未到南通的时候，我对南通知之甚少。不像有位博学多才的知名作家，对南通的从古至今了如指掌，如数家珍，以一部《南通传》道出了南通的前世今生。这是后话。
1964年，我从南京的一所学校毕业。老师告诉我，说我被分配到南通工作。我本是苏北靠近山东的乡下人，对南方比较陌生。听说要去南通，便一头茫然地问老师：这是个什么样的地方？老师说，南通可好啦，人称小上海呢！听他这一说，我不由开心起来。
上海是个闻名于世的大城市，不用说，能号称小上海的，自然也是繁华得很。
那天我带着行李，从南京的中山码头登上开往南通的大轮船。这是我第一次在长江上航行，心中的兴奋自不必说。上船之后，我放下行李，走出船舱，站在船尾的甲板上，看着翻卷的浪花，心中憧憬着南通的街市。
大江东去，客轮破浪而行，到了南通港已是夜间。本以为码头上一定灯火辉煌，不料只有几盏路灯，昏黄的灯光照着一些散落的房屋。我有点失落。
从码头去市区，路两边看到的，大部分是农田，偶尔有一些散落的房屋。到了市里，东拐西拐，只见不多的楼房被夜幕笼罩着。我问自己：这就是“小上海”吗？
既然到南通工作了，就不能不了解南通。我的工作是报社的记者，一段时间下来，我竟感觉到，这座城市的人真会“吹”！
70年代的南大街
比如“南大街”。这是南通除人民路之外的第二条大街，其实这条街并不“大”，路宽也就10米左右，只是狭长而已。沿街的一些店铺商家和住户也都是平房小楼，真的称不起“大”。类似南大街的，还有西大街、东大街。
比如“长桥”。这是原南城门从城里通向城外的一座桥，桥北堍有长桥酒家、四宜糕团店、百货商店、海潮浴室等；桥南堍有中药铺、酱园店、老虎灶、电影院等，也算是热闹之处了。然而“长”桥并不长，不过数米左右，真是有其名而无其实，但它却名声显赫。
比如“北土山”。看地名像是有山，其实不然。我曾专程去找过，却遍寻不见，只有一棵历经沧桑的古树，孤零零地挺立着。这棵古树被著名画家刘子美画成了一幅国画，流传后世。
比如“观音山”。其实也没有山，只是有座供奉“观音”的寺庙而已。
有“名”无“实”的，还有：“狼山”没有狼，“剑山”不像剑，“马鞍山”不似马，“缸爿”是烧饼等等。至于起凤桥、跃龙桥，都与凤飞龙腾无关，都不过是借“龙”“凤”之名而已。更有趣的是，南通城明明是座被濠河环绕、靠六桥进出的一个小岛，却号称“江城”。南通人都叫自己是“江城儿女”，听起来有多豪迈！其实，有“江城”之称的武汉，因长江和汉江穿城而过才名副其实。长江只不过从南通的身边流过而已，哪里称得上是江城？
南通的这些“虚张声势”，是前人留下来的，却也成了南通的一张张名片，一直传承下来，倒也为南通增添了许多光彩。
但南通真正成为一座名城的，是张謇先生在南通苦心经营的实业，成就了南通成为“中国近代第一城”。
那些年，南通涌现了许多个全国第一，吸引着海内外的科学家来南通开会，京剧大师梅兰芳来南通演出，国学大师王国维来南通教书，戏剧大师欧阳予倩来南通办学……
中华人民共和国成立后，南通人勤勤恳恳，发奋图强，经过几十年的艰苦奋斗，以跨越式发展的速度，使城市发生了天翻地覆的变化。城市变大了，变高了，变新了，跃入了现代化大城市的行列。今日的南通被誉为上海的后花园，名副其实！
如今，昔日那些“虚张声势”的地方已经全然换了面貌，但其“名”仍脍炙人口。它们已被一一载入南通的历史，成为南通人永远的佳话和骄傲！
文：苏子龙
图：南通妇联、南通发布微信号
