慈姑在北京很常见，我在陶然亭公园、紫竹院公园、南海子公园、凉水河周边的小河沟里都见过它们。它是总状花序，花单性，常3朵轮生于节处，雌花在下，雄花在上，花白色；雌花的心皮多数，聚集成球状，生在凸起的花托上；雄花的雄蕊多数；瘦果两侧扁，具翅，聚生在果托上，形成聚合瘦果。
▲亦庄滨河公园里的慈姑生境
▲陶然亭公园里的慈姑，典型的挺水叶（箭形）
▲南海子公园里烂泥中孤零零的一棵慈姑
▲慈姑的花苞，3个轮生
▲慈姑的花序（左为雄花，右为雌花）
▲慈姑雌花特写
▲慈姑雄花特写
▲▼慈姑雌花和雄花
▲它具有3个苞片
▲▼花儿凋谢，果实逐渐发育，苞片宿存
▲聚合瘦果，可见聚生在花托上（片状结构即为果实）
慈姑的叶片有三种形态，挺水叶（气生叶）箭形、漂浮叶椭圆形、沉水叶带状，但我每次都只看到了挺水叶，没有机会仔细观察它的其他叶型。
慈姑是什么呢？它是泽泻科慈姑属野慈姑（Sagittaria trifolia）的一个亚种，拉丁名为Sagittaria trifolia subsp. Leucopetala，也曾经被认为是野慈姑的变种（Sagittaria trifolia var. sinensis），即华夏慈姑。看样子，它就是野慈姑在我国的栽培变种吧。野慈姑的叶片是狭窄的。
我国长江以南各省区广泛栽培慈姑，它的球茎可作蔬菜食用。日本是除了我国之外广泛栽培、食用慈姑的国家，据说日语里把慈姑称为泽泻，但在我国，泽泻（Alisma orientale）是泽泻科泽泻属植物。我曾经见过一次泽泻，它的花很小，与慈姑相比，感觉它以花多取胜。仔细瞧一朵花儿，发现它与慈姑是如此相像：都是三个花被片、白色，花心处有类似慈姑的花蕊，但它是两性花。泽泻的挺水叶椭圆形，这与慈姑有很大区别。
▲乱糟糟的小河沟中，白色花朵是慈姑，那些星星点点小得几乎看不到的是泽泻花
▲▼花儿也是轮生，是不是能看出慈姑花儿的影子呢？
▲泽泻的花儿很小，图示与我手指的对比
▲放大一些仔细看看，6个雄蕊
▲分别为慈姑雄花、慈姑雌花和泽泻花
今年我在国家植物园南园的温室里，见到了两种不同样子的慈姑花（见下图）。
一种是花瓣基部有紫斑，像极了紫斑牡丹，估计就是华夏慈姑的栽培变种，被称为花慈姑的。另一种是重瓣的栽培变种，不知道是不是重瓣日本慈姑（Sagittaria trifolia 'Flore Pleno'）。
