在分析这个问题之前，我们先简单聊下起跑/加速对短跑运动员是否重要。答案是毋庸置疑的。以百米项目为例，在外人看来，百米无非是个“全力冲到底”的项目，但事实上，百米跑的各个阶段一环扣一环。任何一个阶段的节奏出问题，都可能对下一个阶段产生影响。相较于是否全力跑，运动员在起跑—加速阶段更关注每一步衔接的流畅性。其流畅与否将影响运动员加速的距离及途中最高速度的表现。
对于中长跑项目，一般而言，普遍认为起跑和加速对于这类项目并不重要。因为起跑和加速在中长跑项目全程的占比较小。
然而，正如运动训练的过程中没有“永远”不变的训练模式、没有“永远”正确或错误的训练理念一样（任何的方法、手段、训练模式，都只是适应于特定运动员当下的情况，且训练理念近几十年来始终在不断发展）。起跑/加速对中长跑项目的意义，也并非静态不变。具体应该从以下几个角度看待其对中长跑专项成绩的影响
（注：我们在下文会顺便提到400米项目，因为400米与800米有时候会被共同归类为中距离项目进行探讨，且有较多的800米运动员兼项400。此处关于中长跑项目的相关叙述，也部分地适用于400米项目）
1、从全程距离占比的角度，加速跑的技术远不如途中跑技术重要
从全程距离占比的角度，显而易见，起跑加速技术对中长跑运动员来说并不重要。并且专项距离越长，其重要程度越小。这也是部分教练员不关注起跑/加速能力训练的主要原因。从这个角度考虑，途中跑技术远比起跑/加速技术重要得多。运动员即便起动技术糟糕，也能在进入途中阶段后进行技术上的调整。因此对于大部分业余运动员来说，起跑加速能力确实不重要。但要注意的是，此仅是对于业余运动员而言（如运动水平三级以下）。随着运动水平的提高，比赛各阶段不能用单纯的“比例”来孤立看待，更要认识到相互之间的联系。
2、从节奏的角度，起跑—加速—途中不能孤立地以距离占比看待，彼此之间实则存在联系。
从全程节奏的角度，起跑/加速能力对长距离或马拉松项目的影响相对较小。但对于中跑以及短跑中的400米项目，则会影响其前程的跑动效率、能量消耗。起跑/加速对中跑节奏的影响主要体现在以下两方面：
（1）一方面，相较于那些起跑出去以后直接进入途中阶段，并在途中跑的过程中提升跑速的运动员，通过前倾式加速跑的方式提高跑速，其起动—加速—途中的过程往往更为流畅，从而能够在尽可能节省能量的前提下获得更高的初始速度。在获得了较高的初始速度后，运动员能够在某种程度上顺着惯性继续跑下去即可（从事中长跑的人都知道，如果只能在先慢后快和先快后慢两种配速策略中进行选择，大部分运动员宁愿选择先快后慢。如果前程速度刻意放慢，那么后半程即便想提速也很难提得上去。其原因与此处所提流畅加速的意义类似）。
（2）起跑/加速技术对中长跑项目另一方面的意义则体现在抢道这一问题上。尤其对于中跑项目，如果在抢道时没有获得一个有利身位，运动员便需要在途中阶段从外道反超，无疑增加了能量消耗。而有效的起跑—加速—及之后与途中的衔接，则有助于运动员获得较高的初始速度并进而在并道前获得一个有利的身位。
