在寒冬里，人们受冷空气刺激很容易打喷嚏；当鼻黏膜受到强烈气味刺激或吸入异物，也会忍不住打出喷嚏来。这本是人体自我保护的一种正常生理反应，但古来却赋予了它别样的含义，在我们南通民间流传的说法就多了：有一声喷嚏被解释为有人在骂你，表示有人对你不满或不喜欢你；两声喷嚏被解释为有人在想你，表示有人在思念你或者对你有好感；三声喷嚏被解释为有人在念叨，表示有人在谈论你或者议论你的事情。我们儿时常听到老人这样说，并被用来解释之所以打喷嚏，总觉得如此奥妙灵异，简直是太神奇、太有趣了。
突然要有喷嚏出，绝大多数是控制不住的，从小父母教育我们，不许朝着人所在的方向打，应向没有人的空处打，最好立即用手帕或袖管轻挡鼻和口，不要让喷嚏沫大面积喷射。所以，上述一声喷嚏被解释为有人在骂你，表示有人对你不满或不喜欢你，实际上是对不上路子乱打喷嚏、传播病毒者的大大不满，内心里在骂你或不喜欢你刚才的不当行为。
至于两声喷嚏被解释为有人在想你，表示有人在思念你或者对你有好感，其实早在我国先秦时期，人们就把打喷嚏这一寻常的生理现象，同想念亲人、思恋情人联系起来了。《诗经》里《终风》就写到“打喷嚏”，全诗共四节，以女子庄姜的口吻，先抒发因丈夫肆意调戏而烦恼，表达被丈夫抛弃后转恨为念、难以割舍的矛盾心理。第三节云：“终风且曀，不日有曀，寤言不寐，愿言则嚏。”意思是说：狂风大作，遮天蔽日，我在漫漫长夜因思念难以入睡，只愿他喷嚏连连不停歇（思念我）。原来南通古俗语“喷嚏打得响，说明有人想”，出处竟来源于距今2500多年前的《诗经》。
打喷嚏是鼻黏膜受刺激，急剧吸气，然后很快地由鼻孔口腔喷发出的响亮声音，拟声词一般写作“阿嚏”，古称“阿鹊”“阿叱”。宋代苏轼在《元日过丹阳》中称：“白发苍颜谁肯记，晓来频嚏为何人。”梅尧臣写有《愿嚏》诗：“我今斋寝泰坛下，侘傺愿嚏朱颜妻。”他漂泊异域，情绪低落，特别想念家人，竟然希望爱妻大打喷嚏。辛弃疾作词风趣，《谒金门·和陈提干》中说：“因甚无个阿鹊地。没工夫说里。”他自己不打喷嚏，调侃友人没有想念他。原来，南通人所说三声喷嚏被解释为有人在念叨，表示有人在谈论你或者议论你的事情，竟然来自许多古人的诗文记录。
我们小时候经常看到有小孩突然打喷嚏，老人根据南通旧俗马上接口：“百岁”；再打喷嚏，再说“百岁”，觉得十分奇怪而好玩，但多年来不解其意究竟何在。后看到北大教授季羡林在《说“嚏喷”》中称：“在中国民间，小孩子一打嚏喷，有点古风的大人往往说：‘长命百岁！’我原以为，这不过是中国一个地方这样，甚至只是中国北方的风俗。后来到了德国，在那里，大人或者小孩一打嚏喷，旁边的人就连忙说‘ Gesundheit（健康）！’我才知道，这种风俗不限于中国。”后来季羡林还在佛教的《四分律》卷五十三查到：时世尊嚏，诸比丘咒愿言：“长寿！”并评论道：“打嚏喷本来是人类最常见的极其微末的小事，不意佛典竟也郑重记载。”我的理解是，中医认为打喷嚏耗散精气神，以说健康、百岁来守护，而且此观念还得到世界的共识，有点意思吧！
我们过去还见到有小孩不经意打了个喷嚏，老人家戏弄地说“看架子明朝天要好了”，实际上老人家的这种说法是讲狗故事。那时农村基本上家家都养狗，常常几只狗在一起早出晚归玩得开心，不过遇到多雨天就不好外出了，在家里待的时间长了觉得没意思，无聊地吃了睡、睡了吃，看着连续落雨心里十分厌烦。突然狗难受得打了个大喷嚏，将主人家老小吓了一大跳。想不到第二天雨止太阳出，大狗小狗又可结伴出去玩了。从此以后，它就成了一个南通典故。但是此言运用要慎重，老人家可以拿来开晚辈的玩笑，平辈之间如果不是很介意也无妨，如果晚辈拿老人家来开此玩笑，则是大大不恭不敬了。
南通电视台方言节目《总而言之》退休了的主持人杨励民（三侯）曾是我在医药公司时的老同事，他在2019年的一档方言冷僻字视频里说：“‘打喷嚏’当中的喷字念去声，跟喷水的喷发音不同，这个字还有一个用法，意思是训斥，南通人说的叫他吃个‘喷’、给他个‘喷’！”这斥责别人的南通方言则是喷嚏的另一种特殊内涵了。
