1937年冬，贺子珍离开延安前往苏联治病，也有说她是赌气离开延安的，当时要去苏联并不容易，贺子珍在西安停留过一段时间，期间毛主席亲自写信挽留贺子珍，众多老同志也出面劝说贺子珍不要去苏联。
然而面对毛主席和众多老同志的劝说，贺子珍却无动于衷，一意孤行去了苏联，到了苏联之后不久贺子珍就后悔了，贺子珍原本以为可以在苏联把伤病治好，结果检查发现身上的弹片无法取出。
在长征路上，贺子珍为了抢救伤员不幸被炸伤，身中弹片多达十几处，由于当时条件有限，她身体中还有细小的弹片无法取出，对她的身体造成了很大的影响，甚至导致她无法正常工作。
贺子珍是井冈山上的第一位女党员，她个性要强，在抵达延安之后由于身体原因无法工作，她不愿意当一个“吃闲饭”的人，因此她才执意要去苏联治疗，希望能尽快恢复健康投入工作中。
可是贺子珍到了苏联才发现，由于负伤时间过久，导致她体内的弹片无法取出，如此一来贺子珍到苏联就没有意义了，按理说她应该迅速回到延安，不过个性要强的贺子珍没有选择回延安，而是留在苏联学习俄语。
既然不能从事体力工作，贺子珍就想要学习俄语，方便将来可以从事文职工作，于是贺子珍决定留在苏联学习，正是她的这个决定，导致她和毛主席的关系彻底无法挽回，给了江青机会。
1938年冬，正在莫斯科学习的贺子珍听到了一条消息，在读报的时候她得知毛主席在延安与江青结婚了，起初贺子珍还不愿意相信，一些与她相熟的女同志宽慰她说可能是误传的消息，毕竟是在异国他乡。
当时贺子珍还心存侥幸，认为毛主席和江青在一起的消息有误，直到第二年周恩来到莫斯科治病，周恩来带来了毛主席给她的亲笔信，毛主席在信中称呼贺子珍为同志，表示“我们以后就是同志了”。
毛主席的这封信明确宣告两人关系的结束，贺子珍对此心有不甘，她始终认为自己才是毛主席的夫人，为此她找到了周恩来，希望周恩来能为自己说公道话，为自己做主，挽救她和毛主席的关系。
可令贺子珍没想到的是，周恩来不仅没有帮她说话，还把她数落了一顿。从个人角度来说，贺子珍的遭遇令人同情，可是从大局出发考虑，贺子珍的行为是很不负责任的。
周恩来从大局出发批评了贺子珍，说：“你离开延安的时候是环境最为严峻的时候，你却一走了之，这是不负责任的做法。”贺子珍离开延安对毛主席造成了不好的影响，一些别有用心的人指责贺子珍是吃不了苦。
贺子珍离开之后，毛主席的生活没有人照顾，让江青去照顾毛主席的生活，是当时组织开会决定的，毛主席日理万机，生活中必须要有人照顾饮食起居，这是革命的分工不同。
周恩来见贺子珍沉默不语，继续语重心长地说道：“为了革命的胜利，许多人都做出了牺牲，希望你能理解！”周恩来的话让贺子珍逐渐放下了心中的执念，慢慢接受了事实。1947年，贺子珍终于回到了国内。
