许柏舟：祖母改嫁 姑妈育孤（外一章）

前言说过，9岁的父亲在九月间，差点死于今非命，最后成为终身残疾，好在姑妈是个好强的女人，她把仅9岁的弟弟背回了自己家里，悉心尽意为弟弟养伤。11岁了，才活跃起来，虽然背是驼的，砍柴挑水，寻草喂猪，却也能干，而且做事霸蛮。姑妈见弟弟聪明麻利，但体质纤弱，今后不宜重体力劳动。13岁上，在白泥塘（今柏林镇）文卜山找了个姓陈的精明木工师傅带弟弟学徒。这也是缘分吧，凭着他，安身立命，完婚成家。

父亲聪明勤奋，很快出师，凡木工事，都能独挡一面，做的木材器具，又快又好，人见人爱，到一方让一方人欢喜。

手艺圈内有条潜规则，三年学徒，所得工资归师傅，接下来是四年帮工，工资照进，但必须与师傅一起做，好应付重体力劳作，还有一条只要与师傅同餐，没有晚辈的徒弟，一日三餐，要为师傅上饭，早晚以用水、鞋袜侍候。这是对师傅的感恩之劳。父亲顺情顺理，毕恭毕敬，件件不误。同时，对同行长辈，一样彬彬有礼。师傅自然甜爱有加。

时间荏苒而来，三年学徒，四年帮工，一晃就是二十岁了。他担心师傅已年过半百，气力不足了，不忍心离师而去，依然一起相伴，同样对师傅孝敬得如同老父。

父亲个头不高，且有背驼之残，但长相漂亮，灵活，气质感人，受到老人尊重，受到年轻人热爱，即使是姑娘们也注目留神。更有人为他说媒。但是，父亲心中有杆秤，家里贫寒，身无几文积蓄，姐姐的恩还没有报呢！如何讨得夫娘起！谁来说媒，都莞尔一笑。师傅对他的婚事，也不答应。他另有所想，时候未到，闷在肚里自个盘算。

几年又过去了。这年春节，父亲27岁了，师傅慎重其事。把自己18岁未满的堂侄女撮合给他，这事，他“蓄谋”已久，便自己作媒自己作东自己操办，还给徒儿准备了定婚的礼仪。就这样百年大事由师傅一言定鼎。大家都说师傅会办事，女高男矮，不失男才女貌的秉赋，正是黄金白玉般的搭档。父亲自个儿更是高兴不已。

师傅做这件婚事，并不唐突。几年来，不仅与自己的堂兄嫂商量个透，老少满意，也与我姑妈商量了好几番，连细节都安排得有条有理。姑妈对弟弟的全程，亦早有盘算，自家生活，勤勉节俭，想方设法，在限期内为弟弟赎回了仙水桥那缝铺面。这样，弟弟收亲不愁没个窝了。于是满口答应师傅的一应要求。姑妈这才释放了扶育弟弟成家的心事。

父母成家报恩姑妈

结婚亦非易事，订婚两年，父亲29岁这年春节，才择日完婚。我的外婆，知道父亲家寒，没有要彩礼，二十几里之遥，抬来了一套崭新的家具，牙床花厨，桌椅板凳，衣柜套桌、挑箱大笼，一应俱全。其中的衣柜、高桌子还是外婆的嫁妆哩。时至今日，衣柜，桌子和一担笼子仍在，距今至少已有150个年头。很是结实，美观耐用。人虽去，物依旧，给许氏门庭留下了难忘的纪念。

父母亲新婚燕尔，没有留恋在温馨之中，元霄一过，母亲个人支撑家门，父亲迎着满面春风，到宜章江桥一带做木工。凭着自己的手艺和厚道，很快就打开了当地局面，请工的户主，接应不遐。

母亲初到仙水桥，毕竟人地生疏，虽有叔伯照应，亦有诸多不便，父亲三两个月往来一次，那时凭着两条腿，一程就是十来天，误工在小，还要误事。正值三十岁，头胎得子，本应喜出望外。没有抵实亲人相助，缺乏育婴经验，幼儿夭折在襁褓之中。

妈妈自21岁开怀生人，养到37岁，男男女女生了9胎，成活的只有我们兄弟俩。头胎以后，23岁、25岁生的也夭折了。27岁生我哥请了奶妈才易养成人。接着又生了两胎，依然不成器。我之前的哥哥，岁多也走了。就在他去世第二年的同月同日同时，妈妈33岁时，我降生了。父母皆大欢喜，说是那个儿子回来了。奶名就叫“回来的”，把我当宝贝。修族谱取名叫“持回”，族人连想多多，回者，颜回也，孔子学生之流者也。故取字“孔流”。族人也寄予厚望。但是，我哇哇落地，并不乖，三日三夜哭得不休口。夫妇轮流抱，又是哄，又是耍，喂奶喂水，总是不要，就是要哭。这时，邻居的先生来了，他是个秀才，说：你家孩子五行缺木。于是尊照他的吩咐，由他取“柏舟”为名，寄名在古柏树上。说也怪，寄名图贴上去，回到家里就不哭了。

我之后，妈又生了个小我两岁的女孩，取名持凤。最后，在她37岁上生了一个弟弟，叫持仁，不幸，只3岁又夭折了。

妹妹很聪明，长相像妈妈，眉清目秀，五官端正，举手投足一笑一颦惹人喜欢，唯一的一个娇娇女，父母奉为明珠。可惜，9岁时，因为腹泻而亡。她睡在楼上，我上学之前看到她躺在楼板上，泻了一地粪便，很臭，眼皮耷拉着，没有一点精神，我告诉妈妈就走了。给妈发现，她已经死了。如果妈妈不疲于生计，及时料理，妹妹不会死的。那只不过是急性肠炎，并非流行性绝症。至今我还挂记着她死前那耷拉着眼睑的样子。

在那时社会上有句“只见娘养崽，不见崽行路”的流行话，概括了当代母亲，她们谁都生了一大串孩子，留下的却难得一、二。究其原因，不是命运所致。在那时的社会素质低下，除了追求多子多福之外，根本没有妇幼保健，防病治病和育婴的常规常识，更不讲优生优育，一切尽其自然，加之生计之累，故殇者居多。我的父母自然也“在劫难逃”。

父母头胎之殇，双双啼哭，亦不为计。心中另有所想。

次年春，即民国十四年（1925）31岁的父亲便把妻子带到褶岭，安居在早先租好的铺面。

这个铺面四缝三房，不做生意，居家很是宽松阔绰。住得一阵，母亲在想，父亲下乡应客户之约做工，早出晚归。自己除了为父亲洗衣桨衫，只料理自己的一日三餐。觉得无聊。于是夫妻俩一合计，制作几张床，购置几套铺盖，加几样日用品，开起了伙铺来。

自明末清初海路禁运，粤盐取代淮盐北倾，坪石、乐昌成了食盐最大的集散地。那时交通闭塞，公路铁路均为空白。水路又有船到郴州止之碍，南楚那衡阳人、耒阳人、攸县人、茶陵人、安仁人、永兴人的食盐之需，马车难以为继，就靠脚夫肩挑。宜章是坪石、乐昌的必经之地，三丈宽的宜章大路呀，真是马蹄声声，人流滚滚。宜章的前哨褶岭，大约百来户的集镇，各行各业，热闹非凡。尤其是伙铺，设备简易，需求量往往人挤为患。

父亲是当地木工的名师，是支撑本地人脉、人缘的顶梁柱，加上妈妈贤能，成了聚财手。这对黄金搭档，做得有声有色。尽管劳累多多，艰辛不已，日夜连轴转，亦不在话下。三十而立，自此家业日益昌隆。只三年吧，退出了租房，三十三岁上，择地新建了一栋两进四缝三间住宅兼铺面的庭院。挂的招牌是仙水桥的老字号，叫“许兴发”。

又拚搏了两年，真正稳住了脚根，再无衣食之忧，应该让姑妈享福了。父亲特地把姑妈请来。自然二叔也带来了。

这时，姑妈才45岁，哪里是享福的时候！弟弟29岁，尽管身体瘦小，毕竟年轻力壮，正是用武的时候。这都是难得的助力！父亲想，弟弟来了，索性还带个徒弟，请一二个帮工，办个木工厂。这里乡脚宽，又富足，家具需求大，一定是个好门路！今后，不是大工夫不下乡。两夫妇把想法一说，都会心地笑了！

事情也就如此得意地发展着，真是一派兴旺发达之象。姑妈闲不下，住了三年，满心欢喜，放弃了金窝银窝，47岁的姑妈回到了自己的“狗窝”。不幸的是她走后一年，31岁的叔叔，在这年连续48天冰冻的时候，全褶岭薪炭告尽，我们家亦然，叔叔上山伐木夭亡。妈说，此前叔叔抱怨哥没有为他收亲，没想到这是生离死别之言！叔叔是什么原因没有结婚？是身体瘦小？是长相不佳？是智商低下？还是父亲不关心？