贺子珍是井冈山上的第一个女党员，然而她的军旅生涯并不顺利，在长征路上她为了救一位伤员，不幸被炸伤，留下了严重的后遗症，抵达陕北后，贺子珍为治病去了苏联，这一去就是近10年。
然而贺子珍在苏联的生活并不好，甚至可以说是十分艰辛，直到1947年，在好友王稼祥夫妇的帮助下，经毛主席同意之后，贺子珍才回到了国内，起初贺子珍被安置在哈尔滨生活。
当时她提出了两个请求，第一是希望能恢复工作，第二是希望能见毛主席一面，她的第一个请求很快有了结果，第二个请求却迟迟没有回应。在哈尔滨期间贺子珍见到了许多老朋友，还有亲妹妹贺怡。
贺怡一直希望姐姐能和毛主席恢复关系，1949年在新中国建立前夕，贺怡陪同姐姐贺子珍一起乘坐火车前往北京，没想到在抵达天津的时候被人拦住了，最终贺子珍没能去北京，也没能见到毛主席。
此后贺子珍一直在上海生活，期间受到了时任上海市长陈毅的热情接待，毛主席向陈毅表示，贺子珍在上海的生活开支从自己稿费中扣，陈毅回复：“偌大的一个上海，养得起贺子珍！”
贺子珍生性要强，她没有要毛主席担负开支，也婉拒了陈毅的照顾，而是靠自己的工资生活，她原本被评为三等甲级伤残，她连伤残抚恤金也从没领取过，多年来她始终是靠自己的工资生活。
1959年，在毛主席的安排下，贺子珍被接上庐山见到了毛主席，此后两人再也没有见面了，即便是毛主席逝世，贺子珍也没能到北京参加追悼会，晚年贺子珍一直想去一次北京，这是她最大的心愿。
1979年，贺子珍被增选为政协委员，她的处境得到了明显的改善，于是她向组织提出了三个请求，一是希望去一趟北京，二是去瞻仰毛主席的遗容，三是去天安门看看，她的请求很快得到了恢复。
邓小平得知了贺子珍的心愿，当即做出批示同意了她的请求，考虑到贺子珍身体不好，特地安排专机从上海把贺子珍接到北京，在女儿和女婿的陪同下，贺子珍在北京实现了自己的心愿。
北京之行结束后，贺子珍度过了5年的幸福生活。1984年，贺子珍因病住院，期间出现了反复高烧，医生用了各种手段也无法把体温降下来，贺子珍病危的消息很快就通知给了女儿李敏和女婿孔令华。
当时李敏因心脏病正在休养中，得知母亲病危，李敏不顾自身病情迅速赶到了上海，见到了母亲最后一面。4月19日，贺子珍停止了呼吸，医生确诊贺子珍病逝了，享年75岁。
对于贺子珍身后事的安排，上海方面不敢拿主意，邓小平得知情况后当即指示，贺子珍同志的骨灰放在八宝山一室。八宝山一室是存放中央领导人骨灰的地方，这无疑是对贺子珍一生最大的肯定。
