辛普猴,一个生活在纽约的前街头篮球MVP,如今是日常拖欠材料费的传统木匠,巨大的生活转变经常令他烦闷不已。
就在他再次陷入生活困境的时候,人工智能误打误撞推送了一本内附整蛊赖账客户教程的中国古书《鲁班经》,现收藏在纽约公共图书馆内。恨不得讨厌鬼客户立刻倒霉的辛普猴,迅速踏上了寻书之路。然而,在图书馆等待他的,除了这本书,还有数不清的“丧尸”……
以下内容为我们对这一古怪又包罗万象的世界的创造者,《辛普猴在纽约公共图书馆》的作者张啦嘎的专访,欢迎大家一起穿越到书中世界背后,了解辛普猴的前世今生。
Q1:为什么选择“辛普猴”这一形象来作为漫画主角?这个角色是如何诞生的?
A:漫画作者的世界,各有各的起点。有的是由故事情节开始,有的则是由某个机械设定、或某个场景开始,也有的是从一首曲、或一首诗开始的。辛普猴的漫画,最初是以角色为起点、围绕这一点开始逐渐扩展和营造他周围的世界,开始创作的。
辛普猴的角色诞生要追溯到2012年,那天我在旧金山的唐人街闲逛,回家后根据街景的照片画成了一张画。(见图001)
是的,一开始,并没有猴子,我只是随手把那个戴墨镜的小哥画成了一个猫头人。那时我已经许久许久没有在纸上画画了),我想这也许是个开始。我何不就在这个文化、种族和语言都融合的环境中,再加上个物种的融合的设定呢?
两年后,也就是2014年,我在速写本上画下了这张辛普猴,这差不多是他的第一张全身的上色的画稿。他脚上的鞋和滑板,来自电影《回到未来》(图002)。当时,我还并没有想到画成漫画,也完全不会写故事。但我隐隐约约觉得,要围绕着这个角色画点什么的话,总得和我最爱的篮球扯上点关系吧。而要打篮球的话,没有猴更适合作主角了。因为篮球是最需要发挥上肢(特别是手掌)灵活性的运动之一,别的动物都没有和人这么接近的手,不是吗?
“辛普” 取自英文“Simple”(简单)的谐音,“猴”放在最后,象征他的身份族裔,同时也是他的姓。在这部漫画里,那些狗哥兔妹犀牛大爷的,都用这个结构命名,于是有了凉皮喵、杰克拉多、清风羊,明月兔,查克犀等等的。在不久的未来的社会,有着这样一群半人半猴,或半人半猫、半狗的族群,和人类一起混杂着生活着。这便是漫画中世界观的开始。
辛普猴刚诞生的时候,他的身上就有两样东西是伴随他而来:一是篮球,二是木匠。前者代表他的过去,后者代表他的现在和未来。他是一个曾是篮球运动员的木匠,所以诞生于30年代的美式木匠背带裤(Carpenter Jeans)和90年代样式的篮球鞋,成了第一集《辛普猴在纽约公共图书馆》的标准着装。为了颜色搭配,我又给他加上了一件有中式盘扣和丹宁布裁剪的红色粗布背心。辛普猴的圆寸发型,和我这个年纪(生长于80年代)大部分爱打篮球的孩子是一样的。他的鬓角的造型,来自我大学时要好的哥们儿,还有那刚毅的站姿-即手肘微撑、双膝之间分开到可容一颗篮球的宽距、以及永远是“颜扣你没商量”的球场直男神情,都是他气质的标配。
Q2:为何选择纽约公共图书馆作为故事背景?
A:这些年我一直住在纽约,图书馆所在那个区域叫中城区,是我常去活动的地方,那里周边还有叫“MidTown Comic”(中城区漫画)、日本的纪伊国屋书店、和Book-OFF(卖二手漫画书和手办玩具的书店),都是我“刺探业界情报”的区域。
我记得第一次来到纽约公共图书馆的时候,就像辛普猴一样一边摸着墙和扶手,一边赞叹不已地往楼上走,去看那个号称世界最大的图书阅览室。这栋建筑在周边第五大道繁华的商业街和商务楼包围下,其实并不起眼,可是走进去才知道这栋建筑的材料和建筑本身只可贵。
我听说其中三楼的玫瑰主阅览室,有足球场一样大小的空间中没有一根梁柱,仅靠四周墙壁支撑,便想亲眼看看。谁知因为天花板有块墙砖掉了下来,导致其中最大的两个阅览室关闭维修。那天便没能看到这个阅览室,既让我带着遗憾,也成为了下一次再访的期盼。两年后,我终于目睹这间阅览室全貌,在赞叹之余,便诞生了将漫画的故事置于其中的想法。(图003-辛普猴站在玫瑰阅览室的画格)
后来我读了一些这座图书馆的历史,看了大量的图文资料,以及其建造的那个时代的纽约市的历史变迁,我觉得十分有趣。今天的中国也在大规模城市化,各地的图书馆也在如雨后春笋般冒出来,会不会有人对这座120年前建造的图书馆的故事有兴趣呢?这其中部分内容我也画成了插图笔记,收录在每章结尾的地方了。
彼时的我,虽有画一部长篇漫画的雄心,却对场景的绘制感到信心不足。啊,其实除了对画打篮球的直男有点信心,画其他的信心我都不太足啊!可是如果没有足够扎实的场景,读者是不会代入故事的。面对这座“扎实用料”,“工程严谨”,“历史够久”的建筑时,我想,至少为了当年造出这栋建筑的工匠们,把当年没学透彻的建筑透视再拿出来练一练,这点诚心还是应该得有的。
于是便下了决心,将这座建筑作为漫画的场景取材地。我画不了江河湖海、大山大河那般景色,但画个就在眼前、可以不花钱就进来随时取材的图书馆,总还应该做得到吧!对我来说,把自己设身处地的放在环境里,是最重要的取材,这样经过亲眼所见、用自身丈量过的场景,完成后的画面,和网上找来的照片,是完全不同的。
也正是因为这样的原因,把整本书的情节统统在这座建筑里搞定,整出了一个“密室逃脱”的故事设置。也有了让辛普猴的故事,每一集都发生在世界上某个公共文化建筑为场景的“系列”的想法。
Q3:我们可以在这个“人工智能╳赛博朋克”故事中看到:纯人族、兽族、传统工艺、未来科技、美国文化、中国古典元素等……能创造出如此多元的世界,您是如何产生这种创作灵感并进行编剧的?(喜欢科幻?热血?受到什么影视/漫画/文学作品影响吗?)
Q4:如果为《辛普猴在纽约公共图书馆》安排片头曲、片尾曲,以及剧情高潮时的插曲,您都会为它搭配哪些曲目呢?