印度贵霜王朝时期，迦腻色迦王笃信佛法，效法阿育王，在犍陀罗地区大量兴建寺塔，雕塑佛像。该地区长期与希腊文化相互影响，雕刻作品呈现浓厚的希腊风格，被视为印度与希腊美学协调的结合，此称为「犍陀罗艺术」。同一时期还有「秣菟罗艺术」，主要集中在印度中部的秣菟罗地区，虽受犍陀罗艺术的影响，但仍保留更多印度的本土风格。若将此两种艺术风格相比较，简而言之，犍陀罗艺术的佛像沉静内敛，秣菟罗艺术的佛像稳健有力。
南北朝之后，随着佛教的传播，佛像艺术融入中国传统的文化审美，更加蓬勃发展。北魏孝文帝时推行汉化政策，尤其是太和十八年（494年）迁都洛阳以后，佛教造像的形态转而朝向南朝文化审美风格的方向发展，盛行「秀骨清像」的造形。此时佛的容貌略长而清秀，眉目慈祥，嘴角上扬微笑；身材修长，肩膀略削，穿褒衣博带式袈裟，姿态略显清瘦飘逸，有如洞察人生哲理，智慧慈悲的文人雅士。例如麦积山石窟西魏时期（535~556年）的塑像，脸型长圆清秀，头部隆起成肉髻，额广平正，慈眉善目，嘴角微扬，和蔼微笑，神情俊秀而慈祥。佛身穿垂领褒衣式袈裟系带，衣褶自然旋转流畅。右手作施无畏印，左手作与愿印，姿态优雅沉静端坐在须弥座上。此尊佛像雕塑技法纯熟优雅，神韵生动、温文儒雅，具有南朝文化、艺术、审美的思想，当我们净心观赏时，心中自然会感受到一份清静的智慧与慈祥的喜悦。
经由上述赏析，我们对佛教造像的历史文化和艺术审美有了基本的认识之后，进一步来思惟佛像的法相精神表征。如佛顶隆起是「肉髻相」，象征佛的智慧福德圆满；双眉间的圆点是「白毫相」，象征会放微妙光明；眼睛半睁俯视，象征眼根清净，慈眼视众生；唇如莲瓣含微笑，象征口业清净，广说法语；双耳修长，象征耳根清净，常闻佛法；手指纤长优雅，象征以柔软之手利乐大众；身姿端严，象征威仪清净，端庄高雅；容仪具足，象征能令见者皆生敬爱法喜之心。
观赏佛像艺术是件赏心悦目之雅事，能在信仰中增进美学，在美学中增进信仰，只要我们有真诚、喜悦的心，能正确的了解观赏佛像，不仅是对美学的欣赏及历史文化的肯定，也必能被其高雅、安祥、慈悲之美所熏陶净化，体会生命更深一层的感动与法喜自在。
来源：世界艺术art
