2024年8月17日，南澳大利亚健康和医学研究所在成年小鼠的主动脉外层发现了一种被命名为EndoMac的祖细胞。这种细胞具有转化为内皮细胞和巨噬细胞的能力，前者参与血管形成，后者则在组织修复和防御中发挥作用。在受伤或血流受阻的情况下，这些祖细胞能被激活并迅速扩展，以促进愈合过程。尽管这类细胞的存在在一个世纪前已被理论预测，但直至今日才得以确认。
研究显示，EndoMac祖细胞可用于增强糖尿病等难以自我修复的疾病患者的愈合过程。这些细胞不表达典型的自身标记，因此作为干细胞移植的理想选择，不太可能遭受接受者免疫系统的攻击。
此项研究不仅标志着对血管再生理解的重大进步，并有望开发加快身体愈合的治疗方法。目前，研究团队正在进行涉及皮肤和肌肉细胞的相关研究，并计划在未来12个月内发布结果。
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