新中国建立后，高岗主政东北，一度被称为“东北王”，许多人对高岗并不陌生，相比较而言，被称为“上海王”的柯庆施却鲜为人知，反倒是他一手提拔的张春桥却成了人尽皆知的“大人物”。
柯庆施是安徽歙县人，早在1922年就入党了，他在党内称得上是资历深厚，曾经作为代表出席过在莫斯科召开的会议，有幸与列宁握手，这一点成为了柯庆施的闪光点，不过在人才济济的党内，柯庆施并不算耀眼。
在早期的斗争中，柯庆施主要在安徽、上海等地从事地下工作，1930年6月，柯庆施到红军中短暂任职，担任过红8军政治部主任，此后柯庆施被到后方部门工作，长期政工工作，没有参与过军事战斗指挥。
抗战时期，柯庆施先后在党校和统战部工作，担任过副校长和副部长等职，抗战胜利之初他被调往晋察冀工作，在石家庄解放之后，柯庆施被任命为石家庄的市长，后来还担任过南京市的书记
实际上早在建国之前，柯庆施就在地方上从事工作，因此他对地方上的工作游刃有余，由于在南京干出了成绩，1952年11月，柯庆施被任命为江苏省委书记，两年后柯庆施成为了上海第一书记。
柯庆施在主政上海期间做出了许多革新，不过也存在一些过激的做法，甚至在上海搞起了“一言堂”，柯庆施成为了“乾纲独断”的人，这样的做法显然是不合适的，当时不少人称其为“上海王”。
柯庆施在上海期间对张春桥很是欣赏，当时张春桥还只是一个副总编辑，在柯庆施的提拔下他逐步高升，担任过市委书记处书记和上海宣传部部长等职，逐渐在上海崭露头角，成为了上海方面具有实权的人物。
不过柯庆施也有他的一些优点，比如他生活朴素为官清廉，柯庆施从不收别人送的礼品，无论大小礼物，有一次柯庆施外出视察，有人送了他一条火腿，这样的小东西也被柯庆施拒绝了。
柯庆施在个人作风方面是过硬的，加上他善于窥测“风向”， 因此柯庆施当时很受器重，在1958年的南宁会议上，他更是被尊称为“柯老”，1960年，柯庆施担任华东局第一书记。
1965年1月，柯庆施出任副总理，在当时的16位副总理中，他排在第6位，属于比较靠前，柯庆施走向了人生巅峰。不过好景不长， 当上副总理不久柯庆施就被查出患有肺癌。
当时组织上安排相关方面优秀的专家为他治疗，不过仍没有什么效果，1965年4月9日，柯庆施在成都病逝，终年63岁。柯庆施的追悼会很是隆重，他的骨灰被安葬在八宝山公墓。
后来随着张春桥被隔离审查，罪行被揭露，作为提拔过张春桥的柯庆施，虽然他已经病逝，但是人们对他的评价却是褒贬不一。1988年，应柯庆施女儿的请求，组织批准把柯庆施的骨灰移出八宝山，迁回其老家安葬。
