今发现的最早的“属相”记载出现在《南齐书·五行志》中：“东昏侯属猪……梁王属龙……”，是可信无误的证据，说明最迟在南北朝时期，用生肖属相纪年指人就已经普遍运用了。
至于为什么是这十二种动物，学界说法不一。这些说法看上去都有一些道理，但都没有根本性证据：有的说是来源于天象，十二生肖和二十八宿有对应关系；有的说是来源于早期的动物崇拜；也有不少学者认为，十二生肖来自西域或者印度。
秦汉简牍中的地支和对应的动物
其实，这是慢慢形成的。生肖基本上可以分为三组：生活相关的，比如牛、羊、鸡、鼠；危险厉害的，比如虎、蛇；不存在或已灭绝的，比如龙。
唐代十二生肖俑，图片来源：国家博物馆
属相到底该从哪天开始算？
国家标准《农历的编算和颁行》（标准号：GB/T 33661-2017）明确规定了生肖纪年的循环参考时间，对应干支纪年法。
来源：央视一套微信公众号、央视新闻客户端
统筹：张烈烈
编审：代芹涟
微编：肖亚琴
“贵州改革”微信2025年第420期（总第9325期）
▌2025年1月31日
