小心啊!避坑美本文书雷区~

文摘   2024-08-21 16:24   美国  

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如果说GPA、TOEFL、SAT/ACT这些成绩是学生申请美国大学所需要具备的硬实力,文书就是去模板化的软实力,它是展现学生个人优势特长和思想深度的最好证明。
虽然招生官审阅文书的时间可能就几分钟,但文书的内容足以成为“命运的分水岭”。在招生官纵览了无数的文书当中,有令人赞叹的,也有平淡无奇,瞬间遗忘的文书。那么,如何让你的文书脱颖而出,让招生官过目不忘呢?

对于目标是TOP30大学的大家来说,文书是把双刃剑,做好了甚至可以帮助我们逆袭offer,而踩到文书雷区也很可能拉低我们的整体水平。我们应该如何准备文书呢?

一、美国TOP30大学的文书偏好   

总体而言,常青藤类的大学不仅仅需要看文书的内容(反映学生的能力和思想),还较为看重文书语言质量,甚至是家庭背景。如果学生的申请文书能接近SAT阅读文章的写作风格和用词风格,在申请中会占优势。  

如果申请前30名的大学,最重要的是文书的内容本身,从这些经历描写中展示学生的能力。语言质量并不是那么重要,只要能准确的表达出思想和内容即可,允许有中国英语的痕迹,甚至是通篇简单句和单词都可以获得录取。  

东部前五十的大学对文书的要求呈现多样化趋势,比如,同在波士顿的东北大学和波士顿大学,即便同一个城市的大学也会有不同的风格。波士顿大学喜欢多样化推陈出新较为怪异的申请文书,而东北大学更喜欢正常的文书。西部前五十的大学,尤其是加州的大学,对于学生文书中展现的能力和多样化更为喜欢,常规的申请活动,如模拟联合国,自闭症儿童,敬老院,孤儿院,机器人比赛,篮球赛足球赛等活动,一般是不能靠文书来打动招生官的。标化成绩并不太高的同学,在申请西部学校的时候,把内容写好,会有很大的机会获得破格录取。


二、哪些题材不要碰?  

1、避免评论历史名人   

对招生官来说,讨论历史上著名人物的文书是非常无聊的。他们也上过高中,早已经知道这些历史人物了。而且,招生官能从你描述的乔治华盛顿、居里夫人的字里行间知道你是怎样的人吗?文书表达的一定要是“关于你”的。你要表达的,是你认为有趣的或者是一段独特的经历。即使这篇文章提示要求你写别人或一个重要事件,记得招生委员会的根本目的是了解你,而不是写一段历史或你最近读过的一本书。”   

2、避免选择一个听起来不错但是你并不关心的话题

很多学生认为大学是想招收那些做了很多社区服务工作的学生,这是真实的,因为大学赞扬你为社区做贡献的行为。但是,这并不意味着你必须得写关于社区服务工作的事,尤其是当你觉得这些服务工作对塑造你自己没有起到重要的作用时,那就更没必要写了。其他话题也是如此。  

3、父母离异、家人过世让我重生   

人生几何,在这么小年纪经历类似的挫折确实不容易。不过只可惜这种类似的情感太多人拥有了。无论家庭变故对你的影响有多么大,请记住:控制住自己,写文书不是发泄感情,写文书是为了讨好招生官!当然,如果父母的离异给你带来的成长只是故事的一个小的插曲或者背景信息,那自然无妨。只是大家一定切忌大面积诉苦、发泄感情。  

4、只身来到异国他乡,我容易么?  

无论是交换生、美高学生、SM1项目、UWC学生,相信高中阶段来到异国他乡一定是人生中最重大的事件之一了。离开父母呵护、适应新环境、突破文化鸿沟、坚持自我文化价值…这些东西大概是我人生的最大成就了吧!只可惜这项成就全世界所有留学生都拥有或即将拥有。说来人类会说话这件事也应该值得我们沾沾自喜呢,只可惜貌似绝大部分人类都拥有该技能。写这些所有申请者都会经历的素材、恐怕很难出彩吧?  

5、我挑灯夜读看我多用功!  

如果你是向高考党诉苦说准备出国留学比准备高考还累,我觉得起码你还能得到一些同情。你告诉招生官这些事那简直就是在挠老虎的痒痒。  

首先美国学生大部分的文书一两周就全部写完了,找自己的英语老师或counsellor看一两稿也就交了。你头悬梁锥刺股的备考经历很难引起招生官的共鸣。其次,招生官可不想看到你为了备考或文书花这么长时间。比如一个申请者裸考SAT 2200分,另一个申请者把所有SAT真题刷了5遍考了2200分,哪位申请者的学术能力更能得到认可呢?  

6、此刻,我终于重新发现了自己   

任何与personal identity相关的文书素材都不免落入俗套。因为其主题无非于勇敢地做自己或勇敢的接受自己。无论你想表现自己出轨的经历、自己重新认知作为中国人的identity或是自己作为女性在社会中的地位,请千万避免落入“勇敢地”之类的套路。建议你尝试换一个角度更深入的对问题进行探讨,抛弃那些社会主流价值观已经形成定论的政治正确的思想主题。  

7、来到贫困山区激发菩萨心

文字媒介在传播人们对贫困同情方面的效率是极低的。你在中国贫困状况上的触动招生官是很难感知的。素材前期描写如果激不起共鸣,后期的感情发泄就会显得俗气而形式化。这也是发愤图强类文章的通病。  

8、我从小生活在贫民窟…   

没有人会为你讲述自己所经历过的苦难感动,因为你在他们心中的形象已经被定格为一个诉苦者了。诉说别人的苦难叫情怀,诉说自己的苦难就叫懦弱。你相当于拿自己的经历换取别人同情心,让读者感觉作者不是一个大写的人,而是一个沉溺于过去的人。当然,如果你的生活背景只是为后文铺垫,或作为文章背景材料的话,那自然没有问题。只是请记住:文章的主题一定要正能量。曾经的苦难对于你只能是一种人生财富或传播爱的动力,并不是你炫耀的资本。

再来具体说一些院校!以下是加州大学伯克利分校、卡耐基梅隆大学等几所大学招生官“讨厌”的文书类型,一起看看他们是怎么说的吧!


加州大学伯克利分校

University of California, Berkeley(UCB)



雷点:文笔糟糕、态度浮夸


就像UCB前招生官、拥有30余年招生经验的Edward Tom所言:“每次我看到文笔糟糕、逻辑不通、态度狂妄自大的文书,我都会毫不犹豫地拒绝这位申请者。”

对于中国学生而言,常见的写作问题就是混淆中英文标点、滥用缩写和俚语、过度使用复杂词汇、时间结构混乱以及语法不当。在写作时“用力过猛”,会让招生官抓不住重点,而且觉得你只是在罗列内容。

所以同学们在写文书时,要注意逻辑结构,突出自己的个人特点,让招生官可以看到或者感受到你所表达的含义是什么。


卡耐基梅隆大学

Carnegie Mellon University(CMU)



雷点:揣测招生官的想法,只写其相关内容


有很多同学都存在一个误区,就是只写招生官想看的文书内容,以为他们会喜欢,其实不然。

CMU招生主任Deborah Foell-McDowell就此想法表达过:“我见过太多‘牵强附会’的文章,学生只顾着写他们认为招生官喜欢的内容,没有自己的表达,这其实只会让我反感。”

比如有的学生在“why school”板块会写成“夸夸文”;或者申请cs专业的学生会提到曾经“制作机器人”的经历......

其实招生官想看到的并不是这些,学校想看到的是学生选择该校的原因、学生的优势、学生的特点,以及学生本人真实的状态。


因此,同学们要在文书中描绘一个真实的自己,而不是刻意迎合学校,这很重要。


密歇根大学安娜堡分校

University of Michigan, Ann Arbor(UMich)



雷点:没有针对性,只是套模板


很多同学在文书没有思路或者赶deadline的时候,都会选择套用范文模板这种看似便捷又好用的方式。这个行为很常见,但也非常“危险“。

UMich招生主任Bryan Enochs表示:“如果有学生想凭借一篇‘模板文书’申请所有的学校,那么他通常不会花时间去了解这些学校。当把文书中的校名去掉,可以申请任何一所大学,那么这篇文书一定不合格!”‍

我们都知道,文书对申请有多重要。它是招生官可以了解你的直接途径,是判断你本人与该学校是否匹配的依据,也是决定了你是否能踏入梦校的关键。

如果你随便“糊弄”或者直接套用模板提交给学校,招生官会发现其中的敷衍和草率,所以不要抱有侥幸心理,要认真去写文书。




弗吉尼亚大学

University of Virginia(UVa)



雷点:谈论政治和宗教等敏感话题


任何情况下,都要尽量避免谈论“政治”和“宗教”等敏感话题,申请文书亦是如此。

弗吉尼亚大学招生官Parke Muth直接坦言道:“所有申请者,尤其是支持Donald Trump的同学,在文书中不应该体现自己的政治观点。”‍

至于原因,招生官给出的解释是:“招生办公室中并没有很多支持特朗普或者支持某一任美国总统的老师,假如你在文书中写道某位政界人物在竞选中的表现,很容易触碰到招生官的雷区。”

你是否想过,招生官也可能是有偏见的人。如果你申请的方向一定要和政治相关,那么请记得在写文书之前要清晰的了解美国当前教育体系的主流政治倾向及宗教倾向。当然,最保险的方法还是避免这类的文书主题。


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