鰤鱼是鲈形目、鲹科、鰤属鱼类的统称，是一类栖息在海洋中上层的暖温性大型鱼类，具有全球水域长距离洄游的特性。
鰤鱼最突出的外观特征是它们的眼睛附近有一片黑色斑块儿，且身体表面贯穿着一条黄色带子。鰤鱼主要分布在太平洋，在水温20～30℃范围内活动，主要分布在低纬度海域，如我国台湾省和海南省附近的海域，以及日本的一些海域。
鰤鱼作为中型鱼，成年可生长至80cm，重15kg左右。由于鰤鱼身上鱼刺少，宰杀后出肉率可达60%以上，历来是日本料理中刺身上品，品质可比肩蓝鳍金枪鱼，是顶级的刺身食材。
目前，日本是鰤鱼的第一大消费国，这主要是由于鰤鱼主要分布在太平洋，相比金枪鱼的分布范围（太平洋、印度洋以及大西洋）要小很多，因此，其消费群体较小，市场认知远不及金枪鱼。尤其是在中国，消费者对鰤鱼的认知度较低。
鰤属鱼类全球主要有九种，且存在“同种异名”、“同种异形”的现象，现已查明在我国分布有3种，分别为黄条鰤 、高体鰤 和五条鰤 ，主要分布在我国黄渤海、东海和南海海域，三种鰤鱼形态示意图如下图所示。
鰤鱼养殖最早起源于日本，在日本已经形成了成熟的养殖模式，国内鰤鱼养殖起步较晚，并且养殖的鰤鱼多数都出口国外。鰤鱼的养殖模式主要是网箱养殖，全世界95%以上的鰤鱼养殖产量来自海上网箱养殖。
3种鰤鱼表型形态鉴别示意图
注：图中相同字母（A、B、C、D）表示形态差异辨识位点。A：颌骨后上角；B：眼后到鳃盖的距离；C：胸鳍与黄带位置关系；D：尾部开叉程度。
环境：鰤鱼是暖水性鱼类，常成群结队的活动于浅水域中上层，栖息水深18～36米，最适生长水温20～30℃，水温低于15℃停止生长，水温低于10℃死亡，最适盐度20～25‰。
食性：鰤鱼是肉食性鱼类，主要以甲壳类、头足类、小鱼等为食，其中稚鱼主要以贝类幼虫、海胆卵、臂尾轮虫等为食，幼鱼主要以桡足类、甲壳动物、头足类、鱼类等为食。
繁殖：鰤鱼是卵生型鱼类，从春季到夏季由南向北洄游，从秋季至冬季由北往南回游。
鰤鱼成长需要几年时间。不同地区产卵期不同，在东海区为2～3月，在日本的九州和四国岛周围海域为3～5月。卵浮性，直径1.15～1.44毫米。鰤鱼通过产卵繁殖，雌性释放卵子，雄性在体外受精，受精卵在适温条件下约48～75小时破膜孵化。
鰤鱼的产卵策略为多产，每年的4月至6月，在太平洋和日本沿岸海域出现鰤鱼鱼苗，太平洋沿岸水域中的含苗密度高于日本海。
作为食用鱼类，要体现其价值，不外乎是评价是其惊艳的令人难忘的口感。鰤鱼最美味的是寒鰤，即冬天从北方南下的肥嫩鰤鱼，此时鰤鱼的肥度最高，是最好吃的状态。
也就是说，鰤鱼一年四季都能吃，但寒鰤的美味程度和一般鰤鱼可不是一个级别的。因为寒鰤的肉质甜美，脂膏丰腴，入口即化。特别是腹部的肉，被称为“肥鰤”，有着奶油般的温润光泽，入口根本不像是在吃鱼，而像是在吃肉，那份浓厚的肉香脂香却又因着是鱼肉而丝毫不腻。
透着油光的顶级寒鰤肉
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