“当初搞个体，就是为了改善生活。”谈及四十余年来创业经营之道和二十余载公益慈善之路，余渐富轻描淡写地说：“随着企业的发展，日子过好以后，有了热心公益的情怀。苦家出生，知道柴米油盐贵。”
余渐富，安徽南翔集团创始人、董事长，中国光彩事业促进会副会长，是成功开发光彩大市场的典型代表。
光彩事业是中央统战部、全国工商联组织推动，民营企业积极参与的社会扶贫事业。
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安徽省东至县胜利镇余村是余渐富的家乡，儿时穷苦的日子至今记忆犹新。为了改善生活，1979年，余渐富与人合伙每人出资人民币1000元，开了一个日杂店，受当时市场环境所限，摸着石头过河的余渐富吃了不少苦头。但爱“捣腾”的他并没有放弃，凭借对市场行情敏锐的判断力，在看到卖冷饮和放映录像的商机时，当时的他果断进入市场。在与人合伙开冷饮厂时，因初期盈利不大，最初的合伙人纷纷退出，余渐富兜底接下冷饮厂。他说：“那就更辛苦了，睡眠不足成常态。既当工人用自行车运回原材料，又当销售人员卖冰棒。”余渐富介绍当时的情况：平时经营商店，炎热农忙时生产冰棒，农闲时放录像。尽管那几年生意很火，但看到冷饮厂、录像厅都“跟风”开起来时，根据当时市场环境和消费趋势，他选择了及时转型发展。1993年，余渐富创办了自己的第一家公司——安庆市南翔贸易公司，主营糖酒批发，凭借“谁卖假货砸谁饭碗”的诚信口碑，仅用两年时间，公司贸易额就超过2亿元。从经营日杂小店、开冷饮厂到放录像，以及后期的商贸批发和如今集实业和金融投资于一体的现代企业集团，曾多次占据胡润百富榜单的“安徽首富”位置的余渐富低调地说，自己做的是“小生意”“小买卖”。1998年，南翔集团响应中央统战部、全国工商联提出的“将部分资本同老少边穷地区的资源结合起来，做光彩事业重点项目”的号召，在全国率先开发建设区域商贸物流中心——安庆光彩大市场。建设光彩大市场没有成功先例，摸着石头过河的余渐富面对诸多质疑和建设资金短缺窘境，顶住巨大压力四处筹款。经过不懈努力一期工程于1999年10月建成运营，他公开向商户承诺：拿出3万平方米的铺面接纳贫困地区的从业人员经商兴业，实行租金前两年免收、后两年减半收取的优惠政策，仅租金让利就达1260万元。50岁的章国祥是第一批入驻安庆光彩大市场的商户。他回忆说，20年前当时市场周边都是农村，常听见青蛙叫声，目前的三期、四期位置都是田地和小树林，交通很不便。初入安庆光彩市场，偏远的位置，很少的人流量，冷清的生意让章国祥心里有点“慌”。章国祥介绍，为给商户信心，除了租金方面给予很大优惠，市场还采用补贴送货、开通班车等多种方式引入客流。他说，很快市场就有了变化，周边六安、铜陵等地的客商来了。如今仍在安庆光彩大市场做生意的章国祥，已经是南方木业公司法人代表。他说：“我是从这里起家的，也是沾这里光的，经营面积从最初的六百平方米发展到三千多平方米，年销售额达到千万元以上。”目前，在安庆光彩大市场，像章国祥这样的年销售额达千万元的商户不在少数。安庆光彩大市场成功运营让余渐富找到了给更多人提供就业、创业平台的市场扶贫式“光彩之路”。“我是做买卖的，有做买卖的经验，我知道怎么经营？”谈及安庆光彩大市场的成功，余渐富淡然地说。随后他将该模式引向其他经济欠发达地区。截至2019年，安徽南翔集团开发建设的光彩大市场、商贸物流城等项目总面积逾500万平方米，入驻商户近3万家，吸纳就业26万人，市场年交易额近1000亿元，成为全国商贸物流中心开发建设和运营管理的范本。余渐富介绍，40年来，面对当前市场环境的迭代升级，南翔集团“与时俱进，与势俱进”，坚守自由商贸物流品牌外，逐渐升级商业模式，合肥华夏茶博城、南翔汽车智慧新城等就在细分领域中赢得市场。近二十多年，余渐富一直寻找“义利兼顾”的“平衡点”。他说，在“利“上，南翔集团坚持企业社会化管理和经营，建立了高素质的职业经理人团队，破除了民营企业“人治”的陋习，自上而下建立了较为完备的企业制度管理体系，包括自己在内任何人都不能凌驾于企业规则之上。他说，自己只是个“画棋盘”的人，只管企业“方向和战略”以及制度和规则的保护，具体经营则由职业团队负责。他笑称自己是“没有办公室的民营企业老板”。在“义”上，支持和帮助下岗工人、失地农民以及青年学生创业，建立了“光彩青年创业园”“下岗职工再就业创业园”，以免租、廉租的优惠政策将自持的商铺提供给创业者……据统计，在积极参与中国光彩事业“光彩行”等活动的同时，南翔集团先后捐资2300多万元在国家级贫困县建设和援建南翔光彩小学100多所，为贫困地区和下岗失业人员创业累计提供3000多万元的资金扶持；截至2019年，累计向社会捐赠资金达9424万余元。此外，为响应国家精准扶贫政策，2016年安徽南翔扶贫基金会为定点扶贫单位—安庆市潜山县水吼镇天堂村捐资建设光伏电站、茶厂和养殖产业，使该村当年就顺利实现“村出列”脱贫目标。作为改革开放的受益者，光彩事业的实践者，余渐富先后获得“中国光彩事业奖章”“光彩事业突出贡献奖”“最佳社会公益奖”等荣誉，还入选中央统战部、全国工商联“改革开放40年百名杰出民营企业家”名单。
