癌症可以被治愈吗？
文摘
科学
2024-12-18 23:11
老挝
癌症，这个令人谈之色变的疾病，长久以来一直是笼罩在人类健康上空的阴霾。每当提及癌症，人们往往首先想到的是生命的消逝与无尽的痛苦。那么，癌症究竟可以被治愈吗？这是每一个癌症患者及其家属最为关心的核心问题，也是医学领域不断探索与研究的重要课题。一、癌症治愈的概念解读
在医学领域，癌症的治愈并非一个简单直观的概念，而是有着严格且明确的界定。它主要涵盖了两个关键层面：首先是实现 “完全缓解”，即在治疗结束后，借助现有的各种医学检测手段，无法在患者体内检测到癌细胞的存在。这是癌症治愈的第一步，也是最为基础的关键环节，意味着肿瘤在当下已得到了有效的控制。然而，仅仅达到完全缓解还远远不够，更为重要的是 “临床治愈”，即患者在达成完全缓解之后，在后续的长期随访过程中，癌症没有再次复发。只有同时满足这两个条件，才能够被认定为癌症在医学意义上的治愈。为了能够对癌症的治愈情况进行量化评估，并在不同癌症类型、不同治疗方法以及不同地区之间进行有效的比较与分析，医学研究引入了 “生存率” 这一极为重要的指标，其中最为常用且具有代表性的便是 “5 年生存率”。所谓 5 年生存率，指的是在接受癌症治疗后，生存时间超过 5 年的患者所占的比例。需要特别强调的是，5 年生存率并非意味着患者在治疗后仅仅只能存活 5 年，而是以 5 年作为一个重要的时间节点来衡量治疗效果以及癌症复发的风险。一般而言，如果患者在治疗后 5 年内没有出现癌症复发，那么其后续复发的可能性将会显著降低，从某种程度上可以认为已经趋近于临床治愈。因此，5 年生存率越高，表明该种癌症被治愈的概率也就越大，同时也反映出针对这种癌症所采用的治疗方法以及综合治疗策略的有效性和先进性。二、全球癌症生存率现状
随着全球医疗卫生事业的不断进步与发展，以及医学研究在癌症领域的持续深入探索，近年来全球范围内癌症患者的生存率呈现出了普遍上升的良好趋势，这无疑给广大癌症患者带来了新的希望与曙光。多项大规模的全球性研究，如英国顶尖医学杂志《柳叶刀》发表的 CONCORD - 3 研究，对全球 71 个国家和地区、18 种主要癌症患者的五年生存率变化趋势、地区差异及部分国家和地区所采取的癌症预防、筛查措施等进行了详细而深入的分析与监测，为我们全面了解全球癌症生存率现状提供了极为宝贵的资料与依据。在全球不同地区之间，癌症生存率存在着较为明显的差异。在一些发达国家和地区，凭借着先进的医疗技术、完善的癌症筛查体系、广泛的健康普及教育以及充足的医疗资源投入，癌症患者的生存率相对较高。例如，在 2010 - 2014 年确诊癌症的女性中，澳大利亚和美国的乳腺癌 5 年生存率已经分别达到 89.5% 和 90.2%，这一数据表明在这些国家，乳腺癌患者在接受规范化治疗后，有相当高比例的患者能够实现长期生存并趋近于临床治愈。而在一些发展中国家或医疗资源相对匮乏的地区，由于受到多种因素的限制，如癌症早期筛查的普及率较低、治疗技术相对滞后、患者对癌症的认知不足以及经济条件的制约等，癌症生存率则相对较低。以中国为例，虽然近年来癌症治疗水平有了显著的提升，但与发达国家相比仍存在一定的差距。根据 CONCORD - 3 研究的结论，中国癌症患者样本数众多，其中肺癌的发病占比最高，为 22.6%；胃癌发病占比其次，为 15.6%；随后为肝癌、食管癌和乳腺癌等。然而，在这些主要癌症类型中，除乳腺癌的 5 年生存率相对较高，达到 83.2% 外，肺癌、肝癌的 5 年生存率均不足 20%，分别为 19.8% 和 14.1%；胰腺癌的 5 年生存率更是低至仅有 9.9%。从不同癌症类型的角度来看，各种癌症的生存率也有着天壤之别。一些癌症，如甲状腺癌、乳腺癌、前列腺癌等，在早期发现并及时治疗的情况下，其 5 年生存率相对较高，患者预后较好。例如甲状腺癌，由于其生长相对缓慢、恶性程度较低且易于早期诊断，经过规范治疗后，大部分患者能够获得长期生存，甚至可以达到临床治愈的标准。然而，对于另外一些癌症，如肝癌、胰腺癌、肺癌等，由于其恶性程度高、病情进展迅速、早期症状隐匿难以发现以及缺乏特效的治疗方法等原因，患者的 5 年生存率普遍较低，治疗难度极大，往往给患者及其家庭带来沉重的打击。以胰腺癌为例，其被称为 “癌中之王”，由于胰腺位置特殊，早期肿瘤难以察觉，一旦确诊往往已处于中晚期，手术切除难度大，且对化疗、放疗等常规治疗手段的敏感性较差，因此患者的 5 年生存率极低，仅为个位数，是目前所有癌症类型中预后最差的之一。三、癌症治疗方法及其对治愈的影响
（一）手术治疗
手术治疗是癌症治疗领域中最为传统且应用最为广泛的治疗方法之一，其核心原理是通过外科手术的方式直接切除肿瘤组织以及可能受累的周围组织和淋巴结，从而达到去除病灶、控制癌症进展的目的。对于那些早期发现且肿瘤局限于局部、尚未发生远处转移的癌症患者而言，手术治疗往往能够取得显著的治疗效果，甚至有可能实现根治性切除，使患者获得治愈的机会。例如，早期的乳腺癌患者，通过乳腺癌改良根治术或保乳手术等方式，可以将肿瘤组织完整切除，同时结合术后的辅助治疗（如化疗、放疗、内分泌治疗等），能够有效地降低癌症复发的风险，提高患者的生存率和治愈率。然而，手术治疗并非适用于所有癌症患者，也并非毫无风险和局限性。一方面，手术治疗对于患者的身体状况有着一定的要求，患者需要具备能够耐受手术创伤的心肺功能、肝肾功能等身体条件。对于一些年老体弱、合并有严重基础疾病（如心脏病、肺部疾病、糖尿病等）的患者而言，手术风险可能会显著增加，甚至可能因无法耐受手术而失去手术治疗的机会。另一方面，手术治疗存在着一定的复发风险。即使手术能够将肉眼可见的肿瘤组织完全切除，但仍有可能存在一些微小的癌细胞残留，这些残留的癌细胞可能会在术后继续生长、增殖并导致癌症复发。此外，手术切除范围的确定也是一个关键问题，如果切除范围过小，可能会导致肿瘤组织残留；而如果切除范围过大，则可能会对患者的身体功能和生活质量造成严重影响。（二）化疗
化疗是癌症治疗的另一种重要手段，其主要通过使用化学药物来杀灭或控制癌细胞的生长与繁殖。化疗药物可以通过静脉注射、口服或局部应用等多种方式进入患者体内，并随着血液循环到达全身各个部位，从而对可能存在的癌细胞进行全面的攻击。化疗的优势在于其能够作用于全身，对于一些已经发生转移的癌症患者，化疗可以有效地控制肿瘤在全身范围内的扩散，缓解症状，延长患者的生存期。例如，对于晚期肺癌患者，化疗常常是主要的治疗方法之一，能够在一定程度上缩小肿瘤体积、减轻患者的咳嗽、咯血、呼吸困难等症状，提高患者的生活质量。尽管化疗在癌症治疗中具有不可或缺的地位，但它也带来了一系列较为严重的副作用，这些副作用往往会给患者的身体和心理带来巨大的痛苦和挑战。化疗药物在杀伤癌细胞的同时，也会对人体正常的细胞组织造成损害，尤其是那些生长繁殖较为旺盛的细胞，如骨髓造血细胞、胃肠道黏膜细胞、毛囊细胞等。因此，化疗患者常常会出现骨髓抑制（表现为白细胞、红细胞、血小板减少，容易导致感染、贫血、出血等并发症）、恶心、呕吐、食欲不振、腹泻或便秘等胃肠道反应、脱发、肝肾功能损害等多种不良反应。这些副作用不仅会影响患者的身体机能和生活质量，还可能会导致化疗的中断或减量，从而影响治疗效果。为了减轻化疗的副作用，提高患者的耐受性和生活质量，目前临床上常常采用联合用药、优化化疗方案、给予预防性支持治疗（如使用止吐药、升白细胞药物、保肝护肾药物等）等多种措施。（三）放疗
放疗，即放射治疗，是利用高能射线（如 X 射线、γ 射线、质子束等）来杀死癌细胞或抑制其生长的一种治疗方法。放疗的作用机制主要是通过高能射线对癌细胞的 DNA 造成损伤，使其无法正常进行复制和分裂，从而导致癌细胞死亡或失去增殖能力。放疗可以采用外部照射（外放疗）的方式，即通过放疗设备从体外对肿瘤部位进行照射；也可以采用内部放疗（内放疗）的方式，即将放射源植入肿瘤组织内部或附近进行近距离照射。放疗在癌症治疗中具有重要的地位，它既可以作为一种单独的治疗方式，用于治疗一些早期的、对放疗敏感的癌症（如鼻咽癌、早期喉癌等），也可以与手术治疗、化疗等其他治疗方法联合使用，以提高治疗效果。例如，对于一些局部晚期的乳腺癌患者，在手术前后进行放疗，可以有效地降低局部复发率，提高患者的生存率。然而，放疗同样也存在着一定的局限性和副作用。放疗的副作用主要与照射部位、照射剂量以及患者的个体差异有关。常见的放疗副作用包括皮肤损伤（如皮肤发红、瘙痒、干燥、脱皮、色素沉着等，严重时可出现皮肤溃疡、感染）、放射性肺炎（表现为咳嗽、咳痰、呼吸困难等，多见于胸部放疗患者）、放射性食管炎（出现吞咽困难、胸骨后疼痛等症状，常见于胸部放疗尤其是食管癌放疗患者）、骨髓抑制（与化疗类似，但程度相对较轻）等。此外，放疗还可能会对周围正常组织和器官造成一定的损伤，从而影响患者的身体功能和生活质量。为了减少放疗的副作用，放疗技术在不断地发展和创新，如三维适形放疗、调强放疗、图像引导放疗等精确放疗技术的应用，能够更加精准地将高能射线聚焦于肿瘤组织，最大限度地减少对周围正常组织的照射剂量，从而降低放疗副作用的发生率和严重程度。（四）靶向治疗
靶向治疗是近年来癌症治疗领域中迅速发展并取得显著成效的一种新型治疗方法。与传统的化疗不同，靶向治疗具有高度的特异性，它主要是针对癌细胞所特有的分子靶点进行精准打击，从而达到抑制癌细胞生长、增殖、转移以及诱导癌细胞凋亡的目的。这些分子靶点通常是癌细胞在生长、发育过程中所特有的基因突变、蛋白质异常表达或信号通路异常激活等分子生物学特征。通过使用特定的靶向药物或治疗方法，可以特异性地阻断癌细胞的生长信号传导、改变细胞的代谢途径或识别并破坏癌细胞，而对正常细胞的影响相对较小。例如，对于表皮生长因子受体（EGFR）基因突变阳性的非小细胞肺癌患者，使用 EGFR 酪氨酸激酶抑制剂（如吉非替尼、厄洛替尼等）进行靶向治疗，可以显著提高治疗效果，延长患者的生存期，且副作用相对化疗较轻，患者的耐受性较好。靶向治疗的出现为癌症治疗带来了新的思路和希望，尤其是对于那些传统治疗方法效果不佳或无法耐受传统治疗副作用的患者而言，靶向治疗可能成为一种更为有效的治疗选择。然而，靶向治疗也并非完美无缺。首先，靶向治疗的有效性高度依赖于癌细胞是否存在特定的分子靶点以及这些靶点的表达水平和突变状态。因此，在进行靶向治疗之前，需要对患者的肿瘤组织进行基因检测等相关检查，以确定是否适合靶向治疗以及选择合适的靶向药物。其次，尽管靶向治疗的副作用相对较轻，但仍然可能会出现一些不良反应，如皮疹、腹泻、肝功能损害、间质性肺炎等。此外，癌细胞具有高度的变异性和适应性，在靶向治疗过程中，癌细胞可能会发生新的基因突变或信号通路改变，从而导致对靶向药物产生耐药性，使治疗效果逐渐降低甚至失效。为了克服靶向治疗的耐药性问题，目前临床上正在不断探索联合治疗策略（如靶向药物与化疗药物联合、不同靶向药物联合等）以及研发新一代的靶向药物。（五）免疫疗法
免疫疗法是癌症治疗领域中最具创新性和发展潜力的治疗方法之一，它的核心原理是通过激活或增强人体自身的免疫系统来识别并攻击癌细胞。人体的免疫系统具有强大的抗肿瘤能力，但在某些情况下，癌细胞可以通过多种机制逃避免疫系统的监视和攻击。免疫疗法就是通过使用免疫检查点抑制剂、细胞免疫疗法或疫苗等手段来打破癌细胞的免疫逃逸机制，重新激活免疫系统对癌细胞的免疫应答。例如，免疫检查点抑制剂（如程序性死亡受体 1（PD - 1）及其配体（PD - L1）抑制剂等）可以阻断癌细胞表面的 PD - L1 与 T 细胞表面的 PD - 1 之间的相互作用，使 T 细胞能够重新发挥其杀伤癌细胞的功能。近年来，免疫疗法在多种癌症的治疗中取得了令人瞩目的成果，如在黑色素瘤、肺癌、膀胱癌、霍奇金淋巴瘤等癌症的治疗中，免疫疗法显著提高了患者的生存率和生活质量，部分患者甚至实现了长期缓解和临床治愈。尽管免疫疗法为癌症治疗带来了新的突破，但它也面临着一系列的挑战和问题。首先，免疫疗法的疗效存在着较大的个体差异，并非所有患者都能够从免疫疗法中获益。其次，免疫疗法可能会引发一些独特的免疫相关不良反应，如免疫性肺炎、免疫性肝炎、免疫性肠炎、内分泌系统紊乱等，这些不良反应的发生机制和处理方法与传统治疗的副作用有所不同，需要临床医生具备更高的专业知识和经验来进行监测和管理。此外，免疫疗法的费用相对较高，限制了其在广大患者中的普及应用。目前，免疫疗法仍处于不断发展和完善的阶段，研究人员正在努力探索如何提高免疫疗法的疗效、降低不良反应的发生率以及降低治疗成本，以使其能够造福更多的癌症患者。四、影响癌症治愈的其他因素
（一）癌症的类型与分期
不同类型的癌症在生物学行为、恶性程度、治疗敏感性以及预后等方面存在着巨大的差异，这是影响癌症治愈的重要因素之一。如前所述，一些癌症如甲状腺癌、乳腺癌、前列腺癌等，其生长相对缓慢、转移较晚、对治疗的敏感性较高，因此在早期发现并及时治疗的情况下，治愈率相对较高；而另一些癌症如肝癌、胰腺癌、肺癌等，恶性程度高、病情进展迅速、早期易发生转移且治疗难度大，患者的治愈率相对较低。此外，癌症的分期也是决定治疗效果和治愈率的关键因素。一般而言，癌症越早被发现，分期越早，治疗效果越好，治愈率越高。早期癌症通常局限于原发部位，尚未发生淋巴结转移和远处转移，通过手术切除等局部治疗手段往往能够实现根治性治疗；而晚期癌症则可能已经扩散到身体的多个部位，治疗难度显著增加，治愈的可能性也大大降低。（二）患者的个体差异
患者的个体差异在癌症的治疗过程中也起着至关重要的作用，这些差异包括患者的年龄、性别、身体状况、基础疾病、遗传背景以及心理状态等多个方面。年龄较大的患者可能由于身体机能下降、器官功能减退等原因，对手术、化疗、放疗等治疗方法的耐受性较差，治疗效果可能会受到影响；而年轻患者一般身体状况较好，能够更好地耐受各种治疗，但可能会面临不同的心理压力和社会问题。性别差异也可能在某些癌症的发病率、治疗反应和预后方面有所体现。患者的身体状况和基础疾病如心脏病、肺部疾病、糖尿病、肝肾功能不全等，会影响治疗方案的选择和实施，增加治疗风险和并发症的发生率。遗传背景在癌症的发生发展过程中扮演着重要角色，某些遗传性癌症综合征患者可能具有更高的癌症发病风险，且对治疗的反应可能也有所不同。此外，患者的心理状态如焦虑、抑郁、恐惧等负面情绪，会影响患者的免疫系统功能和治疗依从性，进而对治疗效果和治愈率产生不利影响。（三）生活方式与环境因素
生活方式和环境因素与癌症的发生发展密切相关，同时也会对癌症的治疗效果和预后产生一定的影响。不良的生活方式如吸烟、酗酒、长期熬夜、缺乏运动、不合理饮食（高热量、高脂肪、高糖饮食，蔬菜水果摄入不足）等，不仅会增加癌症的发病风险，还可能会削弱患者的身体抵抗力，影响治疗效果。例如，吸烟是导致肺癌、膀胱癌等多种癌症的主要危险因素，吸烟患者在接受肺癌治疗后，其复发风险相对较高，生存率较低；酗酒则与肝癌、胃癌等癌症的发生密切相关，且会加重肝脏负担，影响化疗药物的代谢和疗效。环境因素如空气污染、水污染、土壤污染、职业暴露（如长期接触石棉、苯、甲醛等致癌物质）等，也会增加癌症的发病几率。对于癌症患者而言，改善生活方式、避免接触有害环境因素，有助于提高身体免疫力，增强对治疗的耐受性，从而提高治愈率和生存率。五、结论与展望
综上所述，癌症是否可以被治愈是一个复杂且多因素的问题，不能简单地给出肯定或否定的答案。从目前的医学发展水平来看，虽然癌症仍然是一种严重威胁人类生命健康的重大疾病，但随着医学技术的不断进步、对癌症发病机制认识的不断深入以及各种新型治疗方法的不断涌现，癌症的治愈率和生存率正在逐步提高。早期发现、早期诊断以及选择合适的治疗方法是提高癌症治愈概率的关键所在。通过手术治疗、化疗、放疗、靶向治疗、免疫疗法等多种治疗手段的综合应用，以及针对患者个体差异制定个性化的治疗方案，可以有效地控制癌症的进展，延长患者的生存期，甚至使部分患者实现临床治愈。然而，我们也必须清醒地认识到，癌症治疗仍然面临着诸多挑战和问题。各种治疗方法都存在着一定的局限性和副作用，癌症的复发和转移仍然是难以彻底解决的难题，不同地区、不同人群之间在癌症治疗效果和生存率方面还存在着较大的差距。因此，未来在癌症研究和治疗领域仍需要持续投入大量的人力、物力和财力，进行深入的探索和创新。在基础研究方面，进一步深入研究癌症的发病机制，尤其是癌细胞的生长、增殖、转移、免疫逃逸等关键生物学过程，有望发现更多新的治疗靶点和分子标志物，为开发更加精准、高效、低毒的新型抗癌药物和治疗方法提供坚实的理论基础。例如，通过对肿瘤微环境的深入研究，探索肿瘤细胞与周围基质细胞、免疫细胞、血管内皮细胞等相互作用的分子机制，可能为开发靶向肿瘤微环境的治疗策略提供新的思路和方向。在诊断技术方面，不断研发和推广更加先进、灵敏、特异的癌症早期诊断技术和方法至关重要。例如，液体活检技术通过检测血液、尿液等体液中的肿瘤细胞、循环肿瘤 DNA（ctDNA）、微小 RNA（miRNA）等生物标志物，具有无创、便捷、可实时监测等优点，有望在癌症早期诊断、疗效评估和复发监测等方面发挥重要作用。此外，多模态影像学技术（如 PET - MRI 等）的发展，可以更精准地定位肿瘤的位置、大小、形态以及与周围组织的关系，为手术治疗和放疗提供更精确的指导。在治疗方法的创新方面，除了进一步优化现有治疗手段（如改进手术技术、研发新型化疗药物、优化放疗方案、开发更有效的靶向药物和免疫治疗药物等），还需要积极探索多种治疗方法的联合应用模式和协同机制。例如，靶向治疗与免疫治疗的联合应用在一些临床试验中已显示出了协同增效的作用，能够显著提高治疗效果，延长患者生存期。同时，新兴的治疗技术如基因编辑技术（如 CRISPR - Cas9 技术）、溶瘤病毒治疗、肿瘤疫苗等也具有巨大的发展潜力，有望为癌症治疗带来新的突破。此外，癌症的预防和康复管理也是提高癌症患者整体生存率和生活质量的重要环节。加强癌症预防知识的普及教育，倡导健康的生活方式（如戒烟限酒、合理饮食、适量运动、保持良好心态等），推广癌症筛查项目，提高癌症的早期发现率，能够从源头上降低癌症的发病率。对于癌症患者在治疗后的康复期，建立完善的康复管理体系，包括营养支持、心理辅导、运动康复、定期随访等，有助于患者恢复身体功能，提高免疫力，减少复发风险，更好地回归社会和家庭。总之，虽然癌症的治愈之路仍然充满挑战，但随着医学科学技术的飞速发展和多学科交叉融合的深入推进，我们有理由相信，在不久的将来，人类将在癌症治疗领域取得更大的突破，为更多癌症患者带来治愈的希望和福音。1. Allemani C,et al. Global surveillance of trends in cancer survival 2000–14 (CONCORD-3): analysis of individual records for 37 513 025 patients diagnosed with one of 18 cancers from 322 population-based registries in 71 countries. The Lancet,2018.2. Wiley Online Library. Cancer Survival: Global Surveillance Reveals Hope and Progress. https://www.wiley.com/network/researchers/in-the-news/topical-research/cancer-survival-global-surveillance-reveals-hope-and-progress. Accessed July 25, 2021.3. American Cancer Society. Cancer Treatment & Survivorship Facts & Figures.https://www.cancer.org/content/dam/cancer-org/research/cancer-facts-and-statistics/cancer-treatment-and-survivorship-facts-and-figures/cancer-treatment-and-survivorship-facts-and-figures-2020-2022.pdf. Accessed July 25, 2021.
