沉船坡，像一位精神䦆乐而又健谈的百岁老人，妙趣横生地向我娓娓道来，她一个个生动的故事……
沉舟侧畔千帆过
千百年来，化州中垌，陆路交通艰难贫乏，货物基本靠船舶在石西江上下运输。下游的货物从鉴江，途经罗江逆水而上。上游的货物从广西清湖顺水而下，途经鸭蔗河，在中垌石西江汇合，再经罗江、鉴江到梅菉，运载出海。那时，船只来来往往，水路交通频繁。石西江，常年冮水汹涌澎湃，大浪沉沙堆积，久而久之，形成了一个方圆800O多平方，一望无垠的大沙滩，这个沙滩叫沉船坡。太阳初升，晨光洒落，沙滩嵌上一片璀璨光芒，宛如一条黄色腰带将江水与陆地相连；夕阳西下，沙滩像一幅绝美的天然鬼斧神工画卷，让人惊叹不已。这个洁白无瑕的大沙滩，为什么叫沉船坡？听上一辈家成七哥，朝丰三哥说，很久以前，源源不断载满货物的船只，顺水而下，和逆水而上之舟接连相撞，船舶和货物，被撞沉于江底。船工赶忙在深水中寻找，把货物搬上沙滩，让太阳暴晒，把撞破的船，扛上沙滩维修，沉船坡因此而得名。沉舟侧畔千帆过！一批批船只被撞后，又一批批船只驶过来，运输总是在继续不停，昼夜交替。儿时，我和村上几个年纪相仿的小朋友，在沙滩上玩耍，挖沙堆人像时，还发现不少遗存下来的缸瓦碎片，和船舶的破碎木块。
两军开战
1949年冬，解放军一队200多人马，拉练在陂口村休整两天。开始村民担惊受怕，闭门不出，经解放军战士宣传三大纪律八项注意政策，和他们一系列的亲民行动，感染了村民，处处呈现军民一家亲的场面。休整结束后，解放军队伍准备向广西进发。正当整装待发，国民党伪兵闻风，跟踪而至。两军在村前面的大沙地对垒，展开激烈战斗。冲锋号声声不停，枪声炮声隆隆，撕杀声震天撼地。持续几十分钟的激烈战斗，在沉船坡结束。解放军大胜后，按原计划向山底，广西进发了。沉船坡上留下的伪兵尸体，无人收尸。两天后，家成七哥，朝丰三哥，在沉船坡挖了几个窝，把尸体深埋，还堆起坟头，插上竹竿，作为坟墓标记。几年以后，经风吹雨打，坟墓夷为平地，没有了痕迹。没人再说起，后来人更不知道这段历史了。
挖沙挣钱
上世纪八十年代，随着改革开放的到来，村民禁闭的思想初步放开，但一时找不到挣钱的门路。沉船坡沙质松软，粗幼适中，逐步意识到挖沙是个挣钱的好机会。便外出联系建筑工地，得到建筑商的认可，讲成价，每车2.5元，便联系手扶拖拉机司机，开机到沉船坡，开始挖沙装车。两天后，村民十分惊喜，纷纷闻风而至，铲沙装车。沉睡千年的沉船坡终于被唤醒，活跃起来了。手扶拖拉机来来回回运沙，络绎不断。我们一家人，也买了几把铁铲，拖拉机到了，便七手八脚挖沙装车，不一会儿，便装满一车。中午也不休息，母亲做后勤，把做好的饭菜带到工地，我们三二两下，吃了又继续干，每天多则十车，少则七八车，攒起来，也是一笔可观的收入man村上100多人起码解决了一年的柴米油盐费用。历时半年多，把沉船坡的三分之一挖成了一个几米深的长方形大湖。为了寻找痕迹，在老家的前几天，我去沉船坡溜达溜达，湖还在，但面积小了很多。
沉船坡变成牧场
改革开放以来，随着年轻人成了弄潮儿，奔向了大城市，村里只剩下老人和留守儿童，再没有人去沉船坡挖沙了，沙地渐渐杂草丛生，全被草皮覆盖，绿草茵茵。于是，凤文，朝信，仁忠，阿爱等几位老人，把攒来的钱买来水牛或黄牛，三五成群在沉船坡放牧。牧了一年半载，牛肥肥墩墩，长满肉了，便作菜牛卖给牛贩。高价时一头水牛可卖一万多元，低价卖出也有七八千；每头黄牛，高价卖出有六七千，最低也四五千。他们尝到了甜头，养了一批又一批，卖了一批又一批。这也是村民脱贫，逐步走出一条富裕的门路。
【作者简介】李家坤，1940年4月出生，化州市中垌镇人，广东雷北师范毕业。一生酷爱文学，躬耕不辍。曾先后在《茂名日报》《茂名晚报》《南方农村报》发表多篇人物传记、特写通讯、新闻报导，著有《生命的轨迹——苦辣酸甜伴我行》《同根共月——心灵的家园》《朝花暮月》。
